常茵见到了刘掌柜,刘掌柜收完绣品,还神秘兮兮地说:“姑娘请留步,刘某有要事与姑娘相商。”常茵一脸疑惑,只得和王韶蓉打了声招呼:“大嫂,我和刘掌柜进去谈些事,你在这等我一下可好?”王韶蓉体贴道:“我在这坐坐,妹妹放心去吧。”刘掌柜让人给王韶蓉上了茶,便领着常茵到内室去了。
喝过了茶,刘掌柜开腔了:“常姑娘,上次请你做的那套嫁衣,宋小姐收到后满意得不得了,一直夸你手巧,还说要当面对你道谢呢。”
常茵很意外,说:“宋小姐过誉了,能得宋小姐青眼,是常茵的荣幸才是。”
刘掌柜笑呵呵摆摆手:“常小姐可千万别谦虚,刘某早就说过了,常小姐这手艺,就是放在宫里也是不逊色的,多亏了常小姐的绣品,刘某人的生意比以前可更好了。”
常茵不想兜圈子,便问他:“刘掌柜今日找我是有什么事吗?”
刘掌柜神秘一笑说:“姑娘别急,等一下让你见个贵客,刘某已经派人去请了,片刻就到。”
常茵很好奇,但还没来得及问,就听见一个清脆温柔的声音说:“我来迟了,叫常小姐等急了吧。”
常茵顺声看去,一个身穿杏红色绣百蝶穿花纹石榴裙的女子进来了。她大约十六七岁,面容清丽,妆发精致,一看就是大户人家娇养的小姐。走进来时带来一阵清冷的香气,她头上的累金丝红宝石步摇微微颤动,衬得她仪态万千。
刘掌柜立刻站起来迎上去:“您来了,来来来,我给介绍一下,这位就是我经常给您提起的常姑娘,这位就是宋小姐。”
常茵和她相互行礼。刘掌柜叫人上了茶,便借故出去了。
宋小姐为人爽气,请常茵坐下:“常小姐,谢谢你帮我绣的嫁衣,实在太美了,比我手艺可好了百倍都不止呢。”
常茵笑笑:“宋小姐太客气了,能得宋小姐的赏识,是常茵的荣幸。”
“我能叫你茵妹妹吗?你也别喊我宋小姐了,怪生分的。我闺名宋清仪,我们年龄也差不了多少,你就喊我一声清仪姐姐吧。”宋清仪性格豪爽率真,常茵对她的好感又更进一步了。“清仪姐姐。”常茵从善如流。
宋清仪笑了:“好好,茵妹妹,今日来和你相见,是有一件事想和你相商。”她摇摇手,和她一起来的一个女子走了过来,“这是我的刺绣老师,从小就在我身边教我,和我感情笃深,亦师亦友。你便和我一样,喊她一声若若姐姐吧。”若若大概三十岁的年纪,梳一个燕尾髻,头上簪着银镀金蝴蝶簪,身穿素净淡色长裙。她长相温婉,笑起来让人如沐春风,就是一双眼睛有些无神,看得出是多年的绣娘,熬坏了眼睛了。
“若若姐姐。”常茵又行礼。
“茵儿妹妹多礼了,既叫我一声姐姐,你我便姐妹相待,无需这些虚礼。”若若和宋清仪一样爽快。
“正是,既是姐妹,就不要这些虚的。”宋清仪附和。