许掌柜道：“那就赶紧查吧，别贫了。”
栗子咂么着汤水，不以为意道：“查个屁。出来意思意思就行了。还真当我会士为知己者死啊。喂，那小子，探着耳朵乱听什么呢！”
秦五羊慌忙道：“小人一时听的入神，并非故意探听！”
“屁！”栗子笑骂道，“听你口音，不像本地人啊。哪儿来的啊？”
“危城。”秦五羊老老实实答道
“哟！你过来，我有话问你。”
秦五羊上前两步：“官家要问什么？”
栗子一拍桌子，厉声道：“好一个季萧同党，还敢跑墟城来！”
秦五羊大惊，这个看似无赖的男人，竟然洞若观火么？
还好他没傻到家，适时的反应过来，赶紧陪笑说道：“官家此话从何说起。小人独自贩绢至此，不过图个生计。怎么会是谁的同党？“
栗子不为所动：“荷囊拿出来，我要检查！”
秦五羊很痛快的掏出荷囊递给他。栗子解开丝绦倒在桌上，里面只有数十枚鬼脸儿钱和些日用杂物而已。他随手顺走三分之一，口中犹自道：“话虽如此，旁人却不会信。我帮你上下打点。包准没人找麻烦。”
秦五羊一脸肉疼，欲言又止：“可是……”
“嗯？”栗子冷冷瞅了他一眼。
秦五羊身形一震，慌忙道：“没什么，没什么，一切劳烦官家。”
栗子心宽意足，拍了拍秦五羊肩膀道：“算你小子懂事！放心吧，老子虽然贪财，却从不绝人后路。你那绢是什么的？颜色呢？可有花？”
“苎麻的，青色，并无花印。”
“哎呀呀！”栗子挠着头皮，“布不怎么样啊，你拿进一匹来，我瞅瞅。”
秦五羊不敢怠慢，慌忙去楣檐下解开油毡，从车上取了一小匹绢，进屋交了给他。栗子龇着牙，手指蘸了点唾沫在布上刮了刮，挑挑剔剔道：“倒是不掉色，可惜没花儿……”
秦五羊陪笑道：“本小利薄小作坊，勉强糊口而已”
栗子横了他一眼，一挥手道：“行吧，老子给你介绍个大主顾，包你有赚，怎样？”
“这个……”秦五羊可不想节外生枝。
栗子会错了意，大大咧咧道：“放心，老子虽然贪财，可不绝人后路。说你有赚那就有赚。”
秦五羊心中鄙夷，脸上却装作开心：“那就劳烦官家了。”
如果季萧看到这一幕，肯定会哪个犄角旮旯爬出来打死他。这个没品没德没下限的东西，和她在一起时各种冷漠碎嘴甩脸子，分开后就变得这么谄媚。果然落魄的凤凰不如鸡么？
这可就冤枉了秦五羊，哪里是分开后才变得谄媚。卑恭谄媚，这都是自带技能好么？
栗子点点头，复跟许掌柜闲扯，说些墟都散事，朝中轶闻。
小到谁家纳了小妾，谁家偷了汉子，大到戎兵破荼、密，略庸地，兵锋直指方城。他豪不避讳，什么都敢拿出来抖搂。
许掌柜道：“内忧外患，无怪大王震怒。”
“外患却有，至于内忧嘛，你看看这个。”栗子掏出一张绢榜，展开来递给许掌柜。
许掌柜没接。
“我又不认得几个字，哪读的来榜文。”
栗子合上绢榜，大笑说道：“反正就是布告之类的啦。大王英敏神武，凭她个小女人还能翻天？喂，那小子，走了走了，发财去！”
秦五羊穿好蓑衣随栗子出门，心中却是骇浪难平。那不是布告，而是一封言辞锋锐的檄文。
“还有多久能到？”秦五羊不知这是第几次问栗子。只觉路程漫漫，没有尽头。心中焦躁惶急，有些无措。
“到了到了”不胜其扰的栗子终于松了口气。短短的一路，这个男人问了他不下二十句到了没。他很后悔，撩骚这混蛋干什么！
呆会儿得赶紧打发他走，嗯，价格多压压，成就成，不成赶紧滚。栗子实在被碎碎念的有些烦了。
他从小侧门把秦五羊领了进去，唤来一名婢女，将事情大略说了，小声道：“怎么样，可以吧？”
婢女白了他一眼：“我怎么知道？我刚换主子，可不敢擅作主张。”
“那你就去问问啊，唐朝（chao）。得了钱也少不了你好处不是？”
唐朝正色道：“是唐朝（zhao）”
“好，好，唐朝（zhao），唐朝。你去问问呗，要是成了，你我二八分账。”
唐朝手指戳了栗子额头一下：“你啊，就是改不了这贪财脾性。”
栗子一把拉住唐朝的手，笑嘻嘻道：“贪财能改，好色改不了！”
唐朝一把抽回手，嗔道：“大庭广众的，检点点。”
说着凑到栗子耳边，小声道：“三更时分，老地方。”
‘’可这还下着雨。‘’栗子一阵为难。
唐朝一扬眉：“来不来？”
“来！来！雨里还没试过呢！”
“德行！”唐朝横了他一眼，轻扭腰肢进屋去了。“嘿嘿，这娘们！”栗子搓手笑道，只一瞬间，手停笑收，咆哮道：“小子！你又支了个耳朵乱听什么呢！”
“啊！没有啊！”不知为何，秦五羊感觉心里有点儿慌，赶紧岔开话题道：“你们去老地方干什么，吃酒么？”
“哟！”栗子一脸奸笑，与秦五羊勾肩搭背，“原来你是个雏儿啊，附耳过来，哥哥教教你。”
唐朝的声音适时从内院传来：“栗子，叫那男的推绢过来，主母要看看货。”
一个软糯声音在黑暗里响起。
“说了别叫我主母!”
第十八章大难未曾死，人生有相逢
秦五羊忽然有些恍惚。
他有多久没听到这个声音了？
似乎真的好久了。
潇潇夜雨下，通明灯火中。她一身锦衣，瞻望伫立。红胭轻敷，难掩青春洋溢，黛螺画眉，遮不住盈盈秋水。金玉为饰，翠绕珠围，眼睛瞪得大大的，双唇微微翕张。
秦五羊走上前，才想说什么，她却微微摇头，径自去看布匹。素指轻捻，挑挑剔剔道：“青麻所治，可是太素，亦未染上花纹。四鄙之萌人，倒也难能，惜哉未达。”
她随手取了三匹，让唐朝抱着：“放到谷库，给他取十个鬼脸儿，嗯，这大雨磅礴的也不容易，备碗姜汤，多放糖。下次再有小贩儿，平准别胡禀报。”说罢也不理他，径自回屋。
秦五羊略一思量，谢绝了姜汤之赠，盖好油毡，收钱离去。临出门时，兀自抱怨了下：“拿了我十几个鬼脸儿，卖了才十个，还说不绝人后路呢！”
栗子腆着脸笑道：“意外，这是个意外，以后有麻烦都可以来找我，哥们在墟城混得开。”
“我今晚没地方睡。”秦五羊老不客气道。
“这个啊，你往前走，那边屋檐大，能遮遮雨。”
秦五羊无言，他可不会再信这个损人了。扬了扬手推车而去，找了个楣檐解蓑小憩，一夜假寐。天方曙亮，就推着布车四处打探。
“老丈，请问附近有什么湖吗？”
“嗯，挺多的。鹭湖、沱湖、潘泊、豉湖，你要问哪个？”
“豉湖。”
“从东门出城，步行三里就到了。”
“多谢老丈！”
秦五羊躬身为谢，一路践踏泥泞，冒雨东行，来至一片绿荫掩映的湖泽旁边。从怀中掏出干粮，解下水囊，开始吃了起来。
大概过了两个时辰，一名女子斗笠低低，披着蓑衣走近，轻轻冲他打个噤声，也不抬头，手指戳了戳泽陂深处。
秦五羊不为所动，直到女子去的久了，这才直立身形，推着小车若无其事的跟了过去。
泽陂深处，水草深茂。楚楚解下斗笠，一任冷雨淋湿长发：“罪奴，你果然没死！”
她早已忘了要把他打死的事。
秦五羊走近两步，把她斗笠给盖回去，微微笑了笑道：“这话应该我来说。到底发生了什么？”
楚楚嘟了嘟嘴，眼中满是委屈。
“季桓那混蛋，说你杀了季礽，又说咱们刨了他祖坟，领了一大群人来兴师问罪。我穷极无奈，只好跳水自戕。
“那莫雪呢？”
“我不知道，我让她先逃了的。”
秦五羊蹙眉道：“奇怪，江泳告诉我说她被打死了。”
楚楚叹息道：“若被抓着，被人打死也很正常。是咱们害了人家。”
“后面呢？”
“我昏迷过去，被江水冲上岸，是公子救了我。”
“公子？”
“我不知公子的姓名。他既不跟我说，也不许我问。带我来到墟都后，就辟了处府邸，买了两个丫鬟，留了些钱，然后从此不见。”
“那男的是否缁袍锦衣，剑长三尺，头发梳的很亮滑？。”
“咦，你怎么知道？”
“你这么小心做什么？”
“带你来的栗子，是方叔札爪牙，贪财狠厉好色，又与唐朝交好。方叔札曾为萧孟亏爪牙，也算是我的仇家。你这些天死哪去了？”
秦五羊摸了摸头道：“我也掉水里了！”
他三言两语，简略的把逃亡事提了一下。只见楚楚神情复杂道：“这么说来，季萧也来墟城了？”
秦五羊没好气道：“这妞是作死行家，好容易逃得性命，又跑到墟都惹事。行刺方叔札不成，为自己惹来一封讨贼檄文。”
“我觉得她两次都是生无可恋，自己寻死。不过檄文是怎么回事？”
“一封言辞激烈，狗屁连篇的檄文。我扫过一眼，略略还记得几句，背给你听。”
“丙申年五月既望，王方叔札，告萧国诸将校部曲，暨父老儿郎：盖闻天下无道，圣人兴焉。萧氏缪王无亏，人非贤哲，庶孽卑寒。年长无德，质于戎番。洎先王宾天，诸子兴乱肃墙之间。乃阴潜回国，屠兄杀嫡，犯僭越之诛。在位十又三年，慢天侮地，悖道逆理，欺惑众庶，震怒上帝。所谓虺蜴为心，豺狼成性是矣，兼又近邪狎僻，淫虐威逼，忠义无端见害，贤良亡入泽陂。白骨遍于野，千里无鸣鸡。人尤天怒，无不欲食其肉而寝其皮。
孤既兴，上应天命，践位中宫；下应民意，并诛余孽。然恢恢法网，竟有遗漏。罪王庶女，竟至猖獗！
季萧，未知何所来也，自言缪王女。放荡风流，秽乱春闺，巧于心计，易怒善嫉。恣游畋而无休，日宿小人之家；营私府于墟都，夜侍奸佞之榻。贪狠暴戾，甚于古之癸、辛；躭乐流湎，虽妲、末不能过。蹙蛾眉而擅惑，掩长袖而工谗。发奸计于檀口，生佞毒于方寸，弄武堂前，亲小人而结羣；淫乱中庭，弃伦常于何地！播弃黎老，通戎粤以害其国；昵比罪人，肆荼毒而污光天!虽倾墟城之土，不足掩其罪，尽斜谷之木，不足械其刑。是故上帝哀矜，降罚于彼，霖骤雨以绝其事，猝恶疾以伤其身。
孤乃奋余威，诛恶丑，画影图形，使节传檄四方。凡得季萧首者，食邑千户，赏千金。班扬符赏，布告天下，咸使知闻。”
“怎么样，是不是很扯？骂的这么歹毒，也不知她看了会不会被气死。”
“‘霖骤雨以绝其事，猝恶疾以伤其身。’她身染恶疾么，这群敌环伺的，估计无幸。”
“她太蠢！不说她了，你有何打算？”
“先在墟都住下，你呢？”
秦五羊摇头道：“还没想好，西入蜀，南走濮。却又是居无定所了。”
“罪奴，你何苦……”
秦五羊叹道：“我也没办法啊，萧国算是呆不下去了，帮了季萧不说，还刨人祖坟，刺人嫡子。不跑路不行啊。”
楚楚目光穿过雨水珠帘，旧事重提：“你是不是喜欢季萧？”
“啊？”秦五羊一时无言，挠头想了半晌方才说道：“我好像没什么喜欢的东西吧，不过，虽然这女人虽然无聊无趣脸皮厚，但还不算太讨厌。”
楚楚微微笑道：“也许因为她长得好看吧！”
秦五羊不以为然道：“得了吧！比你差远了。”
楚楚看了他一眼，忽然轻笑道：“没想到你这么快就破了哑谜。”
秦五羊耸耸肩：“小孩玩意儿！”
“说说怎么破的？”
“这有什么好说的？”
“说嘛说嘛，我好奇！”楚楚微微撒了一娇。
“好吧，好吧！‘四鄙之萌人’，出自《墨》。‘萌人’一词，南人所不常用，是提醒我援引经典。《礼》曰：‘句者毕出，萌者尽达’萌之未达者，是为‘句’；嫌弃布差却挑三匹而去，令置谷库，谷库，藏所也。应《诗》中‘择三有事，亶侯多藏’一句。；又说‘咸备姜汤，多放糖’姜者辛，糖者甘。便是《辞》中‘大苦咸酸，辛甘多些’；临走说‘平准别胡’，句有歧义，或为字谜。《释》曰：“水者，准也，准者，平也，天下莫平于水“，与胡相接，是为‘湖’字。连起来，就是句亶某湖。略一打听，只有豉湖应景，该到哪里，不言而喻。毕竟‘大苦’是豉名！”
楚楚拍手赞道：“不错，不错，解的漂亮！”
秦五羊一脸苦色：“我说，下次能直白点么，万一我误解怎么办？”
“你这等外拙内慧，怎会误解呢？”
秦五羊不自在的扭了扭身子，有点儿不习惯被人夸。
楚楚看着漫天冷雨，忽然说道：“我该回去了。此次一别，后会兴许无期，万万珍重。”
秦五羊没有挽留，只是嘱咐说道：“高都大城，居而不易，你也一切小心。”
楚楚重重点头，迈步向泽外走去，快到尽头忽然转身，笑嘻嘻道：“我来时在天香居为你定了一坛好酒，一条鳜鱼，别忘了去吃。”
第三十一章将军白马玉雕鞍，千重万围履平川
秦五羊到得天香居时，雨已停息，天上阴翳渐开，心中阴翳却更胜几分。他一筷筷吃着鳜鱼，一口口饮着美酒。鱼美酒甘，却是食不知味。
荆莫雪到底死没死？江泳为何要骗自己？只是为了让他杀季桓？季桓名达声贵，又以复国为念，自然乐于结交豪杰，又怎会得罪他江泳呢？
那个救了楚楚的人会是苏黎么？二人相遇真的只是一个巧合？不对，他记得去年瓜代之期，容邑舟卒换驻，季桓曾遣人邀她赴宴。回来他什么都没问，她也对此只字未提。
莫非二人本就见过么？
不对，容邑换防，又不用换他苏黎。
不对，换不换苏黎的，又不影响他移步危城。
不行，得找楚楚问个清楚。
秦五羊是个想到就会去做的人，于是站起身走出酒肆。此时煦日当空，洒落无数光明。行人渐多，街道也逐渐热闹起来。
他懒洋洋看着眼前太平繁华，微微敛目，眯缝起眼睛，似乎想从如织行人中，把季萧给找出来。
身患恶疾，危在旦夕，此时定在墟城中某个角落，偏生无计可以寻觅。
也许相隔不过百米，却是远若天涯。
酒肆旁的墙根，一名乞丐卧在其下，她浑身褴褛污浊，不停打着摆子，雨水倒灌，将她整个人浸在水中。行人来去往返，不时将污泥溅在她身上，她恍若不觉，兀自瑟缩着身子颤抖。秦五羊一个心软，端端正正在她身旁放了几个鬼脸钱。然后转身离去。
霖雨初晴第三日是端阳节。鸡方未鸣。墟人便早起采艾，悬于户上，又以五彩丝系臂，踏百草为戏。其乐融融，节日的气氛弥漫萧都。
秦五羊漫无目的走在墟都街上，竟没什么兴致去看热闹。他已将疑窦说与楚楚听，可楚楚却摇头否定了。也许二人相遇，真的只是个巧合吧。
季萧究竟会在哪里呢？怎么就如泥牛入海，不见了踪影。
四牡翼翼，鸾鸣玱玱，和历代萧王一样，今日方叔札要帅文武去南郊祭祀图腾。一路之上鲜花载道，艾叶飘香。萧人聚首接耳，议论纷纷。
“大王果然英主，一月遇刺三次，还要按时祭祀。勤勉如此，吾等大幸。”
“你懂什么，大王受命于天，所以才会逢凶化吉，化险为夷。”
无数真真假假的流言在坊间流播。士民载歌载舞，随王驾出南门而去。
秦五羊也在人群之中，虽然没多少看热闹的兴致。可私心里还是挺想见见这个弑君篡国的方叔子的。
南城门口，兵士比以往都多了几分，神色严峻的士卒林立，在仔细勘察出城民众。
秦五羊心里一惊，急忙回头张望，只见人群中一男一女正在退后。
士卒嘈嘈低语后忽然冲杀，人潮顿时混乱起来，互相推搡踩踏，死伤无法计数。
男子见被发现，索性不再逃跑。他分开人群，拉着女子溯流而进。夺过一柄长戈，挥舞处，淋漓了无数鲜血。猛冲几步，来至城门尉金铭的马前。伸手把他拽下，利落的翻身上马，于乱军丛中中，向女子伸出了手。
女子咯咯一笑，借势跃上。双臂微舒，轻揽他的腰腹。玉面含笑，依偎他的脊背。仿佛那是一座大山，只须躲在其后，便可无惧风雨。
那着实是匹好马，毛白好似梁苑雪，鬣黑仿佛骅骝鬃；衡辔浅黄温润，白玉轻镂鞿羁；宝盖雕鞍，以金笼络；身健蹄轻，似不生尘。
那着实是佳公子，雍容犹如龙凤姿，闲雅仿若天日表；轻擐赭色深衣，嗔忿横戈跃马；决命争首，一以当百；双人单骑，所向无敌。
将军白马玉雕鞍，千重万围履平川。
秦五羊怅立在人潮中，仿佛一叶扁舟，摇摇晃晃就要沉没。他木愣愣的看着二人，身旁的厮杀痛嚎，像隔了一个世界那般远。
失国公主，乱世将军。英雄红颜，似乎自古便是一对儿。
白马征蹴，眼见要破开城防而去，秦五羊忽想起一事，急忙从内衬掏出一个素罗荷囊，大声呼喝着向前奔去。
季萧似乎回了回头，似乎又没有。下一刻，二人如鸟出笼、鱼出网，踏破重围而去。临走男子朗声喊道：“请转告方叔札，对于檄文，苏黎只想说一句：‘人而无耻，何不去死！’”
他顿了一顿，复又喊道：“还有，降他这十日，已布下十万雄兵，改日取他狗头！”
匹马绝尘，加派的百名门吏，眼睁睁看着它纵横而去。司寇面沉似水，数落城门尉道：“金仲倾，你做的好事！”
金铭一摊双手，笑嘻嘻道：“白骝被抢怪我咯，大不了你撤我的职。”
秦五羊心中微动，忽然转身向楚楚家奔去。他叩开朱门，楚楚正席地而坐，喜孜孜跟唐朝斗草为戏。
秦五羊不出分说，拉起楚楚便走。
楚楚莫名其妙道：“你干嘛？”
秦五羊解释道：“苏黎与季萧反出墟城，再不走怕有性命之虞。”
楚楚奇道：“苏黎？这和我有什么关系？他找到季萧了？”
秦五羊不耐烦道：“他自己跑了，不就把你留在这儿了？真不是个东西！”
楚楚笑嘻嘻道：“秦五羊你好大火气啊。”
秦五羊愠怒道：“我瞧他不起！”
“我们这是去哪？”
“南门兵火正凶，你我抄近路，从东门出城。
“怕是不成，若有追兵，第一便是出东门来追。你我脚程慢，走不脱的。”
“那从西门？”
“西门太远，且一马平川，无可藏匿。”
“那当如何？”秦五羊此时可谓虚怀若谷。
楚楚白了他一眼：“你就装吧你，不就剩个北门了么？那里多阜丘密林，今日多有士女蹋草郊游。上上之选，舍此者何？”
秦五羊哈哈大笑，从私心上讲，楚楚可比那季萧可爱多了。
秦楚二人并肩而行，匆匆向北门赶去