听闻曹军即将南下的消息，孙权帐下之臣多感惊恐，不少人已命家眷收拾细软，一旦情势不虞，便会逃离江东。

及至此年，孙权承袭父兄基业已有整整八年，经历平定李术，斩杀黄祖等战后，本以为自己应当已有人望，不成想在自己帐下众臣心中仍是“万不可与之为战”，“理应即刻议和”。

也是了，此番曹操出征前，特意向孙权修书一封，书：“近著奉辞伐罪，旌麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。”其气焰之嚣张，不言而喻。

打从孙策去世，江东之地战乱不休，先有李术之叛，又有三征黄祖，虽然最终获胜，将士却也不少折损，孙权麾下兵力不过三五万，与曹军相比，确实有以卵击石之嫌。但看着自己帐下文臣武将热议不止，好似自己不在，便会即刻渡江投了曹操去，他不免心烦意乱，出声道：“孤……去如厕。”

说罢，孙权起身走出了议事厅，他穿过回廊，回到后堂，屋子坐在槐树下发怔。

虽然承袭父兄基业已有八年，但他仍不过二十六岁，如今不单肩负孙氏一门，更要考虑江东士族与千万百姓的福祉。若是能胜，他必然不肯议和；但若不胜，只怕自己麾下的数万江东子弟会尽皆成为曹军的刀下鬼。

孙权望着先前吴夫人的居所，心下滋味难辨。眼下父母皆不在了，兄长年纪轻轻便被奸人所害，以至于他面对这样的困境，竟无至亲可以诉说。正在胡思乱想之际，鲁肃不知何时走到了孙权身侧，拱手笑道：“原来主公在这，让子敬好找。”

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孙权回过神，示意鲁肃坐在自己旁侧：“方才议事见你一直不言语，孤还以为，子敬也与他们是一样的念想。”

鲁肃捋须而笑：“臣与张长史他们，确实无有不同。要知道，一旦议和投降，我等尚且能求个一官半职，做个下曹从事，可主公不单失去了父兄以命搏来的基业，更会成为曹贼的眼中钉肉中刺，即便能维持表面的富贵，也会失去自由啊。”

“果然唯有子敬知我，”孙权没成想鲁肃竟会说这样一番话，说不出的感慨，“张子布是兄长的托孤之臣，兄长委以重任，竟为了自己的妻子儿女，让孤速速与曹贼议和，焉不知兄长他……罢了，只是，子敬可有何妙计破曹贼吗？”

“将兵之事，主公何不将周都督请回来问一问？我们公瑾英俊异才，数年来一直在为抗曹做准备，必定别有见解。”

约莫十日后，小乔紧随着周瑜一道回到了姑苏，头一件事便是来将军府看望大乔。

打从吴夫人去世，大乔便一直缠绵病榻，这一两年熬过去，身子越发单薄，甚至说起话来皆会有些喘。眼见春暖花开了，她却仍披着狐裘小袄，看到小乔，撑着身子坐起，温柔笑道：“赶路累坏了吧，我晨起做了些梅糕，想着你爱吃，等下了蒸屉再着人拿来……”

小乔一直记挂着大乔的身子，如今见她虽瘦弱，面色倒还红润，终于放心了几分，坐在榻边握住了大乔的小手：“一直记挂着姐姐，本想快点回来，但眼见快到清明了，舒城祖坟少不得祭祀，宛城咱们父母那边也得布置得当，便耽搁了。”