绵延万里的阴山山脉一处不起眼的山道角落边沿，有座不知是生祠还是神祠的小庙。

小庙不太，也就几丈长宽，四周杂草丛生，看得出已经很久没有人踏足此处了。

木制的庙门早已腐朽倒塌，庙里头蛛网密布，南面的供台上香案翻倒，烛台更是不翼而飞，神龛上供奉着一个勉强看得出人形的雕像，只不过由于年久失修，神像表皮的彩色颜料早已剥落，露出里头粗糙的泥塑木胎来，神像残破的面容随着雷雨电光的闪烁而阴晴不定，阴森森地很有几分恐怖的意味。

“哎呀，这里有座庙！”

突然，庙外远远传来一道惊喜的呼声，随后车轮粼粼，嘈杂的人声啼声传了过来。

“太好了，这一路上可累死老子了。总算可以歇歇脚，休息一下……”

“好大的雨啊！这鬼天气真邪乎！跟猴子屁股一样，说变就变，差点没把我淋死！”

“大家伙再加把劲！清点一下人数，看看有没有人掉队！”

“快快快，快把货物都搬进庙里，当心别受潮了，生霉长毛可就卖不出好价钱了！”

罗长富三步并作两步跑进了小庙里，顾不得自己身上的蓑衣还在淅淅沥沥地滴着水滴，先把身后背着的沉重箩筐轻手轻脚地放在地面上，又急匆匆地跑出山神庙，与其他人合力把牛车上的货物都卸到了庙内。

——这是一伙行脚商，将各地特产带至他乡贩卖，并以此得利。

早二十年前，坐了天下的大周朝廷正处于典型的王朝末期，宦官弄权，社会动荡，吏治腐败，中央皇权对地方失去控制，各地节度使纷纷自立，在自家地盘设置关卡，乱加税收，横征暴力，各路山贼劫匪犹如过江之鲫，不可胜数，蛮夷胡人趁机造反，侵犯中原。

除去人祸以外，忽有一日“天昏地暗，日月无光，九星连珠，聚于苍穹”，史称“天变之日”，从那以后民间急剧增多各种奇诡骇人的事件，例如柳槐孕鬼、物老生精、幽魅夜行、水猴拖人……这些宛若神鬼传说一般的神秘天灾，如同天堑，阻挡了行商们的物流交通。

那时候经济低迷，商路更是几乎断绝。

直到十八年前胡人入关劫掠，一路打到了国都京师，当时在位的厉皇帝恐惧之下想要将大周王朝最小也是最美的九公主送去给胡人首领和亲，以此屈辱地换取胡人退兵，却没想到九公主有异人相助，又说服了守城的将领，和亲之日用嫁衣内藏的匕首一刀斩下了胡人首领的狗头，守城的天策军同时起事，里应外合，大破胡虏，至此九公主军权在手，成为大周这个末世王朝实际上的统治者。

接下来就是九公主合纵连横，成就一代传奇女帝的崛起史了。

以国都京师为根基，远交近攻，以仅存的大义名分与自身为筹码，示敌以弱。事实证明，所有乱世里的反王都小瞧了这位看似柔弱的娇娥，枭雄们皆以为，这位九公主不过是待宰羔羊，是自己在战胜其他对手后的囊中之物，又为了避免拿下京师篡夺王位后成为众矢之的，于是给了其喘息与发展的空间。

往后的日子里，九公主一边留着皇室上层继续醉生梦死蒙蔽外敌，一边另起炉灶，暗中积蓄力量，招募对朝廷还抱有忠心的年青将领和怀才不遇的官员，笼络在天变之日获得超凡之力的奇人异士，等到力量足够，便开始展露獠牙，于关键一战中螳螂捕蝉黄雀在后，一举背刺了两个最大的乱军首领，并挟此大胜逼迫厉皇帝退位，正式称帝，改国号为“夏”，改元武德，定都洛州，开始逐步夺回失地。

如今已是武德六年，距离女帝收复中原也已经过去了三年，虽然还有很多历史遗留问题没有解决，但这天下大体上还是恢复了太平。女帝将旧朝的贪官污吏杀了一批，又设“镇异司”监察世间妖邪。她一改前朝劳民伤财、严刑峻法的统治，改以宽刑薄赋的政策，保养民力，增殖人口。

百姓满足了基本的生活条件，有了更高的需求，自然有聪明人下海经商，赚取钱财，那这商路也慢慢恢复了流通。