崔璟:“你醒啦?”
昏迷一夜,露天之下睁开眼还是有些刺得慌,小姜燃头有些晕,手撑着车板坐了起来。
姜燃揉着脑袋,疑惑道:“我怎么就睡过去了呢?”
崔璟有些心虚:“嗐!你肯定是吓到了,昨天我注意到的时候,你两眼一闭就没动静了。”
姜燃挠挠脑袋:“哦,这样啊……”
见他信了,崔璟心里倒是不虚了,可愧疚却涌上了心头。
自打回来后,崔璟曾在山下茶馆听书,了解到近日有人在蓄意散播玄铁在此地的消息,引得这一带的江湖帮派互相残杀。
崔璟跟姜燃和好之后,曾多次向崔珏问起姜燃,知道他是乾城人,而从茗城到乾城正好途径传闻一带,所以在听到姜燃说要归家的事后,第一时间提议护送。
一来是圆小姜燃回家的心愿,二来也是想借护送的机会顺便打探一下这一带的情况。
可谁知,现实情况竟比传闻还要严峻一些,茗城距离乾城说远不远,不到两天一夜的行程,可就这短短的两天一夜,他们二人只是途径一家荒郊客栈,都能好巧不巧地碰上江湖帮派之间对玄铁的争夺。
哪怕是在消息并不属实的情况下……
他有考虑过小姜燃的安危,可片刻权衡,他还是决定进客栈打探一番,结果因为一己私心却将他卷入了危机之中,好在有能力护他周全,否则真是难辞其咎。
只是……小家伙该吓坏了吧。
“崔二先生!”姜燃突然手指前方,按耐不住地激动:“是乾城,咱们到乾城了!”
“嗯,”崔璟遥看一眼城门,面露一丝忧虑:“但愿顺遂吧。”
二人已至城门,守门人见来者,拦住二人去路,问来者作甚,崔璟答道回乡探亲,却被拒之门外,不肯放行。
崔璟叹口气,一副意料之中的样子:“那如何才肯放行?”
士兵依旧道:“上面说了,不放行。”
守门士兵死咬着不放,又周旋无果,姜燃急得都快沁出泪了。
崔璟:“走,我们这就走!”
崔璟突然大怒,拉着姜燃离开的架势不容商量,给身后的士兵整懵了。
士兵:“咋咋呼呼的,有病吧这人……”
被硬生生拽走,才几步,看着越来越远的乾城大门以及无法挣脱的掌控,小姜燃的眼泪像断了弦的珍珠,大把大把地砸在地上。
“崔二,你干嘛!放开我!”
姜燃激动得直挣扎,哭的泣不成声:“我要阿兄,要阿兄——不跟你走。”
听见身后的嚎声,崔璟感觉脑子里有根弦突然断了。
坏了,只顾着拉着他走,忘跟小家伙解释了。
“不是的。”崔璟蹲下身子扶住难过的像是摇摇欲坠的小姜燃:“我是想一会带你偷偷溜进去。”
“别哭啊,”崔璟抹了把姜燃的泪,“丑死了都。”
“真的?”小家伙擤了擤鼻子,“你没骗人吧……”
崔璟揉了揉姜燃的头,盯着小家伙的眼,酝酿了一腔的温柔,可还没来得及表达,就被打断了。
“敢问两位可是要进城?”
来者是两位英姿飒爽的男子,看着比崔璟要大上两岁,身着戎装,通身上下透着一股来自沙场将士之气,与崔璟的江湖侠义气息截然不同。
姜燃反应过来,走上前去,一脸期待对其中一位道:“能进城了是吗?
站在前面的男子并未很快答话,而是掠过姜燃打量了一番他身后的崔璟。
不知是不是错觉,崔璟总觉得那个家伙看他的时候勾唇笑了笑,一副不怀好意的样子。
“在下孙宵灿,”男子俯下身子,“小兄弟怎么称呼?”
“姜燃,燃烧的燃。”
“燃烛九原觉宇宙,劫尘不动土光中。”孙宵灿微微点头,“好名字。”
“嘁”崔璟一脸不屑,“瞎套近乎。”
话音刚落,孙宵灿身后的那位便怒道:“哎你这人,怎么说话呢!”
崔璟:“只许你家的跟我家小孩儿套近乎,还不许我说说了?”
“你——”男子正要理论,却被孙宵灿拦住,话到嘴边又无奈咽下。
姜燃也转身扯了扯崔璟的衣角,示意他少说两句,随后带着歉意对孙宵灿道:“公子莫怪,我家这位兄长口无遮拦,别跟他一般见识哈。”
“好,”男子看了看崔璟像是忍笑,“看在小兄弟的面子上,那便不计较了。”
“哎哎哎!”崔璟有些不耐烦:“你到底能不能带我们进城?不能就别在这耽误事儿。”
男子闻言淡淡一笑:“这是自然,走吧二位。”
就这样,在两位戎装男子的带领下,二人顺利进入了乾城。
刚进乾城不多时,忽然有士兵前来禀报要事,附上来在孙宵灿耳边低语了几句。
孙宵灿:“既已入城,在下还有要事在身,就不便相送了。”
姜燃拱手作揖:“多谢孙公子相助。”
“嗯,”崔璟也随后拱手,“多谢了。”
孙宵灿眼中划过一丝惊讶,随后淡淡一笑道:“举手之劳。”
看着崔璟他们二人远去的背影,孙宵灿的脸上露出了久违的笑意,而这笑意竟是他身后之人十年来从未见过的笑意。
不过萍水相逢罢了……
孙宵灿:“阿企,派个精锐跟着他们。”
赵邑企声音低沉道:“是。”
——
自从进了城门,一路上看到了不少士兵,个个严肃有秩,难免给这座城添了些压迫感。
“崔二先生,”姜燃扯住崔璟的衣角不敢松手,“城里怎么突然多了这么多士兵,我走那会儿还不是这样的。”
崔璟:“可能有什么大官要来吧,就跟话本里说的一样,大排场。”
小姜燃嘟囔道:“我可不喜欢这样的排场……”
“别怕,小场面罢了。”
崔璟说的轻松,可心里却沉重的很。
当朝圣上大统至今已十余年,自五年前年前的栎槺之乱后,便有转衰迹象,但政治尚稳,民生尚可,还不足为患。
三年前,北方蛮夷大举南下,直逼帝京,多次占领王畿数城,为保政权,皇室招兵买马,招揽天下贤士,随后北方蛮夷在攻打帝京的一战中战败。
皇室本可乘胜追击,夺回领土,却选择与蛮夷谈判,达成所谓的和平协议,开通所谓的通商贸易,虽避免了战乱,却招致天下人不满,且财政日渐空虚,政治日趋腐败。
不出所料,两年后第一支起义军爆发,奈何被血腥镇压。
同年,江湖秘宝“玄铁”降世,有传言得秘宝者得天下,皇室遂开始广招江湖术士。
一时间,江湖风云四起,朝堂暗流涌动,这一切,皆因秘宝所起。
皇室心系秘宝,为此招揽江湖异士,军事早已荒废,可如今这座城里的士兵个个手持兵刃,面露威色,井然有秩,一看便知是实力不容小觑的精兵。
暗藏民间的武装力量就要涌动了,只是崔璟怎么也没想到,隶属王畿之地的乾城这么快就渗入了反动的兵力。
若战事不可避免,家财万贯的人可以偏安一隅,像他这样身怀武艺的人可以为国捐躯,那像他大哥和姜氏兄弟这样手无寸铁的人又该何去何从?
是在战火纷飞中殒身而亡?还是在凄苦乱世中苟延残喘?
“二先生,你在发什么呆啊?”小姜燃挥了挥手,“快跟上,我带你去见我阿兄。”