陛下扫视殿内一圈，长袖一挥，转过身坐回龙椅，对着季治与季教沉声道：“季治季教，你二人所言，朕自会有所定夺。但你们给朕记住，偌大朝堂，并非你们以唇舌相攻之地，再有下次……”

他阖上双眼，表情不怒自威。两位皇子连忙谢罪道：“再不敢了，请恕罪，父皇。”

鸿启帝摆摆手，季治与季教便匆匆退回了他们原本所坐的地方，恭敬地低下头去。

不过，平鸣注意到，他们二人的神色很有意思。只见太子季治谦恭地把头埋低，嘴角勾起，眉头却紧皱着，似是若有所思。二皇子季教的表情则还是那么不屑一顾，他闭着眼，看都不多看一下，情绪好像还是没有平复下来。

现在，殿内鸦雀无声。龙怒之后，自是无人敢当这个出头鸟，去撞在陛下的枪口上。

鸿启帝兀自叹了口气，对台下高声道：“前将军何在？”

听到这话，季礼立马站了出来，面向陛下，躬身行礼：“儿臣在！”

看着眼前阔别已久、英姿飒爽的季礼，鸿启帝暗自点了点头，但他明面上还是一副不怒自威的严肃模样，绝不袒露出半分欣赏。

他问道：“季礼，你总摄洛北三军，镇守西北边关，常与联邦对峙。依你之见，应当如何？”

季礼就像早有准备一般、不假思索地回答道：“儿臣以为，联邦猖獗，侵略西原，必与战，战则能胜。”

听到季礼笃定的话语，一时间，朝堂之上，议论声躁起、不绝于耳。百官小声地交头接耳着，偶尔抬眼看一看这位年轻的将军，眼神中有不快、有欣赏、亦有胆怯。

平鸣亦是用尊敬的眼神看着季礼，觉得他这番话是真有志气。季礼年纪轻轻，就敢在朝野如此高谈阔论，日后肯定是个千古名流。

同时，他也特别注意了一下、季礼的三位姊妹正对此有何反应。只见太子季治仍然保持着微笑，静静地看着他这位好久不见的兄弟，心中不知有何所思；二皇子季教则难得提起了几分精气神，饶有兴致地看着季礼；长公主季乐没什么动作，只是缄默地站在原地，一言不发。

殿内乌乌泱泱，直到陛下用惊堂木、对着龙椅宽厚的把手猛拍下去的那个瞬间，众臣的口舌方才止歇。

尽管这一声镇堂音饱含着愠怒与斥责的意味，但陛下的面色却不变。他看着季礼坚韧的眼神，嘴角甚至还微微勾起，打心底对这个儿子的敢谋善断感到颇为欣慰。

“哦？我悬息虽是政通人和、兵马百炼，但正如吏部尚书所言，联邦亦是以强军闻于世，以我有洛山天险、而不敢冒进耳。今发兵救援，若率军出洛山、而与之战，如何胜之？”

鸿启帝坐直，眼光聚焦在季礼身上，问道。

此刻，许多双眼睛都紧盯着这位年轻的将军，并且有不少人的目光并不友善，尤其是百官前排、那几个看上去地位颇为显赫的人，似是各有算计。平鸣高坐台上，看得一清二楚。他暗自替季礼感到担忧。

季礼看着鸿启帝，点了点头，正色回答道：“儿臣明白，父皇与吏部尚书所忧者，乃是联邦兵强，恐我悬息不敌，反倒引火烧身而已。但是，儿臣驻守洛北多年，常与联邦对峙，亦对其军情多有刺探，经验颇丰。总结下来，愚以为，倘若大战，则我军有五胜，联邦有五败，故可以与之争。”

“哦？我军有五胜？联邦有五败？”鸿启帝来了兴致，“试言之。”

对此，季礼似是早有准备。他从容不迫地上前一步，准备议论一番。

“那儿臣就谈谈自己的浅见，父皇英明神武，自可定夺。”他恭敬道。

平鸣见此，暗自有些欣慰。毕竟昨天晚上，是自己将重要情报告知季礼，让他早作准备。今天季礼这么有底气，也肯定有自己的功劳在里面。

这时，平鸣的眼光扫过台下的群臣。他发现，有不少大臣见季礼将军站出来，脸色都不太好看。这些人不满地看着陛下面前的季礼，视线还偶尔会瞥向太子季治，表情带着些急切与无奈。

这帮大臣看着像是太子那一派的人，对于季礼将军的抛头露面很不乐意，平鸣心想。毕竟宗室之争这种东西，他在历史书里已经见过很多次了，党同伐异，多新鲜似的。

不过，平鸣又回想起了昨夜季礼的话。看起来，这位年轻有为的皇子、似乎并没有想掺和到这世子之争中的心思，为此，他甚至都不远万里地跑去戍关避祸了。

这位季礼将军要么是在卧薪尝胆、韬光养晦，要么就是真的没什么野心。平鸣感觉，后者的可能性要更大一点。

不过，还是且先听听他这所谓“五胜五负”论吧。平鸣嘴唇轻抿，静静地将眼光投向殿中从容不迫的季礼将军。

“诚如吏部尚书所言，联邦冗兵冗杂，徒有百万之兵而不能用，而我悬息龙士百里挑一，皆是精兵强干，以一当十，此乃一胜；联邦本是诸部分散，合而为一，其议会反复不能决，而我悬息只奉父皇旨意，号令明厉，言出必行，此乃二胜；联邦处洲之中，四下各国环绕，皆有阴谋，而我悬息居海之滨，坐拥天险，进可攻、退可守，此乃三胜；联邦连年征伐，屈人以威，诸国皆阳奉阴违，而我悬息广结盟友，内修政理，外交分明而不乱，此乃四胜；联邦常年鲜务农事，大兴军工，人丁多以兵征，民心不安，而我悬息与民休息，轻徭薄赋，民众感恩，此乃五胜。”

季礼正色道：“总此五胜，天时地利人和齐备。倘若出兵，可以与战，战则能胜。”

他说罢，站在原地，静静地等候。

陛下听了他的战论，朗笑道：“季治，你以为前将军所言如何？”

季治愣了愣，只思量了一两秒，躬身答曰：“前将军道理分明，可取之。”

季治的话一出，许多大臣们又紧张了起来。他们将袖口捏在手里，眼神在季治与陛下身上反复游离，略有急切。平鸣高坐台上，看得一清二楚。

“但是，虽然我悬息龙士可与联邦一战，但以身入局，终不如制衡机权，还请父皇三思。”

季治随即将下半句话吐出，表达得算是很委婉了。他还在坚持自己的立场。

平鸣看着殿中的群臣，暗自分析着朝中现在大概是个什么局势。

那些太子党官员看上去都是些文官。他们不愿意开战，也是正常。毕竟倘若这仗一旦打起来，权力就会向武将们倾斜，听季治的意思，恐怕近些年来与联邦的交往贸易也不在少数，一撕破脸，不知道有多少达官显贵投进去的钱会打水漂。

鸿启帝双眼微眯，手里拿着一封卷好的金纹书帛，看向季治：“朕问你，联邦与我悬息，近年来有何相互依赖之处？”

“不可计数。”季治上前一步来，“倘若开战，将会对我们造成很大的影响。我悬息方才百姓安居乐业不久，儿臣切望父皇不要大兴兵征。”

鸿启帝摆摆手：“不必多言，挑重点说。”

“是。”季治脸上仍然绷着那份从容，“联邦不务农业，但其魔石与钢铁的产量却是十分发达。近些年来，我悬息每年从联邦进口魔石与钢铁各有百万吨，反过来向其出口粮食又百万吨，可谓是往来密切，倘若与之断绝，能源问题与材料问题都是燃眉之急。”

平鸣手肘撑着玉座把手，默默地看着他。

“而且，联邦体大，产业相互转化，化剑为犁，总能调整过来。”季治的语气有些急促，“倘若与之战，只恐旷日持久，耗其不过。”

鸿启帝坐在龙椅上，眉头紧皱，看向台下言辞恳切的季治，眼神一时间有些复杂。

不知是不是那些大臣们年纪大了，眼神不太好使了，错把陛下的目光看作了迟疑。他们有几个走上前来，纷纷下拜，应和着太子的论调。

“是啊，陛下，太子殿下所言甚是啊。”

“联邦国土三倍于我悬息，以弱制强，始终难矣。”

“照太子殿下之计而行，待到事成，再复西原之地，也不迟。”

那些身着深红锦衣的武将默默地坐在原地，但平鸣感觉、他们的眼神中、的确尽是愤懑、对那些主和文臣的愤懑。

武将们都纷纷将目光投向站在最前方的前将军季礼，暗自期待着他能说服陛下。平鸣都看出来了。

季礼看着他的兄长，又面向着他的父皇，镇静地就刚才那个问题回答道：“父皇，大哥所言，甚有道理，却也不必过虑。南国封谷士，盛产魔石，虽是成色与加工差了些，但可用。至于钢铁，不妨走海路，改向赫洲伏蜃进口。此后以战养战，总能周转得开。”

“前将军未免太理想化了些。且不论届时外交局势如何，单单海运一点，我悬息舰队就要先从联邦手下夺得大运海的控制权，谈何容易。”季治冷冷回答。

“此言差矣。论海战，联邦没那么大能耐，胜不了我悬息长驱大舰。”

“胜败，岂是你一言可断之事？”季治意味深长地笑了笑，“须计出万全，方可不败。”

“胜败兵家常事，岂可因噎废食？”前将军同样回以微笑。

平鸣看着朝堂上又起一轮的争执，在心里长叹了一声。但同时，他也开始期待接下来的发展，并思忖着录以为史的话，该怎么写。

“够了。”

陛下的低沉的声音在殿上回响，所有人立刻安静了下来，那些上前来的大臣们也僵在了原地。

“宣西原使者上殿。”

他一挥手，命道。