就在平鸣打算推辞回礼之时，他的眼皮一跳，脑海中忽然空灵地响起了一个声音。

“少友，你且接受就好。这是礼节，不必大惊小怪。”

他一听就听出了这是谁的声音，心里一惊，随即侧目看向易安。

只见她平静地坐在玉座上，默默地看向他这边，双手放在腿上，身子正直，眼神淡泊，嘴唇不动，面无波澜，只是一言不发地见证着这一切。

这肯定也是什么法术，毕竟隔空传个话而已。无论平鸣在这个世界碰见什么，都已经不奇怪了。

于是，听到易安的话后，平鸣只好硬着头皮站在原地，挤出了一个并不好看的应酬式的微笑。

鸿启帝保持了欠身的动作好一会儿，方才起身，坐回到龙椅上。接下来，台下的那些大臣们也根据尊卑次序、一排排地走上前来，谦恭地对平鸣行礼。

整个仪式的过程大概持续了五分钟左右，平鸣也就在台上尴尬地站了五分钟，手掌紧贴双腿裤缝，和军训似的。

鸿启帝礼毕后，紧接着上前来行礼的，是四位年纪相仿的青年人，三男一女。尽管他们看上去非常年轻，但一个个的服饰都雍容华贵，身份一定不俗。其中一人，平鸣认识，正是昨夜相谈甚欢的季礼将军。

其余三人、也是相貌出众、各自有各自的不凡气度。

看上去较为年长的那个青年身穿银白色袍服，一举一动尽作高雅，优秀得如教科书一般。但是，他微微眯起的双眼、与皮笑肉不笑的表情、都显露出他胸中极深的城府。他站在最左边，装束服饰也是四人中最为高贵的，锦带玉冠、金饰龙纹，其奢华程度、几乎都快赶上鸿启帝了。这位大概就是季礼昨夜所说的“大哥”，也就是太子吧。平鸣暗自猜想着。

而从左数第二位的那个青年、看上去就洒脱了不少。他皮肤冷白、身形犹如一根细竹、容貌瘦削而俊美，甚至有些病态。只见他身穿一袭青蓝色长衣，头上虽然戴着镶嵌有美玉的冠冕，但那头柔顺而漆黑的长发还是垂落下来，为他平添几分轻狂之气。他向平鸣行礼致意时，动作亦不标准，眼神甚至迷离着，俨然一副视繁文缛节如无物的浪子形象。这位八成便是季礼口中的“二哥”了。

排在第三位的人是季礼将军，平鸣见过他。今天，他身着深红色的锦衣，装饰无多，甚至没戴冠冕，长发只用金丝带束住，与其他几位并列时，显得有些过于朴素。不过，季礼是四人中最高大的那个，哪怕不穿华丽的衣服，他的身体轮廓也能很好地给人以一种板正雄壮的感觉。他对平鸣行礼时，毕恭毕敬、一板一眼，目光敬畏地闪避着，礼数丝毫不敢含糊半分。这其实让平鸣有点不舒服。尽管他知道这是仪式，但在他眼里，季礼将军已经可以称得上是新交的朋友了，如今却似这般等级森严地向他朝拜，确实很别扭。

而站在最右边的那位，则是名年轻的女性。她明眸皓齿、肤如凝脂，容貌很干净，颇有青春感，就好像是刚毕业的大学生一般，年龄看起来应该比旁边三位男性都小，但不知为何，唯独她的一举一动、给平鸣一种最为成熟的感觉。只见她身着紫金色的华服，身上戴着许多晶石首饰，长发编成三束、精细地盘垂在脑后，高高的鼻梁上架着一副金丝眼镜，酒红色的朱唇微抿，眼神对平鸣透露出高雅的礼遇。而在她深蓝色的瞳孔内、静巧与博学的味道沉淀其中、相互酝酿、发酵成了一种不符合她容貌的庄严。在她行礼敬拜时，动作舒缓而干练，仿佛预先排演了无数次一般老成。

剩下的那些大臣们一排排地上前行礼，其中都没什么特别的人，平鸣都没怎么在意。他的目光一直有意无意地在季礼以及其他三人之间游离，对这几个一看就身份不凡的人饶有兴趣。

“少友好奇那几位的身份？”见平鸣留意，易安故技重施，悄悄与他对话，私下为他答疑解惑，“季礼将军你昨天已经见过了；着银白衣者是吏部尚书、太子季治；着青蓝衣者是典文博士、二皇子季教；那位紫金衣女杰则是礼部侍郎兼神言祭酒、季礼将军之妹、长公主季乐。”

平鸣听了，也不知道怎么在脑中回复易安前辈，便只好轻轻点了点头。

接下来，每个拜见他的大臣何许人也，易安都会用脑中传声的方式为他一一介绍。尽管平鸣的注意力还是一直集中在那几位皇子皇女之上，但由于这具躯体天生过耳不忘的记忆力，易安说的话，他还是全都记下了。

所有大臣们都行礼完毕后，鸿启帝终于朗声道：“太史公降临我悬息的千卿城，是我等修来的福分，乃是上天之许。从明日起，在皇宫中举行为期三天的筵席，以为太史公平鸣大人接风洗尘。”

“陛下圣明！恭迎太史大人！”群臣齐声高呼道。

平鸣一直在原地立正站好，全然不自在地接受着这些至高大礼。待到礼节完毕，百官都平静下来之后，易安见他还在那里站着、和罚站似的，只好轻叹一声，悄悄提醒道：“少友，坐下吧。”

听了这话，他缓过神来，释然地坐回了玉座上，呼吸有些乱。

见平鸣已经坐下了，鸿启帝点了点头，环视了朝堂一圈，准备把正事拿出来说。

他清了清嗓子，立马换上了一个严厉而不容置疑的口气，高声道：“今日早朝，除却恭迎新至的太史公之外，朕还有一事，要与众爱卿讨论。”

他说着，便从一旁的金案上拿起那卷平鸣见过的求援飞信。

“此事非同小可，关系我悬息国运，还请众爱卿深思熟虑。”鸿启帝眉头紧蹙，表情严肃。

殿内顿时鸦雀无声。群臣都静静地等候着陛下的意思，大气不敢出。

陛下站起身，扬起手，那卷书信便在空中铺展开来。他瞥了眼那一列着紫金衣的大臣们，对站在最前方的礼部侍郎季乐命令道：“乐儿，你来念。”

“遵命，父皇。”这位身材高挑的公主殿下微微颔首，随后上前一步，伸手接过浮在空中的书信，面向大臣们，一板一眼地念道——

“窃闻：居安乐之广厦者，常自恣以困毙……”