“她去做什么？”他这话问出口，简直等同废话，“难道她也对合丰有想法？”

“大约……是吧……”阿笙吞吐，没摸清他这是乐意还是不乐意。

周怀年眉目忽而舒朗。哦，这姑娘倒还和他想一块儿去了。

“方才你说，晚上哪个饭店？”

“锦春饭店。”

锦春饭店，是一家以主打北方菜在上海滩闻名而立足的中式饭店。有客从北方来，或是宴客的主人家是北方人时，都爱选在这家饭店。马崇启祖籍奉天，是个旗人，放在前朝，多少算是皇亲贵胄。如今前朝覆灭，但骨子里的那份矜傲尚在，即便当下要变卖家产，那也得做出一世风光的样子。

今日，周怀年给足他面子，怕是要叫他欣喜得在酒桌上更多喝几杯。来的人不算多，但能来的也都是上海滩上有些名望的生意人，只穆朝朝除外。

她是第一个来的，此番能跻身进来，还是托了马太太的福。他们江记药铺的凝露丸配得好，为年近暮年的马太太解决了不少围绝经期的困扰。那时听说马家的合丰面粉厂想要变卖，穆朝朝便动了念头。如今药铺生意不好做，不如这样的民生实业来得稳当，马太太乐于帮忙牵线，她当十分珍视这样的机会。尽管囊中羞涩，但能在那样的场合混个脸熟，想来也不是什么坏事。

只她没想到的是，来的人里，确有她十分相熟的。熟到她的脸，顿时热热红红，侍应生见了，都想单独拿些冰块来给她敷面……

吃饭的桌子是张中式的红木大圆桌，那群生意人也是奇特，搬出洋人“lady irst”的怪礼，非让年纪小、辈分小的穆朝朝坐在次于上首的位置。

上首是马老板，还有周怀年。人家马老板身边跟着马太太，她便只能硬着头皮坐在周怀年的身边……

一脸轻松的周先生，没有半点不自在，相反，在推杯换盏之间还对身边的穆小姐照顾有加。俩人虽在言语上没有过多交流，可这照顾，全都体现在了他为她的细心布菜上。

“听说，前阵子随园新开的跑狗场挺热闹的，诸位没有去瞧瞧吗？”周怀年一面与人笑谈，一面卷了一个烤鸭卷默默放进穆朝朝的碗里。

“不瞒周先生，前两天带着几个朋友才去过，很是有趣。”做西药针剂供应的邱老板兴致勃勃地回应，并说起了那日赛狗时的趣事。

众人听得投入，周怀年稍偏了一下头，挨在穆朝朝的耳边，压着声说：“这位是邱杰礼邱老板，上海滩泰半的西药，都来自他那里。”

他在不时地提点她，她便点头，默默记在心中。

周怀年恢复谈笑，向邱老板敬了一杯酒，“那看起来，下回我去，还需邱老板领着才行。否则，还不得将我身家都输进去？”

“哪里哪里。”邱老板站起来与他碰杯，“周先生若去，定是比我要摸得清门道。不过，我是十分乐意作陪的，哈哈哈哈。”

“那就这么说定了。”周怀年抿了一口手中的酒，拿手点了点众人，又说：“这样吧，在场的诸位，哪天都抽个空，我做东，进去玩它几把。”

周先生发话，哪有人不应承的。何况这些人又都是爱玩和会玩的，自然答应得爽快。一时气氛热烈，周怀年顺水推舟地又特地指明，“马太太到时候也得赏光啊，还有穆小姐，两位女士都别缺席。”

“自然，自然，那是自然。”马太太笑说着，用意味深长的眼神看向穆朝朝。有些事，还是得凭借女人天生的敏锐直觉才能看清。今晚的饭局，她没白来，能搭上穆朝朝这条人脉，马家兴许还能重振旗鼓。

这顿饭吃得意外的轻松开心，全然没有代入任何生意场上的事。就连今晚的主题“合丰面粉厂”的归属，也没什么人提起。马先生是唯一心里着急的，与他一比，马太太却想得开许多。

主人家在饭店门口与来客做最后道别。来的人各自都有汽车，唯穆朝朝来时是与马太太一道的。可现下，精明的马太太已然不能再用自家汽车送她回去，只借口说与马老板还有事要办，便将她托付给周怀年，做了他一个顺水人情。

穆朝朝推辞不掉，只好顺意。

她不是第一回 坐他的车。上一回坐在一起时，两人还是手拉着手的姿态。可现下再看，两人之间不仅距离远着，连表情都还不如方才在饭桌上时那般轻松自然。

她看窗外，他也看窗外。仿佛在比定力，谁不说话直到终点，这比赛才能算赢。然而，忍不过一个路口，周怀年终于悻悻开口：“穆朝朝，我想了许久，也没觉出我有什么对不住你的地方吧？”