伊格纳斯沉声道：“我们在明面所拥有的最强大的军事实力便是东隅要塞的军团，五千年轻悍兵。他们日夜操练，对抗过艾莫瑞山谷的山林匪盗，却从未经历真正血淋淋的战斗，军队的灵魂尚未铸就。”

西尔弗斯点头赞同：“此言有理，但我们的力量在那数十万大军混战中难堪大用。”

伊格纳斯应道：“小规模有小的好处，大型亦有优势。这五千兵力不多不少，若指挥得当，可发挥极大的能量。兵部指令我们要在月尾前抵达炎阳城堡，看来年节后就得动身。现下还有两个月，正合适备战略物资，快唤凯兰过来，我们详谈一番。”

“悉遵尊命。首次战役必须赢得漂亮，不仅要保持强盛，更要因战斗而成长。我倒建议，即时建立炎阳城堡分支，暂且不经营任何买卖，先行准备些必需物资以防万一。”西尔弗斯建议。

伊格纳斯微微颌首：“也好，找几个少年勇士接替海港卫戍队的斯蒂利安，另外调集查德、亚森和克瑞斯到炎阳堡，带一百精锐护卫，立刻筹备新的分支。”

“遵命。”

当今岁月，大战之前双方通常早有数月的调动，故伊格纳斯此举正当其时。斯蒂利安率队奔赴炎阳城堡，建立分支的事暂且按下，而伊格纳斯决定设立炼金熔炉，专事打造玻璃制品。自然是从制造简朴的镜面开始，但一切还需从零做起，这条路还很长。

几周来，若非东隅要塞即将投入战斗，克伦威尔可谓欢喜无比。为何如此？东隅百万余民众，加外来三万余人，早已解决了温饱。入秋以来，红薯与棉花丰收，各类谷物也硕果累累。特别值得一提的是红薯和棉花，前者亩产竟高达前所未有的六千磅，后者也产出了四百五十磅的量。

保存红薯有两种办法，一种是建地穴储存，农人们会挖掘旱地处，家园内外的地穴以保存数千磅红薯。这种方法保存的红薯味道尤佳，但损失不少。另一种则将红薯削成片晾干，如此红薯干可保至次年春天，饲养家畜时随时取出使用。

粮食丰收仅为基础，畜牧业与渔业的蓬勃兴旺拉动了整个经济的发展。如今东隅的马、牛等家畜增加了万余头——农业时代，这些大牲畜的价值相当于三万劳动力。小小的东隅凭空多出如此之多的牲畜，释出更多富裕劳动力转向他事。有人深耕细作，投入更多时间治理田地；有人专注畜牧，羊、猪的数量急剧上升；更多的人则涌入工作坊，或是投身其他行业。

东隅下属一山村名为青岩溪，村中百户左右，人口近五百。这片土地，三千亩广袤山坡种植高粱和麦类，收成微乎其微，税务官连收税都省了，因为根本收获不了多少。昔日这里民不聊生，贫困如昔，而今却不同以往。克伦威尔带着文书，扮作收购家禽的小贩悄然踏入青岩溪，村民见到来收猪的人十分欢欣。

“老板，要买几头猪吗，我家有些。”一位老者道，六旬老汉身形却依然硬朗。他带着克伦威尔回到家，山居以石材堆砌为主，后院有约半个公顷的围栏，一部分为草棚，其余则露天。

圈里，一母猪单独养育，六头壮实肥硕的中型猪及十余头体型略小的猪崽栖息其间。