旭日东升，阳光透过微薄的云层，洒满大地，带来静谧而温暖的气息。

县衙往东山村去的道路上，行人却不是很多。偶有行人路过，却也是一闪而过，很快没影了。李谦与朱大肠两人手拿哨棒，肩背行李包裹往西行了约三里多路，额头，脸上都是汗涔涔的。在田埂上稍作歇息。李谦拽着袖子拭了下汗水，环视周围。

乡间小道弯弯曲曲，仿佛一条古老的龙脉，蔓延在绿色的田野之间。道路的两侧是大片的莜麦田。麦香渗透在空气中，阳光洒在田野上，远远可见几个农人光着膀子在田间劳作，此刻的乡间，岁月静好。

休息片刻，两人旋又出发。穿过莜麦田，右拐直走一里路，折而向西行，走不多时，便来到一处木板桥。上了小桥，往下望去，但见溪水潺潺，清澈见底，水波荡漾，四周乱石林立，杂草丛生，两岸榆树成荫，荆棘遍布，上下景色交相辉映，形成一道独特的风景线。下了小桥，两人刚走半里路，忽觉道路崎岖难行，且愈走愈陡峭，似有向下之势。俯身一看，果是在走下坡路。

到了坡底，正欲行时，忽听得北面山坡有人喊叫。李谦用右手搭凉棚，四处观望。一番搜寻，果见北坡上站着一人。定睛一瞧，却见一个大汉冲着李谦喊叫。李谦认得此人，他乃是本地有名的猎户。名唤张老实。只见他大喊道：“是李二郎吗？”李谦回道：“是的。张叔，叫我有事吗？”张老实喊道：“我在坡上望你们半天了，只是不确定是不是你们？这些天都上哪去了？”李谦叫道：“出了趟远门。”张老实又一招手，大喊道：“吃饭没？到我家用饭”。李谦摆摆手道：“不了，家去了”。说着挥手告别张老实，继续赶路。

两人又赶了两里多路，抬头看时，却见前方依山傍水处，有一列民居与袅袅炊烟。那正是两人要去的地方。两人快步上前，不多时，便来到一座小院前，李谦向大门一指，转身问道：“二弟，昨晚我让你捎带给三叔的东西，都送去了吗？”朱大肠立时回道：“三匹上等绢布，两贯铜钱如数交到三叔手里了。”李谦“噢”的一声，转身往西行去。走了约一百二十步，又来到一座小院前，抬头看时，却见门额上挂着一木牌，斗大的两个黑字——里正。身后的朱大肠闪身上前，推开柴门，回身道：“大哥，我到家了，咱们待会见。”李谦点了点头，继续西去。

李谦往前走了几步，到了路的尽头，折而向北，忽而向东，行了半里多路。来到一路口，抬头看时，却见一条林荫小道通往远处。蜿蜒的林荫小道，两旁尽是茂密的榆树林和荆棘丛。绿色的屏障遮天蔽日，为行人带来一份清凉与宁静。阳光穿透树叶的缝隙，洒下斑驳的光影。一阵凉风拂过，地上的落叶随风飘散，翩然起舞。李谦看着脚下的无数光斑倒影，听着树上叽叽喳喳的鸟叫声，感受着凉风拂面的凉爽舒适感。一时呆住了，恍惚间，竟产生时空交错重叠的错觉。内心感到久违的平静与愉悦。同时生出一种强烈愿望——赶快家去，不能再耽搁了。

李谦一路狂奔，没多久，便到了路的尽头。抬头看时，只见路旁有一座宅院。紧走几步，来到院前。发现粗大的柴门半掩着，门额中央斗大的两个黑字——李宅。想到马上可以见到挂念着的母亲，弟弟妹妹和大嫂，李谦心情瞬间激动无比，难以平静。旋又想到自己多日未归，家人不知过得怎么样了。心里又有些忐忑不安。激动与忧虑两种复杂的情绪交织在一起，让他感到无比的烦躁与焦心。李谦深吸一口气，尽力平复着心情。等了一会，方鼓起勇气推开柴门，步入院内。

进得院来，李谦顺手将哨棒放于门后，环目一扫，只见宅院分为前后两院。前院场地颇为开阔，是打谷物，晾晒衣服的绝佳场所。正中央有三间屋舍，一间堂屋，两间卧室。屋舍外面配以两扇小木窗，用于通风换气。外面的廊下是供人小憩之用。再往下是一小段台阶。阶石上长满苔痕，一片翠色。草色青葱，映入帘里。

左边两间屋舍，小的是厨房，大的屋舍是众人用饭，闲聊，小憩之所。厨房南面的墙角有一口水井，几棵枣树屹立于此，枝繁叶茂，一派生机勃勃的景象。厨房北面是一团草堆，生火做饭之用。旁边是个鸡窝，几个公鸡悠闲地漫着步，不时发出咯咯的叫声。鸡窝的角边是茅厕所在。

右侧四间屋舍，最南边墙角处屹立着一棵大榆树，高耸挺拔，枝繁叶茂，给前院增添了一些荫意。对面正是管家忠叔的屋舍，其余是杂物间。右侧屋舍与正屋的拐角处，是通往后院的小道。

李谦步入院中，连叫几声“我回来了”却是无人应答。心下疑惑“人呢”。走到厨房门口，伸着脖子，往屋里探去，只见锅盖上方升腾起一丝白色仙雾，小桌上碗筷收拾得整整齐齐，显然家人刚用过饭。除此之外，房里空无一人。收回目光，转身往右侧寻去，发现忠叔亦不在房内。正自纳闷时，一把轻柔婉转的声音在右侧拐角处响起道：“小家伙，我看你往哪里跑。”李谦听出是婢女柔儿是声音，循声找去，刚至拐角，只见一只小白兔蹦蹦跳跳，忽左忽右，来来往往，穿廊过道，将欲逃出升天去了，倒引得后面追赶着的绿衫少女蹑手蹑脚的，一直跟到前面的拐角处，香汗淋漓，娇喘细细的。此时少女已是无力阻拦了。