可她不但进来了，怀里还抱着一个孩子。

言学梅用勺子把甜沫送进鲜红的嘴唇里，抿了一点点，感觉味道鲜香，这才吃了小半口。

吃得第二口，言学梅又皱着眉不满地质问道：“这甜沫怎么不甜啊？”

章禹莲已从刚刚那几句话中，判断出这个大嫂似乎不太好相处，也嗅出了丁家饭桌上从未出现过的夸张和变异的紧张气氛。

她看了公婆一眼，微笑着再次开口代为答道：“甜沫本是咸粥。甜沫不甜，阅尽五味方得甜。”

煮甜沫最关键就是加水，水量多少全凭手上有数，让甜沫保持香醇的味道又不澥汤。章禹莲惯熟条理，是在厨房里多年历练出来的经验。

言学梅听了撇了撇嘴，忍着脾气又抿了几口，也不觉得很难吃。许是饿了的缘故，她想。

丁永一一反常态的沉默中，似乎蕴含的某种深意。

章禹利转着旁若无人地大声吸溜着甜沫，从碗沿沿上露出眯缝着的眼睛，叽里咕噜地转着，挨着个打量。他觉得重头戏还在后头。

丁周氏端起碗，可哪里喝得下这粥，便又放了下来。她神情里带着些许亏欠和尴尬的意味想要说些什么，却为难应该如何称呼。叫“老大媳妇”吧，丁永一已经当众宣布不认这个儿子，若直呼其名又显得生分。终于，她再次轻咳了一下，把可能引起事端的部分省了，道：“家里最近有些难处，外头还一大堆饥荒……这不一直在等宫里的银子嘛！现在，也没什么好吃的招待你们娘儿俩。若宫银再不到，家里怕是连粥都喝不上了！等日后日子好了……”

言学梅听了眼皮都没抬。她伸出手指，两指捏着盘边沿儿，把装着两个鸡蛋的小碟儿拉到自己面前。磕碎剥皮，一只给了怀里的儿子，一只用涂着鲜红指甲的三根手指捏着送到嘴边，咬了一小口见了黄把蛋白吐了出来，说：“说到底，不就是银子嘛！我们娘俩，这千里迢迢风餐露宿地奔到这儿来，就是给你们送银子的。”

一听这话，丁家人都愣住了。丁廷执立即喜形于色，看到丁永一的脸色，没敢吭声。

言学梅似乎故意吊着大家的胃口，把蛋黄抠了吃了，剩下蛋白一口未动扔在桌上，这才从怀中取出一张银票拍在桌上。

丁廷执赶忙取了银票送到丁永一面前。丁永一打开银票，一瞬间，他的脸色变得非常难看。满脸喜色的丁周氏也凑上去瞄了一眼，一惊之下站了起来。

丁周氏连忙问：“这宫银……就这些？”

“就这些！”言学梅轻轻牵动着嘴角笑了下，“难道你们还认为我在中间贪了些不成？”

丁周氏还想继续问个明白，被丁永一摆了摆手拦住了。

他再次看了看手中的银票，终于开了口，沉声问道：“国钦他娘，你是说，这是内务府给的宫银？”

“是的！”

“内务府没有派人来送，而让你送来？”

“内务府把这差事交给了廷竦，我就替他来了。”

“哪……老大怎么自己不送，让你送来？”

“御茶膳房管理事务繁多，他五品大员专司茶房事务，哪能说走就走。”

丁永一沉吟了一下又问：“那内务府有没有说，这银子是干什么用的？”

言学梅边喂孩子边答道：“说了，内务府说朝廷也有朝廷的难处。以往的拖欠以后再说，这张银票是今年贡茶的定金！”说到这儿，想起丁廷竦在她临行前千叮万嘱的交待，又补充道：“银子我是给你们了！交上贡茶，怎么都好说！交不上，大家日子都不好过。”

言学梅声音不大，语气也是轻轻松松的，却让丁家人倒吸了一口冷气。

一瞬间，屋里陷入了一片死寂。所有人的目光都集中在言学梅身上，好一阵子没人开口。虽然言学梅隐约感觉事情有些不对，但依然强自镇定。她避开大家的目光，低头自顾自地用勺子取了粥喂孩子，心里琢磨着接下来会发生什么。

良久，丁永一终于站了起来。他面色凝重，从牙缝里吐出几个字。

“老二！备车！”

“他爹！”丁周氏不安地问：“你这是……”

大裳茶丁永一把那张银票帖身收好，站起身来。

“进京！”

丁永一说话的声音不大，但院子里的人也能听得到。听到屋子里人起身的动静，趴在窗外的人一惊，连滚带爬地逃出院子。

那几天，西村的胡四爷胡天德命令管家一等人做好准备，时刻注意丁家的动静。管家差人日夜守在丁家附近，丁廷执凌晨出门，丁永一去天后宫，胡天德了如指掌。另一拔人，则从北京探听着丁家长子丁廷竦和朝廷的一举一动。

言学梅一进青岛村，就被胡记商号放出的密探盯上了。

言学梅进入丁家，胡记商号的人趴在门口向里面张望。见院里没人，便躲在照壁后面，探出半个脑袋张望着。最后大着胆子潜到正房窗下，把屋里人说的话听得一清二楚。

听见有人要出来了，那人转身就逃。

出了丁家的院子，与负责望风的同伙耳语了几句，之后一溜气儿地向村西胡家跑去。

待续……