刚才章禹莲给国钦搓酒退烧的时候，丁周氏站在边上，她一边便打量着这对母子，一边心里便暗暗叫苦。

每年天一飒冷，丁家各处都要裁减用度，为来年春茶收购做准备。历年如此的习惯，到了今年日子更是显得窘迫。丁家为了收秋茶，几乎被村西的胡四爷掏空了家底。平时紧衣缩食也就罢了，大儿媳第一次进婆家的门，连桌像样的饭菜也准备不出来，未免太说不过去。

巧妇难为无米之炊，丁家确实已经到了山穷水尽的地步。

丁周氏为难地道：“别说是儿媳妇第一次进门，就算陌生人进院赶上饭口了，也得留下吃口饭不是？”

章禹莲小声安慰道：“娘！有句老话儿说，人是三节草，三穷三富过到老。谁家还没个难处。咱们熬过了这阵子，自然就会好的！”

她挺着大肚子和婆婆找了厨房所有的角落，也只找到一把碎粉条、十几颗豇豆和红小豆。

“这日子过的！”丁周氏觉心里头堵得实在难受，从灯眼处又看到了言学梅熄灯，小声埋怨道：“这老大也是，倒是提前来封书信，也好让家里有个准备！早不回晚不回，偏偏这个当口！现在倒好，这节骨眼儿上回了，难道要我当物件去不成？”

“娘，不急！您和爹常说咱家祖上有规矩，饿死不当物！再说这大清早的，咱们就是拿了物件出门也没地方换银钱不是？刚才我看到布袋里还些面。”章禹莲把那袋子提了来，给丁周氏看，“有了它，就好办了。大嫂第一次进门儿，请她尝尝咱们的胶澳小吃。虽然是没有办法的法子，但我们也是尽了心意。”

章禹莲身怀六甲，身形却不显笨拙。她解下腰间的勒帛，当做襻膊，吊臂绕肩，锁了双袖，在头后肩的正中打了个虚结。

她捏着布袋的一角，把最后一小把面粉都倒了出来。先煮粉条、红小豆、豇豆，再加前日剩下的一小块豆腐皮也切了放入锅中。

丁周氏叹了口气，甜沫虽为胶澳早餐小吃，却是上不了席面的“地摊货”。

相传甜沫源自明末，那时天灾战乱，民不聊生。有一家田姓小粥铺，经常舍粥赈济灾民。灾民互相传告，大批难民涌来，粥铺难满众求，就在粥里加入大量的菜叶并调为咸辣口味。灾民每当端碗盛粥前，见煮粥的大锅内泛着白沫，便亲切地称之为“田沫”。后来，人们根据谐音雅化成了“甜沫”。如今，丁家粒米皆无，只能在粥里添点粉条、红小豆、豇豆之类的“末儿”。

看着锅里的粥，想着家里的艰难处境，丁周氏无奈里透着伤心，“添末儿待客，倒也应景儿之至。”

章禹莲闻言，也觉只有粥太过寒酸，便到厨房的东墙边掂起脚，从房梁上吊着鸡蛋的篮子里又摸两只鸡蛋来。

丁周氏见了赶紧拦着她，道：“老二媳妇，这可不行！这是喜蛋，你爹知道咱家的难处，特意送了来给你做月子的！”

“娘！少吃一只两只不打紧！”章禹莲把蛋放进锅里煮了，笑着说：“大嫂第一次回家，早饭素淡，有两个鸡子儿也好看些！中午咱们再想办法。”

丁周氏已别无他法，只觉得太对不起两个媳妇，亦有失脸面。

章禹莲又安慰了几句。

丁国钦睡得不甚安稳，梦中哭闹几声醒了。

丁周氏听到哭声，回到房中，断定是孩子饿了。丁周氏又用手试了试额温，还是有点烧。她皱了皱眉，让言学梅又找了条小被，把孙子包紧了抱了起来。言学梅一路上一个人照顾生病的儿子累得腰酸背痛，现在乐得省些力气，也不和婆婆争抢，只是逗着孩子跟在后面。

娘俩一前一后进门，丁永一已经坐在客厅桌前。

章禹利遇上饭口，也不管有无外人，二二乎乎地选了个远离丁永一的位置坐了下来。章禹莲举目示意他一眼，怪他不懂礼数。章禹利转过脸，只当没看见。丁廷执和章禹莲站在一边，向言学梅施了见礼，待她接过孩子在桌边坐定，夫妻二人才坐了下来。

言学梅抱着儿子看了看丁永一，对方没说话，她也没吱声。眼睛落到桌子上，她再也忍不住了。

“哟，娘！您的嫡长孙第一次回家，这饭菜可够丰盛的啊！”

桌上简陋，但谁都没料到第一次进门的媳妇会出言相讥。丁永一泰然自若。丁周氏尴尬地张了张嘴，却一个字也没吐出来。

“这是什么呀？”

众目睽睽之下，言学梅用勺子在粥碗里搅了搅，面露不快。

章禹莲知道丁周氏为难，微笑着代为答道：“这是胶澳名小吃甜沫，用红小豆、豇豆、粉丝等辅料熬制而成。”

“这怎么吃呀？黏乎乎的！”言学梅小声嘟囔着。

“长嫂京城远路而来，一路舟车劳顿，难免胃口不开，娘在厨房为难做点什么。是我擅自主张，做了甜沫给长嫂尝尝。粥成后用葱、姜倒炝锅，加入盐巴、五香粉提味儿，并点入少许芝麻油溢其香气。这样做的甜沫，口感厚重，香而不腻。长嫂尝尝看合不合胃口。”

章禹莲语气温和，说话得体，让人心里有气也发不出来。

章禹利却心中暗笑，这分明是给丁家脸上帖金。话虽然说得好听，但这粥实在是寒碜，正宗的甜沫是要加点蔬菜的，比如新鲜的菠菜碎。可这粥里连点儿绿色都没有。碍着大裳茶丁永一在，他不敢言语，抬手挑了一碗盛得多的拾在手里。

丁永一一言不发，端起碗，用掌心托住，然后用大拇指紧紧地扣着碗的边沿转着碗吸了一口。

言学梅见了，没再言语，面露不快地用勺子抿了一小口。

章禹利心中暗笑，喝甜沫用勺子，一看就是外乡人。老青岛人和甜沫打交道，不用筷子和勺子。端着碗转着圈儿，顺着边儿连吸带喝，再配上两根棒槌油条，一会儿工夫一碗热气腾腾的金黄甜沫就会一干二净底儿见天。一大早五香浓郁的大半甜沫下肚，热乎舒坦，一天的好心情也就开始了。

丁永一轻轻吹了一下甜沫，又转着碗吸了一口，但他心里却没有看上去那么轻松。丁永一表面上若无其事地喝着甜沫，心里却早已千军万马般地乱做一团。

从言学梅一进门开始，他从没上正眼瞧过一下，也没和她说过一个字。他用视线的余光，已经把这个女人看了个通通透透。

一身大红金丝凤凰百鸟的旗袍袭用了传统的直线裁制方式，显露出女性的窈窕身段，边、袖、襟、领等处作了一些改动，增加了自矜身份的装饰。外罩狐皮白毛坎肩，头上换着一支梅英采胜簪，以显示自己的尊贵。趁孩子睡着这么会儿工夫，重新化了眉，秀美的脸上带着不屑不羁。一双丹凤眼乍看妩媚漂亮，微微呈钩状内眼角和上翘的外眼角却透露出心机和算计。涂得鲜红的嘴唇上下皆薄，如按面相的说法：唇薄一条线，无情惹人厌。若上下唇皆薄，代表薄情重利、善于辞令，甚至无情心狠。

这样的女人怎么能进丁家的门？