1

林生为怜舟垫上枕头，拉好被子，便轻悄悄出了门。

一大串铜钥匙被他攥得紧紧的，手心里阵阵出汗。

路经一小段林子。深冬寒夜里的风，将枯枝败叶刮出了旋儿。一圈一圈，犹如搅动在他心里。

前方是林生犹豫已久，而最终决定今夜必去的地方。进那座楼对于怜舟而言轻而易举，可他林生想要涉足，却需要动用些手段。

所以，他没有去用晚膳。他打了酒带了羊肉返回住处。他把“心事”摊陈在脸上，酒肉铺张在桌上，把禄阳城之夜趁着同伴熟睡购回的迷药提前搁进了怜舟的小酒盅里。

那座楼的外围，林生夜探过不下十次。它原本只是藏书楼，并无玄妙之处。但林生亲眼看见红先生深夜提灯前往，且不止一次，这就非同一般了。

那里必定藏着什么值得一探的秘密。那秘密或许珍贵深邃，又或许珠光宝气。无论哪一种，林生都感到像是未知前程正戴着神鬼面具向他召唤。

大门上的铜锁应声而开。林生将它小心垂在锁扣上，拎着大串钥匙潜入这月色照拂不到的藏书楼内。

腰带里裹着的一小截白蜡烛是与迷药一起弄来的。林生抽出火镰火石，麻利地点燃。这木香和墨香混杂的室内，立刻亮堂起来。

林生环视一周，那些上了锁的小室，在他眼里都欣然主动地敞开了怀。

白蜡烛头，小火苗。烛油三两滴，落到手背上，林生龇着牙开启一扇扇小门，却并无任何惊人发现。

这“古怪”的楼里，有哪一点值得一个曾经富可敌国且才气傲然的造纸坊女主人“倾心以对”？

林生正感到失落。忽然，青灰墙面一角露出一扇不易察觉的小木门。

色青灰，与墙色同。幸而木头质地在林生将指腹掠过时显露端倪。

少见的单侧门。依墙坠着小锁。钥匙却不在林生手里。

林生反复点数查看，仍是缺了这一把。

这分明是红先生留了一手啊？对怜舟。

即便惜才爱才如红先生……

满脑子的疑惑如同屋外林子里被寒风搅动的枯叶，此刻让林生对面目冷峻的铜锁更加跃跃欲试。

他指端抚摸着它的冰冷，心里念念有词。仿佛那是意念足够强大便可以攻破的城池。

但他没来得及等到意念为他发起攻城之战，却听见步步逼近的足音。它们并不沉重，但在静夜里却听来摄人。

林生几乎无路可逃。只能暂避。他灭了烛火，躲进只容一人藏身的墙边花架后面。

那里隐蔽，却看得清来人。那是个提着纱灯的姑娘。

纱灯照亮地面、前路，也照亮姑娘容颜。

是芸儿！

独自前来，必定奉红先生之命。

先生一早外出讲学，次日方归。机不可失，林生岂能错过？却不想被逼到如此窘境。

他屏息，注视芸儿举动。

姑娘刚踏入楼内，随即嘀咕起来：“唉，这个怜舟，铜锁挂在门上又不锁门！是哪一出啊？亏得先生那么信任！”

这话里有埋怨之意，语气却并不尖利。林生在一旁听得分明，并且在姑娘一步步挪动中胸口狂跳不止，额头冒汗。

芸儿摸向那花架，林生双腿战战。但她并未深究这木头架子上的花叶为何呈微颤之态，而是纤指探向一只青瓷花盆底部，并抽出一枚铜钥匙。

她启了门锁，背着肩头的小布兜进屋去。

林生看不到布兜里装的什么，但凭那沉沉坠坠的形状，断定那是些食物。

他在花架后面匿着，大气不敢出。小心翼翼一呼一吸，嗅得到香烛的清香味。那气味散逸开来，令人恍惚，他险些以为慌忙塞进胸前口袋里的白蜡烛头复燃……惊得背脊生寒。

他确定姑娘还在里间忙碌，便趁机逃了出来，靠在楼外墙根下静候。

不到半个时辰，香烛气味淡弱下去。

终于，芸姑娘纱灯的光亮移出小室门外。她将钥匙复位。而后，又锁上大门，离开藏书楼。

林生于暗处洞察一切，感到距离揭秘仅剩一步。他不愿功败垂成。于是沉沉气，将腰间钥匙串握了又握……再探。

2

花架上那只青瓷花盆下面横着一枚铜钥匙。芸姑娘塞进去的。余温犹在。