李斯那小子，老家楚国的上蔡地界儿的。年轻那会儿，给郡里当小跑腿儿的，有天瞅见官衙茅坑里那老鼠，吃的脏兮兮，还老让狗啊人啥的吓得一激灵。再瞅瞅粮仓里的老鼠，吃的是精粮，住的是大屋底下，悠哉游哉，不怕人也不怕狗。李斯当时就感慨上了：“哎呀妈呀，这人呐，能耐大小，跟那老鼠似的，全看自个儿怎么混！”

打那以后，李斯就跟着荀子老师学起了帝王那套学问。学成了，一合计，楚王那边儿没戏，六国也都跟病猫似的，没啥大出息。干脆，往西边儿窜，奔秦国去！跟荀子告别的时候，他还挺有词儿：“老师啊，我听说机会来了就得抓，现在正是大国争锋的时候，有能耐的都想往上窜。秦王那小子，野心大着呢，想一统天下当皇帝。咱这平头百姓，正是展露头角，耍耍嘴皮子的时候。要是一辈子窝囊着，那不就是野兽瞅着肉吃不到，顶着张人脸白瞎了吗？所以啊，我可不能这么憋屈着，我得去秦国忽悠忽悠秦王去！”

到了秦国，赶上庄襄王驾崩，李斯眼疾手快，就去求见丞相文信侯吕不韦，想在他手底下混个差事。吕不韦一看这小子行，就让他当了郎官。这下，李斯算是有了接近秦王的机会，他就开始给秦王画大饼：“大王啊，您得知道，干大事儿得瞅准时机，趁人有破绽就下狠手。您瞅瞅秦穆公那会儿，多牛啊，为啥没一统六国？还不是因为诸侯多，周天子还有点儿威望。可打秦孝公起，周室就完蛋了，诸侯们互掐，咱们秦国那是六代连胜啊！现在这些诸侯，跟咱秦国比，那就是小县城级别的。凭咱秦国的实力，您的英明，收拾他们，就跟厨房清灶台似的简单。一统天下，称帝称王，这可是千载难逢的机会啊！您要是磨磨唧唧的，等他们缓过劲儿来，再抱成团儿，那到时候，就算您是黄帝再世，也白搭啊！”

秦王一听，嘿，这小子说得在理儿，立马封李斯为长史，按他的计策行事。还偷偷派了谋士，带着金银财宝去忽悠那些诸侯。有钱的，咱就用钱砸，跟他们套近乎；不给面子的，嘿，咱就动刀子。这么一搞，诸侯们内部乱了套，秦王再派猛将上去收拾残局。最后，秦王还给了李斯一个客卿的头衔，算是正式入了伙儿。

哎呀妈呀，说那韩国跟郑国，跑咱秦国来搞间谍那一套，想整个灌溉渠，结果让人家给识破了。咱秦国的那些个宗室大臣，一个个跟皇上说：“那些个诸侯国派来的人，十有八九是来咱这当间谍的，干脆都撵走吧！”连李斯那小子，也被列上了黑名单。

李斯一听，急了，赶紧上书说：

“皇上啊，我听说要撵走那些外来户，我瞅着这事儿，纯属扯犊子！想当年，咱老祖宗缪公，西边从戎人那疙瘩整来个由余，东边又从宛城挖来了百里奚，还从宋国请来了蹇叔，晋国那旮旯也来了丕豹、公孙支。这哥五个，都不是咱秦地土生土长的，可缪公愣是用他们，一口气灭了二十多个国家，愣是把西边那帮戎人给收拾得服服帖帖的。

再瞅瞅孝公，用了商鞅那套变法，改头换面，老百姓日子好过了，国家也富得流油，诸侯国都眼馋咱，楚国魏国那帮子人，让咱打得满地找牙，地盘扩得老鼻子远了，到现在还牛气冲天呢。

惠文王那会儿，张仪那小子出谋划策，三川之地轻松拿下，西边巴国蜀国也并了，北边上郡收了，南边汉中到手，九夷之地也归咱管，鄢啊郢啊的，都得听咱的。东边守着成皋那险要地界，好地儿都划拉手里了，六国联盟也给整散了，一个个都得给咱秦国磕头。

昭襄王更不含糊，范睢一来，穰侯靠边站，华阳君也卷铺盖走人，公室强了，私门弱了，跟吃蚕豆似的，一点一点把诸侯国给啃了，这才有了咱秦国一统天下的基业。这四位大佬，哪个不是靠了外来人才的功劳？你说说，外来户咋就对不住咱秦国了呢？

要是当初这四位大佬也学咱现在这套，外来户不要，能人不用，那秦国还能有今天这富得流油、牛气冲天的样儿吗？

皇上您瞅瞅，您那宝贝疙瘩，昆山玉啊，随侯珠啊，和氏璧啊，太阿剑啊，纤离马啊，翠凤旗啊，灵鼍鼓啊，哪一样是咱秦国自个儿产的？可您稀罕得跟啥似的，为啥呢？要是按您这逻辑，非得秦国产的才成，那咱这皇宫里头，不得跟个毛坯房似的，啥宝贝都没有？

还有啊，您后宫那些个美女，穿的戴的，用的玩的，哪一样不是从外头淘换来的？要是都按您这规矩来，那宛地的珍珠簪子，傅玑的耳环，阿缟的衣裳，锦绣的装饰，还有那些个赵国的佳丽，都得靠边站了。

您听听那秦地的土乐，敲个破瓮，打个破罐，弹个破筝，拍大腿唱歌，那才是真宗的秦声。可您呢，偏喜欢那郑国、卫国的洋玩意儿，什么桑间啊，昭啊虞啊武啊象啊的，一听就是外国风。这乐子嘛，不就是图个乐呵嘛，哪还分啥土洋啊？

可到了用人这节骨眼上，您咋就不开窍了呢？不问青红皂白，不是秦人就撵，是外来户就赶。您这心啊，明显就是向着那些个宝贝疙瘩、声色犬马，把老百姓给晾一边了。这哪是干大事的样儿啊？

我跟您说啊，地广了粮食就多，国大了人就多，兵强了士气就旺。这就像那泰山，不嫌土多才能成其大；河海，不拒细流才能成其深。当皇帝的，就得心胸开阔，广纳贤才，这样才能显出您的德行来。这样一来，天下都是您的地界，百姓都是您的子民，四季风调雨顺，鬼神都来给您送福。这才是五帝三王之所以能无敌于天下的道理啊。

可您倒好，把老百姓往外推，给敌人送温暖；把人才往外撵，帮诸侯国壮大实力。这下可好，天下的能人志士都吓得不敢往西边来了，生怕进了秦国就出不来了。您这简直就是‘给强盗送枪，给小偷送粮’啊！”

“哎呀妈呀，这老些个宝贝玩意儿，都不是咱秦地土生土长的，可金贵着呢！人才也是，五湖四海的，都憋着劲儿想对咱大秦忠心耿耿。现在这皇上啊，非得往外撵人，这不是给敌国送温暖嘛，自个儿老百姓还跟着遭罪，里外不是人，诸侯那边也得罪个遍。你说，这国家能不出事嘛，门儿都没有！

后来啊，咱秦王大人算是开了窍，把那撵人的命令给撤了，李斯这家伙官复原职，最后还用上了他的招儿。这家伙一路飙升，当上了廷尉。二十来年一过，嘿，天下一统了，咱秦王也升级成皇帝了，李斯直接成了丞相。他干的那些事儿，把个郡县城的城墙给平了，兵器也收缴了，明摆着告诉大伙儿，咱以后不兴打仗这套了。而且啊，秦朝的地盘儿，一寸也不分封给自家孩子，也不让功臣当诸侯，说是怕以后又乱套。

到了始皇三十四年，咸阳宫里摆酒席，那博士仆射周青臣啥的，一顿夸始皇能耐大。这时候，齐国的淳于越站出来了，说：‘我听说啊，殷商、周朝那些王朝，都经历了一千多年了，人家都把地分给孩子和功臣，当帮手。现在咱们皇上统一天下，自家孩子却跟老百姓似的，万一哪天出个田常、六卿那样的乱子，谁来帮忙啊？不学古人能长久的，我可头一回听说。周青臣他们这是拍马屁拍到马蹄子上了，不是啥忠臣！’

始皇一听，让丞相说说看法。丞相一听这话，直接给怼回去了，还上书说：‘古时候天下乱糟糟的，谁也不服谁，这才诸侯并起。他们动不动就扯古代来贬低现在，说些虚头巴脑的瞎话。现在皇上统一天下，黑白分明，就认一个理儿。可那些个私塾老师，还偷偷教些跟朝廷唱反调的东西，一听到新政策，就叽叽歪歪的。这要是不管，皇上威严何在？得禁！

我提议啊，家里头有诗书百家言论的，都给我烧了，三十天不烧的，直接发配去修长城。不过啊，医书、算卦的、种地的书除外。想学东西？找当官的当老师去！’始皇一听，这事儿成，就这么办了，想拿古时候的事儿说现在不对的，门儿都没有。法律啊，制度啊，都是从始皇这儿立起来的。文字也统一了，宫殿修得满天下都是。第二年，始皇又出去溜达，平定四方，李斯这家伙可是出了大力气的。

再说说李斯家，他大儿子李由是三川郡守，其他儿子娶的都是秦国的公主，闺女也都嫁给了秦国的公子。有回李由回咸阳，李斯家里摆宴，那阵仗，百官都来贺寿，门口的车马，得有好几千。李斯瞅着这热闹，心里头不是滋味，叹了口气说：‘哎呀，荀子老师说过啊，“物极必反”，我这一个上蔡来的平头百姓，如今混到这份儿上，算是到头了。现在满朝文武，谁还能比我高？富贵是到顶了，可接下来咋整呢？我这车啊，不知道啥时候就得翻沟里了！’”

始皇三十七年十月份儿，皇上溜达去了会稽，顺道海边儿逛了逛，北边儿还溜达到了琅邪。丞相李斯和中车府令赵高，俩人还兼职管着印玺，一块儿跟着。皇上儿子老鼻子了，二十多个，大儿子扶苏因为总爱跟皇上顶嘴，被发配到上郡监军去了，蒙恬当将军带着他。小儿子胡亥，皇上心尖儿上的，非跟着去不可，皇上就答应了。别的儿子一个没让跟。

转过年来，七月份，皇上到了沙丘，病得那叫一个重。他让赵高写封信给扶苏，信上说：“军队交给蒙恬管，你回来咸阳给我办丧事，然后继位。”信写好了，还没来得及交给信使，皇上就驾崩了。这信和印玺全落在了赵高手里，就胡亥、李斯、赵高还有那么几个得宠的太监知道皇上没了，别的大臣都还蒙在鼓里呢。

李斯一想，皇上死外边儿了，正牌太子也没个影儿，这事儿得捂着。他们就把皇上搁在能拉能走的车里头，跟平时一样，大臣们上奏、送饭，太监就从车里头应声批阅。

赵高这时候把给扶苏的信扣下了，跟胡亥说：“皇上没了，没留诏书封其他儿子为王，就单独给扶苏写了信。扶苏一来，立马就当皇帝了，你啥也捞不着，咋整啊？”胡亥一听，也愁了：“是啊，我爹这操作，我也是醉了。明君得懂臣子，明爹得懂儿子啊，他这一走，啥也没给我们留，说啥好呢！”

赵高继续煽风点火：“别这么说嘛，现在这天下的权，就咱仨加上丞相说了算。你得合计合计。被人管和管别人，那能一样吗？”胡亥更犹豫了：“废了哥哥立弟弟，不义；不听爹的话还怕死，不孝；自己没本事还想抢功，无能。这三样全占了，天下人能服我吗？我这皇位能坐稳吗？”

赵高急了：“你别这么想，历史上汤武杀了主子，大家还夸他们忠义呢；卫君杀了他爹，卫国人民还念他的好，孔子都给记着呢，谁说他不孝了？干大事不拘小节，大德之人不谦让。你得看准时机，别磨磨唧唧的。错过了机会，后悔都来不及！”

胡亥叹了口气：“可现在皇上的遗体还没运回去，丧事也没办完，这时候跟丞相提这事儿合适吗？”赵高一拍大腿：“哎呀妈呀，这时候哪还顾得上那么多！咱得赶紧行动，晚了黄瓜菜都凉了！”

胡亥那小子一听赵高的话，赵高就说了：“不跟丞相合计合计，这事指定黄不了，我给你俩出出主意。”赵高转身对丞相李斯说：“皇上没了，本来给大公子扶苏写了封信，说是在咸阳办完丧事就立他为太子。但这信还没发呢，皇上就先走一步了，现在这事儿还没人知道。那信啊，还有玉玺，都在胡亥那小子手里攥着呢。这太子立谁，不就咱俩一句话嘛！你说咋整？”

李斯一听，急了：“你瞎说啥呢！这是当臣子的该议论的嘛！”

赵高不紧不慢地说：“丞相啊，你自个儿掂量掂量，你跟蒙恬比，哪点强？功劳？远见？人缘？还是皇上信任？大公子那边，跟蒙恬那是铁哥们儿，你心里没点数吗？”

李斯叹了口气：“你说的这五条，我一样也比不上蒙恬。但你这也太狠了！”

赵高继续忽悠：“我啊，就是个宫里打杂的，靠着写点文书混进秦宫，干了二十多年，就没见过哪个丞相功臣能善终的，最后都得玩完。皇上那么多儿子，你最清楚。大公子那是个狠角色，要是他上位，蒙恬肯定当丞相，你到时候还想回家享福？门儿都没有！我教胡亥好几年了，这小子心眼好，对士子也好，秦王的儿子里，就他最合适当太子。你好好合计合计。”

李斯摇摇头：“你拉倒吧！我奉皇上旨意，听天由命，这事儿我管不了！”

赵高急了：“你咋这么死心眼呢？危险能变安全，安全也能变危险。你不定下来，咋当圣人？”

李斯叹了口气：“我本来就是个上蔡胡同里的小老百姓，皇上抬举我当丞相，封我为通侯，子孙也跟着沾光。我咋能辜负皇上的信任呢？当臣子的，就得守本分。你别说了，再说我就得罪了。”

赵高不死心：“你听听，圣人还知道变通呢！现在大权在胡亥手里，我能帮他搞定。你从上往下管是迷惑，从下往上管那是造反。秋天一到，花儿都得落；水一晃悠，啥都得动。这道理你还不懂吗？你咋这么轴呢！”

李斯一听更来气了：“你看看历史，晋朝换太子，乱了三代；齐桓公兄弟争位，自己都被杀了；纣王杀亲戚，不听劝，国家都亡了。这都是逆天行事，没有好下场！我咋能跟你同流合污！”

赵高一看有门儿，继续煽风点火：“咱俩一条心，才能长久；里外一致，才能稳当。你听我的，保证你世世代代当侯爷，享不尽的荣华富贵。你要是不听我的，子孙都得遭殃，你自个儿合计合计吧！”

李斯一听，仰天长叹，眼泪哗哗的：“哎呀妈呀！这世道乱了套了！我这条老命啊，咋就这么苦呢！”最后，李斯还是被赵高说服了。

赵高屁颠屁颠地去找胡亥：“我跟丞相合计好了，咱们就假传圣旨，说皇上让你当太子！”

俩人一合计，就伪造了皇上的诏书，说皇上巡游天下，求神拜佛想多活几年。现在扶苏和蒙恬带着几十万大军在边境耗着，十几年了没个战绩，还老说皇上坏话，不想回来当太子，整天抱怨。皇上生气了，让扶苏自杀，蒙恬也跟着一块儿死，军权交给王离。