“所以我们必须要来这里吗？”司寇尧在队伍的最后面，问着身旁的石作岚问道。周围的空气中弥漫着早晨的湿气，阳光还不算特别强烈，所幸登龙大道两旁栽种的树木提供了些许遮蔽，树叶在微风中沙沙作响，偶尔有几片落叶飘下。

“你也听到伙长说了，所有刚到安龙的龙卫都要去龙光寺祈求庇佑和祝福。我们当初在龙凼行冠的时候也参与过一次，这就是流程。”石作岚露出一脸不屑的表情，看向一旁诉苦的司寇尧。阳光透过树枝间隙洒在他的玄甲上，反射出点点光斑。

“要我说，你能不能对这种祈福活动上点心，又不是要你切一根手指头。从在龙凼的时候你就一直跟我抱怨这类活动，现在来了京城你还是这样。这种活动你就当博个彩头，又怎么了呢。”石作岚继续说着，右手随着话语上下飞舞，似乎在教训司寇尧。可以想见，要不是考虑到影响不好，他肯定恨不得用双拳教育一下身旁这个整天抱怨的小子。

“岚哥岚哥，我说错话，抱歉抱歉！”司寇尧下意识地用右胳膊挡住自己的面门，弯下了腰去躲开石作岚的锋芒，显露出后者的“张牙舞爪”。

就在二人争吵的时候，远处的龙光寺从树荫中出现，在晨曦的帷幕中若隐若现。寺庙的绿墙金瓦在阳光下熠熠生辉，显得神秘而庄严。

“你们两个安静点，等会儿到了龙光寺里面我不希望你们还这么吵。安心听大司祭的安排，到时候他说啥你们就跟着做啥就行了。”一个声音打断了两人的谈话，说话的是他们的伙长者凯。与二人光可鉴人的铠甲不同，者凯的灰黑色布甲衣显得低调而实用，上面沾着些许泥土，让他看起来有点风尘仆仆的。

“好的凯哥。”石作岚收回了自己的手，继续垂着头走着。阳光洒在脚下的石板路上，泛着微光，每一步仿佛都带着回响。远处，寺庙的钟声隐隐传来。每周的最后一天，也就是土曜日，这里都会举行盛大的祭礼。一行人今日前来，正是为赶在祭礼之前，先行征得拔图的关注与庇佑。

一行人沿着大道行走，不久转入了墨韵街，龙光寺的轮廓便出现在眼前。这座寺庙兴建于尼勐攻占安龙之后，历史悠久。龙光寺的院墙并不高，仅仅一人多高的砖石墙勉强挡住了外面的视线。连接院墙的是寺院的山门，古朴厚重的山门上方悬挂着“龙兴寺”匾额，字迹遒劲有力，笔力透纸，署名竟是太祖时期的宰相尤景和所题。

走过山门，两旁是两间侧殿，分别供奉着镀金的佐虚和仡澜像。这两尊雕像神态庄严，身穿铠甲，脚踩祥云和金龙，周身环绕着一圈圈赤红的帔帛。据传，佐虚和仡澜是最早追随拔图的人，也是一对夫妻，后来他们各自踏上了寻找拔图的旅程，在死后被尊称为神使，享受同神一般的祭祀。

按照祖法，神必须要持有独特的信物。佐虚以女性形象示人，身穿蓝紫色盔甲，左手持《龙经》，右手持长枪神兵，被称为破晓，以其形制制作的长枪被称为破晓枪。仡澜是另一种形象，作为男性，他身穿黄橙色盔甲，左手持《真龙言》，右手持神剑，被称为青冥，以其形制制作的剑被称为青冥剑。破晓枪与青冥剑象征着拔图对世界的审慎，而两人手中的经典则体现了拔图对世间的热忱。

两尊雕像静默地注视着前来祭拜的人们，面容严峻肃穆。从下往上看，一股莫名的威压挥之不去，但当注视他们的眼睛时，这种威压又会转为温暖。雕像前香火缭绕，淡淡的薰衣草香气弥漫在空气中，带来宁静而安详的感觉。

当龙卫众人从雕像中间经过时，他们刻意绕开了虔诚祭拜的人群。虽然寺庙外贵庶有别，但在这寺庙之内，所有人都是平等的信徒。《龙经》所阐述的教义主张拔图的信众应当是平等的兄弟姐妹，但这显然与现实的统治相违背。尽管没有人直言不讳，司寇尧心里明白，现实的伟力将宗教教义局限在了这神圣的地方，唯有在这里，教义才能得到彻底贯彻，而无需向世俗妥协。

走出两间侧殿，眼前是一个四通八达的庭院，中央耸立着一口古井。井水清澈见底，透出一股清凉之意，井边的青苔则泛着岁月的痕迹。据传，这口古井在安龙城建成时便已存在，最早定居于此的人们，正是依靠这口一年四季恒温的井水，度过了炎热的夏季和寒冷的冬季。

从庭院再往前走便是主殿，其他方向则通往寺院侍僧们的居住与生活区，但这些地方今日并非重点。一行人缓缓朝主殿走去。与其他地方不同，安龙城内的百姓似乎早已习惯了龙卫的存在。他们并不避开龙卫们扫视的眼神，仿佛视他们为无物。

龙兴寺的主殿是一座三层高的木制建筑，最上层有一个斜向的开口，形似龙口，气势恢宏。主殿的木材显然是上等之选，散发着古朴而庄严的气息。正门修建得大气威严，两侧各有一人高的香炉，香烟袅袅升起，显示出许多信徒曾献上青檀木作为贡品。

这种青檀木生长于山间幽谷，尤其是中原和渊地的各个角落。然而，由于这些树多生长在山岭间的狭地，运输十分不便，导致其价格极为高昂。青檀的树皮通常被剥下制作宣纸，而木头本身则成为祭祀拔图的珍贵香木供品。

进入大殿同样需要经过严格的仪式，非随便可入。军士们在传道士的引领下，被带到旁边的一个单间。他们被要求卸下武器和盔甲，并经过香房的熏染之后，才被允许进入主殿。

从侧面进入主殿，映入眼帘的是一个宏伟而宽阔的空间。主殿的正中央矗立着拔图像，确切来说是“拔图创世像”，记录了拔图决心幻化成龙、创造世界的瞬间。关于拔图决心幻化成龙的复杂心路历程，司寇尧已经记不清了，只记得几乎所有的拔图像都是这个形象。雕像的上半身为人形，下半身为龙形，这种半人半龙的形象象征着拔图作为人类的创造者与龙的本质。拔图以自己的人形塑造了人类，并让他们居住在自己用龙形态创造的世界中。

这尊雕像通体金红色，周身缠绕着蓝紫色的彩云。拔图的左臂仍保持人形，向外摊开，仿佛在欢迎每一位前来参拜的信徒；而他的右臂则已幻化为龙爪，五个利爪向内握紧，彰显着他开天辟地的无穷力量。

塑像前方有一个宽敞的空间，足以容纳数百人参拜，这里也是平日里举行祭礼的主要场所。阳光从主殿上方的开口倾泻而下，照在对面的墙壁上，反射的光芒将整个主殿照得明亮温暖，远胜于烛火的光亮。阳光同样洒在雕像上，使其闪耀出圣洁的光辉。

在大司祭和住持的指引下，数十名龙卫新兵整齐地跪倒在拔图的雕像前。司寇尧左顾右盼，试图将大殿内的所有细节尽收眼底。他注意到墙上的壁画，描绘了拔图创世的过程，以及他在休眠前与渊人许下的约定，还有神使们寻找拔图真身的历程。司寇尧感到自己如此没见识，一到这种地方就目不转睛，无法移开视线。然而，身旁的石作岚和者凯却显得异常平静，只是低头沉思。

在一众龙卫前方，大司祭站在雕像与众人之间。他左手握着仪式剑，右手端着香炉。阳光透过上方的开口洒在大司祭身上，仿佛为他镀上了一层神圣的光辉。住持则站在大司祭身边，没有过多参与到仪式中。看到此情此景，司寇尧不禁想起自己很久以前读过的一本书，书中提到：很久以前，住持是每个寺庙的最高管理者，但如今，大司祭已经接过了这个职能。他们由内廷派驻各地，绝对忠于皇帝统治。

祷告的仪式并无新意，不过是那些赞颂拔图的陈词滥调，顺带还强调了皇帝的功绩，宣称若非皇帝的治理，就不会有如今的和平等。司寇尧早已学会在脑中自动过滤这些声音。然而，令他意外的是，旁边一对母子的对话引起了他的注意。他们低声交谈，小男孩的言语毫无顾忌，甚至带有冒犯之意，这在庄严肃穆的祷告声中显得格外突兀。司寇尧不由自主地侧耳倾听，试图捕捉他们的每一个字。

这对母子显然是住在安龙的平民。小男孩看起来只有八九岁的样子，身高仅到他母亲的腰部。他指着拔图的塑像，问道：“妈妈，为什么这个神的下半截像一条虫？”

“那个不是虫，孩儿，这是龙，他的名字是拔图。”母亲耐心地解释道。