此人和丁子振撞了个满怀，幸好丁子振急忙扶住他，两人才不至于都跌在地上。这名汉子浑身上下肮脏不堪，满脸油腻，慌张地往后查看，无视丁子振正在询问他是否受伤，忽然看了丁子振身后一眼，似是发现了甚么，双眼一亮。

还没反应过来，这名汉子子突然拉住丁子振后，又推了他一把。丁子振被他一推，退出数步，连忙稳住身形，怒道：「你先撞了人，没道歉便算了，恁地又动手推人？」

此时人群中又窜出数人，对着这名男子喝道：「张河，你以为你能逃到哪儿去！」这帮人凶神恶煞，街上百姓顿时受到惊吓，纷纷作鸟兽散，立时替这帮人在街道上清出一片空地来。

丁子振见状，也随着一旁百姓暂且退到一边。这种街头斗殴，江湖仇杀之事，行走江湖时他可见识多了，谁是谁非，难下定论，重要的是自己可别亲自淌了浑水，置身事外才是正经，以免公亲变事主。小镇上居民大多熟识，瞧镇民眼神便知这群人都是陌生人，怕不是街头斗殴，那便是江湖仇杀，只是黄黟镇是乡下小镇，是何人惹来仇敌？

只听身旁有人小声道：「咦？那不是张化子么？」丁子振并不认识甚么张化子，想来便是指那穿着破烂的虬髯汉子。

那虬髯汉子张河站在当中，被这帮追赶他的几名凶神恶煞团团围住，堵住了去路。张河道：「我家传的物事，今日就算是死了，也不可能交给你们。

」

那帮人马约莫二十来人，为首一名唇上留着两撇胡须，有着一双细长眼睛的黑衣中年男子道：「难为你躲在这乡下扮作乞丐，找你还真费了我等一番功夫，我奉劝你还是乖乖主动交出，大庭广众下我们也不想下杀手，这件事情若成了，我家主人允诺将来有你好处，何必如此固执。」

张河一副大义凛然，道：「先祖遗命，不敢或忘，这东西若曝了光，只有灾厄无穷，我当竭尽所能，守着张家的本分！」

黑衣中年男子冷笑道：「你先祖死了都上千年了，骨头早能打鼓，你却蠢到还守着这份遗命，当真可笑之极，我可不知荣华富贵能带来甚么灾厄。」

张河道：「百余年前，百废郎君所引起的腥风血雨还不够么？再说最重要的那张图纸，传说中早已毁了，你就算拿着我手上的物事，寻不着地点又有何用。」

黑衣男子又是一声冷笑，道：「若我家主子有办法找到那地点，那你又当如何？」张河脸色一变，随即摇了摇头，道：「这是不可能的，你想骗我将东西交出，我不会上当。」

「别敬酒不吃，吃罚酒，把东西交出！」黑衣男子已懒得跟张河多说，猱身而上。

张河转眼间已和那黑衣男子缠斗在一块儿，黑衣男子的手下们则把守住各条街口要道，不让张河有机会逃出，百姓们自然也无法通过，开始在外缘鼓噪了起来。只是见这帮人个个高头大马，虎背熊腰，长得又凶狠，竟是无人敢发出怨言，只能小声抱怨。

丁子振旁观二人武功，双方打得平分秋色，各自不弱，但张河显然比黑衣男子高上一筹，二人双拳两掌相交，黑衣男子身上已连中了张河数拳。黄山派虽然也有祖传的拳脚功夫，作用却是强身大于实战，丁子振平素在街上和流氓地痞斗殴，其实和一般小混混无异，他最熟悉的武功依然是剑法，加上何逍然的缘故，此时他对剑法的兴趣大于任何武功。这两人一人使拳，一人用掌，斗得翻翻滚滚，旁人或许会觉得精彩好看，丁子振却看得有些索然无味，但街上识得张河的居民都对他会武功感到惊讶。

黑衣男子笑道：「这就是『太平要术』中记载的『南华长拳』，果然高明。可惜看来在你手下没能发挥几成威力，不如一并将书交出吧。」身中数拳，他依然面色如常，一副有恃无恐。忽闻他大喝一声，突然暴起，双掌接住张河双拳用力一扭。张河没料到对手竟是示弱，不疑有他，双拳长驱直入，不意直接落入对手掌中，不由得脸色大变。

街上只闻张河高声惨叫，遥隔数街依然可闻，双手手腕已然脱臼。黑衣男子接连在张河身上补了数指，他立时痛得双膝跪地。街上居民皆被吓得目瞪口呆，个个面无人色不敢作声，丁子振这才惊觉那黑衣男子从头到尾都在示弱诱敌，他的武功实在张河之上。

黑衣男子冷眼看着跪倒在地的张河，露出鄙夷冷笑，道：「你先祖若知他传下的武功在他子孙手上如此不济，必然无法瞑目。」

张河穴道被封，双手剧痛，满头冷汗直冒，面容狰狞颤声道：「技不如人，是我辱没了先祖之名，要杀要剐，随你了。」

黑衣男子冷笑道：「这光天化日大庭广众的，我们自是不能将你怎样，况且你欠我们的东西尚未交出，可没那么轻易让你去死。来人，带走了！」黑衣男子的手下二人上前将受伤的张河架起。

张河被二人架着经过丁子振身边时，朝他望了他一眼，正好和丁子振双目对上。只见张河裂嘴一笑，面容诡异，丁子振不禁一怔。

这帮人大摇大摆离去后，街道又即恢复通行，街上百姓方始议论纷纷，不知这张化子到底得罪了何人。丁子振原本就不识张河这人，这种江湖寻仇之事，不清楚缘由，少牵涉其中才是上策，只是仍对故乡小镇为何会牵扯到外部的江湖仇杀有些在意，多少对张河被带走前冲着他那一笑感到困惑。

后来听相熟的居民解释，这张化子是约莫一年前来到镇上，终日在街上流连，向镇民乞要酒食，要不到便死皮赖脸的胡搅蛮缠，惹得附近居民不快，尤其商家对他更是头痛，黄泽更将他列成拒绝往来户。镇上居民平日都不愿与他接触，未料到今日会发生此等事故，众人对张化子向来印象不佳，认为他被带走正好镇上落得清净，也算是好事一件。

丁子振心道：「这一年我不在镇上，难怪我不知此人是谁，他对我那一笑到底有何含意？」一时也想不通，索性放弃再想，说不准他就只是笑，并未针对任何人。

丁子振随后来到相熟的杂货盘商，向老板批了些可以保存较久的糖果零食，他清楚只要有孩童之处，糖果零食永远不够卖。他四处游走做生意，卖得最好的商品，就属这零食糖果。将成包的糖果打包收进木箧后，此时将近正午，心想也该前往望朔桥会一会这名神秘人物。

离开小镇，丁子振朝着那日遇见秦玥儿的五里亭走去，望朔桥就在五里亭附近的一条小溪上。尚未靠近望朔桥，丁子振便已听见四周回荡着一阵阵悠扬的笛声，在空旷的大地上回响，正是从望朔桥方向传来。

这阵清脆优美的笛声，旋律清亮，宛若溪水伶仃，令人心旷神怡，为之神醉。丁子振虽不解音律，心情似乎也跟着开阔了起来。不知为何，他总觉得这笛声有些熟悉，不过转念一想，世上笛声不都如此，自己又怎会觉得熟悉，想想不禁失笑。

这阵笛声仿佛在引导着丁子振往望朔桥走去，不论他身在何处，笛音袅袅始终在他耳边回荡着，仿佛吹笛之人便坐在他面前吹奏。笛声清扬优雅，悠然自在，丁子振听着心情不自觉受到影响，身心感到愉悦放松，心里不禁好奇这笛声主人不知是何等高雅样人。

丁子振此时可以肯定，约见自己之人绝非封不规这贼厮，他实在无法接受这样高雅的笛声是自封不规这恶徒口中吹出。

随着笛声来到了望朔桥不远处，丁子振仍是小心为上，选择在一株黄山松后藏匿起来，偷偷观望着望朔桥方向动静。

一座具有江南特色，典型的小石桥横亘在小溪之上，因四周地形开阔，夜晚在桥上观望天色时天空一望无垠，此桥因而得名望朔。

小桥孤立在一片苍白的大地上，只有周遭几排稀疏枯树相衬，伴着潺潺流水声，桥上孤身一人，身著白衣蓝带，头戴逍遥巾，一身书生打扮，手持一根碧绿横笛，凑在唇边吹奏，想来此人便是笛声的主人。

在这乡间小地方，居然有如此风雅人士莅临，丁子振顿时起了结交之心。既然他有心托人相邀，丁子振随即便从树后走出，出声道：「可是这位公子作邀，丁子振不才特来赴约了。」

一走近小桥，那白衣书生停止了吹奏，放下笛子，转过身子来，道：「你终于来了。」他一出声，丁子振立即停下脚步楞在小桥前。这声音轻柔好听，带着几分熟悉，丁子振没听错的话，这分明是一名女子发出的声音，不禁有些错愕。

桥上之人回过身来面对着丁子振，丁子振走上桥身看清她的真面目。眼前是一名十八、九岁的少女，身材高挑，冰肌雪肤，容貌清秀绝伦，不施粉黛，身着男装，美貌依旧夺人心魄，身处寒风之中，身上只披着一件白色长衫，冷风吹动衣带飘袂，彷若姑射仙子出尘下凡。

眼前少女气质脱俗，灵气超凡，丁子振心中竟生出一股虚无飘渺之感，仿佛此子并非真人般，白雪苍苍，身在其中的美人如梦似幻，犹如从画中走出。他何曾见过此般情景，一呆之下险些就忘了来此的目的，和女子黑白分明的双眸一照眼，竟不由得自惭形秽垂下头去。

丁子振忽觉自己过于唐突，忙拱手道：「在下丁子振，见过姑娘。不知这位姑娘邀在下来此有何要事？」桥上之人向丁子振敛衽施礼，道：「丁少侠，我已在此等候二日，感谢你拨冗前来赴约，在下来自圣清道，鄙姓云，名绯竹。」这丁子振似曾听过这名字，只是打何处听见过已记不得了，对她声音竟也有些耳熟。

丁子振平生所见美女，今日之前自以秦玥儿为最，没想到眼前的云绯竹美貌竟是不下于秦玥儿。只是二女气质迥异，秦玥儿活泼娇俏，云绯竹清雅脱俗，双姝各擅胜场，各有各的美，难分高下。

云绯竹自然不知丁子振此刻心里正拿她和秦玥儿比较，见他有些心神不定，道：「丁少侠，你我二人素不相识，却冒昧邀你相见，此刻只怕正奇怪为何邀你来此。既然阁下肯赏脸赴约，在下想和你谈谈秦玥儿一事。」

丁子振微微一惊，为何云绯竹要无端提起秦玥儿，不觉眉头一紧，道：「我和秦姑娘非亲非故，她近日时常在我身旁出现，我也正要请教。如云姑娘清楚情由，请不吝赐告。」秦玥儿莫名其妙的行为已对他造成困扰，正希望有人来解释这件事。

见丁子振神色，想必秦玥儿已为他带来麻烦，云绯竹不觉轻笑一声。梨涡浅笑，翩若惊鸿，这一笑稍纵即逝，却在丁子振眼中留下了霎那，那淡淡浅笑如寒冬中的暖阳，仿佛能使冰雪融化，丁子振不觉看呆了。

云绯竹毫不介意丁子振看自己的眼神，转身望向桥下清澈小河，淡淡说道：「秦玥儿找上你，说来是玄阴教和我圣清道两派古老恩怨所造成，如今将你卷了进来，当真对不住你。」

丁子振虽四出行商，却不常探听与己无关的江湖事，也清楚玄阴教是武林第一邪教，江湖上人称魔教。他从未听闻过圣清道相关事迹，只知道是个古老的派门，似乎很受名门正派敬仰。云绯竹对自己说，秦玥儿缠上自己来自二派间的恩怨，着实令丁子振摸不着头绪，奇道：「云姑娘甚么也没做，如何对不住我？」

云绯竹侃侃说道：「圣清道自东汉末年崛起，在世上传承已近千年，而玄阴教兴起，不过是百余年前的事。玄阴教创教祖师，和我教当年掌门祖师有一个赌约，今日之事正是肇因于此。当时二派掌门口头承诺，也没立下白纸黑字的条约，缘由早不可考，演变至今，已互成双方继承人在继承衣钵时的考验。」

丁子振不明白两派赌约与他何干，皱眉道：「你们门派继承人的考验，你们自己处理便是，这和秦姑娘找上我又有何干系？」

云绯竹面容浮现一丝古怪神色，道：「此事甚为荒唐，说出来只怕你不肯信。」丁子振越发好奇，道：「姑娘都特地来了，且说无妨，相不相信且听了再作决定。」

云绯竹道：「既蒙丁少侠不弃，在下便不隐瞒说于你知晓。局外人听了或许会觉得荒谬，但请丁少侠相信，在下无意骗你。」丁子振道：「姑娘请说。」

略作沉吟，云绯竹秀眉轻蹙说道：「百年前双方立下约定，玄阴教培养出下一代继承人时，便在江湖上选定一名年轻有为的少年英雄，不论用任何手段诱惑，都要令他心甘情愿投入玄阴教。而我圣清道传人，要全力阻止此事，将此人导回正途，向玄阴教证明并非世人都是愚昧。秦玥儿是当代玄阴教圣女，也是下一代教主继承人，在下不巧是圣清道代表。丁少侠…你正是此次玄阴教圣女指定的对象。」

此事荒诞不经，诡异难辨，乍听之下丁子振已然呆若木鸡，难为这位云姑娘看来正儿八经，居然能若无其事说出如此无稽之事，当真令他意外。只是略一深思，串联起秦玥儿不可解的行为，顿时有些明白过来，一时有如晴天霹雳。

呆了半晌，一股不明白、委屈、焦虑拧在一起的情绪瞬间涌上心头，他心中不满才宣泻出口：「别开玩笑，你们找错人了吧！」

名震天下的二个派门会订下如此可笑的赌约，当真前所未闻，滑天下之大稽。他只是个上不了台面的小人物，就算被恭维成江湖大侠也高兴不起来，黄山派的师兄弟们要是听见了，还不笑得在地上直打滚。这玩笑开得太过火，连他都不信，如何骗得了人？

丁子振心中早已先入为主，认为对方在戏弄自己。见云绯竹眼神端正，面目清朗，没想到会开这等恶劣玩笑，便道：「云姑娘，丁某跑江湖向来以卖杂货维生，不过一介货郎，江湖上随意挑个会武功的人怕都比我要强。在下自认虽不是丑人，也并非甚么英俊潇洒的公子，玥儿姑娘是能看上我甚么？就算你二人串通想设计我，在下一穷二白，你二人能从我身上图何好处？」

云绯竹明白他不信，持着笛子轻轻敲打着自己的右肩，道：「有何好处难说，在下和秦姑娘素未谋面，自然不可能合谋骗你。只是双方祖师留下来的赌约非在下杜撰，玄阴教也以此作为教主继承人考验。秦玥儿会选择你确实出人意表，我二位师姐听闻后也觉不合常理，为此还亲自调查了你，所以今日我才找上这里来会一会你。」

云绯竹十分坦白，丁子振听完白眼一翻，感觉像是要晕过去。此事若属实，为了不牵连师门，他岂不只能远走他乡，往后便回不来了？一想至此就一阵头疼。忽地脑中闪过，那夜里何逍然曾对他提及，魔教妖女专门诱惑少年侠客一事，难不成他早已经预料到此结果？怪不得他要警告自己。心里虽极不愿相信，但秦玥儿又确实常在他周遭出没，令他此刻半信半疑。

此事如同飞来横祸，云绯竹神情严肃不似在开他玩笑，丁子振心中烦躁之极，无法接受，竟是口不择言，愠道：「敢问贵派祖师是否脑子坏了，或是受了甚么刺激，要和人订下这样的约定自找麻烦？」如今麻烦是缠上了自己，令他向来平静的生活平地生波。

云绯竹自然明白常人不能轻易接受此事，听他言语辱及祖师也不在意，心平气和道：「这已是百年前之事，便想追根究底也不可能，毕竟是祖师和人许下的约定，再莫名其妙，我们后辈徒孙只能遵从。玄阴教既已选中了你，在下忝居掌门弟子，也只能出面处理。」

云绯竹语气无奈，想来也是深感其扰，瞧她神情楚楚，丁子振竟不自觉同情起她来。只是转念一想不对，此事最大受害者不正是自己，那谁来替他抱不平？

丁子振没好气道：「说是你们在说，有谁过问我的意见？」云绯竹那双极其美丽的大眼流露出一丝同情，默默望着他，让丁子振心情更糟。

此事固然荒谬之极，丁子振仍是好奇道：「你们以此分出胜负，倘若秦姑娘赢了便是教主，那输了又是如何？」

云绯竹道：「她眼下还是圣女身份，如未通过考验当不上教主，便要和教中金童结合，培育出下一代，等待出现新圣女，承接下次考验。」

丁子振听了脸色倏变，脑中闪过秦玥儿娇美活泼的容颜，突然不忿道：「这未免太不近人情和欺侮人了，输了便要她嫁给一个不相干的人，不说还要生儿育女，这怎么成！」其实事不关己，只是他这几日与秦玥儿相处，发觉她本性不坏，只是因为身为魔教圣女，就要面对这样的命运，未免也太过可怜。

云绯竹似对丁子振同情秦玥儿待遇感到意外，道：「圣女金童本同在玄阴教中，也不能说毫不相干，况且这是玄阴教教规，她生在玄阴教就必须遵从，旁人无法置喙。若你真觉得她可怜，可以自愿随她回玄阴教总坛，助她成为教主，改变这不合理的教规。」

丁子振没料到她有这种想法，奇道：「这样一来妳岂不是输了这场打赌，丢了掌门之位？」

云绯竹不以为然，道：「输了又不打紧，圣清道有能力当掌门的又岂只我一人，我的师姐们武学造诣皆不在我之下，并非要我不可。」

眼前这名少女不过十几二十的年纪，比他还小了好几岁，个性竟如此云淡风轻，视掌门之位如无物，顿时让丁子振心中生出一股敬佩。

不料云绯竹随即道：「况且我派决定掌门人，向来不是以此为标准，这和玄阴教可不同，玄阴教摆明是意气用事，和圣清道在赌气。」

丁子振哑然失笑，才明白自己误会了。不过双方呕气竟能长达百年之久也真骇人听闻，这究竟是有何天大的嫌隙，事过百年还无法解开。

云绯竹正色道：「倘若你能随秦玥儿回去，免去一场纷争，自是最好不过，就算不继承掌门之位，我也不介意。」

这番话明摆着要将他推向火坑，见她一脸严肃，不似在开玩笑，丁子振身处寒冬仍不觉冒出一丝冷汗，对她竟将这想法当真十分地错愕，原本以为她只是随口一说。

丁子振连连摆手，微愠道：「此事万万不可，我同情玥儿姑娘那是一回事，随她加入魔教又是另外一回事。你们门派间争吵，却要牵连到一般人，云姑娘不觉得太过自私么？」

云绯竹上齿轻咬下唇，低思沉吟道：「这便是此事最大的症结，我派想退让，玄阴教只怕也不允。丁少侠先别误会，在下并未打算强迫你如此，只不过这一来事情便麻烦多了。」这副沉思的神情，和黄小玉习惯颇为相似，虽然她刚刚才说了伤害他的话，丁子振仍是不由得看得入迷。

听丁子振称玄阴教为魔教，想是心中存有芥蒂，云绯竹道：「丁少侠似对玄阴教有诸多误解。你对其有偏见，约莫是受了江湖上魔教二字影响。玄阴教中除了一些人物特立独行，无法约束外，实则大多并非恶人。」

这番话原是为了开解丁子振对玄阴教的偏见，并无额外用意，听在此刻丁子振耳里格外刺耳，仿佛她只是想将自己推给秦玥儿，好逃避责任，对云绯竹初见面时建立起来的好印象顿时打了些折扣。

丁子振当下心中甚为不快，将对云绯竹的不满化作「哼」的一声，道：「封不规想来就是那特立独行的恶人之一。」

他所识魔教中人，除了秦玥儿，便只有封不规一人。丁子振平生对欺侮老弱妇孺之人深痛恶绝，单只封不规一人，便让他对玄阴教十分反感。

云绯竹轻轻「啊」的一声，感受到丁子振语气中的深恶痛绝，约莫也猜到他厌恶玄阴教的原因。便道：「听闻那日在杭州，你曾与封不规交过手，当时秦玥儿也在场。」丁子振不清楚她如何得知此事，想起云绯竹方才所言，看来圣清道当真调查过自己，一想到遭受莫名其妙的对待，心里更是不痛快。

云绯竹轻轻叹了口气，道：「封不规在玄阴教是个独立特行的存在，只要不是叛教，连教主都拿他没办法。有他在，的确是坏了玄阴教的名声。更有些教众不知检点，魔教之名只能长年如影随形伴着玄阴教。」