四皇子篡位成功后，贺皇后顺理成章地晋升为太后，然而她的境遇并不顺遂。作为太子的生母，太子在夺嫡之战中败北，抑郁而终，贺皇后心中的苦楚不言而喻。再加上四皇子心狠手辣，贺皇后在太后的位置上仅呆了短短两年便撒手人寰，其中不乏四皇子的暗中操作。

那时的贺皇后形容枯槁，头发斑白，哪里有如今这般的神采奕奕。

顾芩澜恭敬地起身行礼，语气谦卑：“臣妇惶恐不安。”

贺皇后笑容可掬，温言道：“无需惶恐，本宫觉得你颇为顺眼，今后不妨常来宫中陪伴本宫，共话家常。”

她并非在拉拢顾芩澜，毕竟她的儿子已是太子，只要一切顺利，未来皇位必然是他的。而郑鼎廉也将成为儿子麾下的得力将领。

她确实是发自内心地觉得顾芩澜令人愉悦。

顾芩澜连忙应声道：“臣妇定当遵命。”

她在心中暗自思忖，前世太子之所以被四皇子篡位，很大程度上是因为过于自信。

太子确实才华横溢，朝中威望颇高。但也正因为如此，他轻视了敌人，被四皇子算计得体无完肤。

这一世，她衷心希望太子能够顺利登基。

但郑鼎廉是个忠诚的臣子，她该如何说服他站在太子这一边呢？

在目前局势下，皇帝对郑家的宠信，在很大程度上源于其忠诚无私的立场。一旦郑家公开表态支持某一方，其引发的结果实难预料。

就在顾芩澜心中反复权衡这些微妙关系之际，宫廷侍者朗声报道：“四皇子妃携女眷前来觐见。”

顾芩澜本能地回首一瞥，意外地发现顾芩涟竟跟随在四皇子妃身后！

“儿臣恭请母后金安，愿母后福泽深厚。”

四皇子妃身着璀璨夺目的华丽服饰，温顺地跪在皇后面前，一举一动都彰显着宫廷礼仪的严谨。

而顾芩涟则紧随其后，恭谨地俯身行礼。

皇后满脸慈祥地微笑着，亲切地说：“老四家的，快快起身。许久不见，你愈发显得光彩照人，让人视线难移。”

四皇子妃的美貌令人惊叹，整个殿堂的其他女子在她身边都显得黯然失色。

“母后又拿儿臣开玩笑，儿臣容貌平平，哪里比得上母后的风华绝代。”

她口齿伶俐，言辞温婉，轻易便赢得了皇后的欢心，使其笑得如花绽放。

然而，顾芩澜深知这位四皇子妃的真实面目，她那“蛇蝎美人”的称号，对她而言，不过是轻描淡写。四皇子妃出身显赫，但其心胸狭窄，手段狠辣，四皇子府中的姬妾多数都惨死在她手中，死状凄惨，令人触目惊心。

四皇子为了借助她家族的力量，对这些姬妾的惨状视而不见，甚至常常为其遮掩罪行。

就是这样一对自私自利的夫妇，却一步步攀上了权力的巅峰。

不难想象，西魏朝的百姓将在何等的苦难中挣扎求生。

然而，那些都是未来的忧患，此刻，顾芩澜更想知道的是，顾芩涟是如何巧妙地混入四皇子妃的行列之中？回想前世，这时候，顾芩涟还在金都与郑慧依争斗得你死我活。