吉边城北边山脊外地势平缓，育有百里山林。阿尔纳河自林间流过，转而再入吉边城内。三族分治伊始，司徒氏便领军在此，将林中树木伐去许多，在留出的偌大空地之上安营扎寨，以成吉边军寨。

司徒鼎领同黎墨及一行出到吉边城外，转而往东北而行，顺大道行至两三里，便可看到一横架在阿尔纳河上的木桥，踏过木桥，可见连绵不绝的灌木丛林，穿过林间小道，一恢弘军寨乍现于眼前。

军寨围墙是用长约丈余的尖口圆木搭建而成，墙内每间隔百步便伸出一哨塔，塔上有弩兵两人。中心入口处，更是在左右内外四处各设有一哨塔，每座哨塔之上除了有两名弩兵之外，额外还有一传令兵，此兵士腰挎长剑，手握号角，时刻保持着目光四下扫视的状态。此种，倘若有敌来犯，那这兵士便会在第一时间吹响号角，以告全军上下。

围墙之外，不时可见数支八人巡逻小队手执长枪巡视而过，他们于队伍交错间互视一眼，似在无形中传达着某种信息。再看围墙之外那尚存的些许大树，想来在树冠之上也定有暗哨潜藏。

黎墨感叹，心中暗暗念道：“此等森严的守卫配置，寻常人等若想神不知鬼不觉的进到军寨之中，那几乎是不可能的事情了。

塔上兵士见有人来到，便招呼着塔下的守卫说道：“前方来人，似是主帅，速速上前相迎。”

塔下的守卫闻言，便列好队伍相迎上去。行到近前，确定来人身份之后，便是一番行礼，转而再带同一起回到军寨。

一行人在军寨入口处卸下马匹，转而步行进到军寨之中。

黎墨不禁夸赞，说道：“司徒掌事治下有方，这军寨守卫亦可谓森严。”

司徒鼎回道：“承蒙世子夸赞，此等吉边重地，那防御自应严密些才好。”

一行人于寨中行进，沿途兵士见主帅到来均是驻足行礼，其军中礼节可谓井井有条。主路的两侧往后是一大片木质营房，一眼望去，不见其边际。司徒鼎介绍说，这是寨中之一部军士日常生活起居之地。

主路尽头是一蒙皮搭成的中军账。黎墨疑惑着问道：“这中军主账何以不建成房舍？”司徒鼎哈哈一笑，说道：“世子切勿小瞧了这蒙皮军账。”说话间，他拔出腰间佩剑，一剑便划在那蒙皮之上。只见其剑锋过处，那蒙皮先是向内凹陷下去，待剑锋过后，那蒙皮又再弹起，细看之下，全然没有一丝破损的痕迹。

司徒鼎再次介绍着说道：“这蒙皮选用的是凤鸣山特有的血牛的整皮，将牛皮剥下之后，先是将其归整成块，打好孔洞，再用凤鸣山顶特有的矿泉将牛皮泡上整月，最后将牛皮阴干，以文火烤去毛发，缝制成张，覆于军账的脊骨之上。如此这般，这蒙皮军账就变得坚韧无比且水火不浸。虽说这中军账看似简单，但实则那常用的箭弩火石等远攻手段，均是难伤其分毫的，将帅于其内坐镇指挥，可谓是安枕无忧。”

黎墨闻言，尽是忍不住再次夸赞，连道三声好。

司徒鼎带同黎墨进到账中，只见账中昏暗一片，唯有角落侧案处尚有一丝烛光。烛光处正是军中主簿正在伏案书写着什么，见到主帅到来，那主簿立马放下手中笔，上到前来拜而行礼。

司徒鼎问道：“完颜将军何在？”

主簿回道：“今日乃步军二部参将置换之期，二部兵士此刻均在演武场上以武会试，想来将军应是在此。”

司徒鼎闻言，随即唤来账外守卫，令道：“速令完颜将军回账。”

那守卫得令正欲离去，黎墨插声说道：“且慢。”转而再对司徒鼎说道：“既然我等今日赶上了这会试，那不妨一起去那演武场瞧上一瞧。”

司徒鼎闻言，回道：“世子有此兴致，那便由属下在前引路。”说话间，司徒鼎做出相请的手执，两人一前一后，出到了军账之外。