还没进门，竹奕峰就看到了右边偏院里的练武场的一角，那里的武器架上，放着常见的刀枪棍棒。

在那练武场中央，正有一彪形大汉正在耍剑。那大汉身高足有六尺，壮硕似熊，手中长剑也有四尺长，练的是江湖中比较常见的迅雷剑法。

虽然是花些钱就能买到的剑法，但至少算是入流武功，他也练得颇有威势。只见那剑光森森、剑风呼啸，上挑斜劈竖砍，皆是动作顺畅，力道十足。

想来这位就是彪捕头了，不过看他正练得起劲，竹奕峰也没着急打扰他，而是先打量了几眼这个院子。

这个院子大概五丈见方，练武场就占了大半。在练武场周围，种了几棵树，此刻都已经是光秃秃的了，看那树皮和枝节，似乎是桃树和李树。除了进门的这一面其他三面都有两间房子，一色的青墙棕门和白窗。

见有人进来，剑势很快缓了下来，那彪形大汉将剑插入武器架，取了一串钥匙，不急不缓地走了过来：“你就是新来的候补捕快，竹奕峰是吧？”

“正是在下，您就是彪捕头吧？”竹奕峰这时才仔细打量了这大汉一番。

他看起来差不多四十岁，长发后扬，浓眉入鬓，嘴边有一圈胡子，下颌处最为浓密，面目严肃，不怒自威。

“不用那么文绉绉的，我手底下的都是粗人，只认办事的。”壮汉摆了摆手，从钥匙串里取下一把钥匙，“没错，我就是胡彪，是县衙里的捕头，大家平日里都叫我彪捕头，你也可以这么叫我。既然是新来的，那我就叫你小竹……小峰了，今天已经腊月二十五，你就先去东南边的官舍住下，等过了元宵之后，再行公务也不迟。喏，这就是三号小院的钥匙，你先住进去，身上钱够用吗？不够的话我可以先支给你一些。”

“谢谢彪捕头关照，我身上还有些余钱，过个年还是够的。”接过钥匙，竹奕峰躬身拜谢，“天色也不早了，我就先去整理住处了。”

“嗯，好，你先去吧。对了，明天你来县衙一趟，我给你介绍介绍我手下的一些人。还有一位和你一样才刚进衙门的新人，不过和你不一样的是，她已经是一流的高手了。”彪捕头摆了摆手，继又叮嘱了两句。

“知道了，我明天辰时三刻之前就来。”竹奕峰点了点头。

彪捕头摇了摇头：“不必那么早，那时候念雪姑娘还在做早课，你再推迟两刻，免得到时候来这里干等。”

“好。”说完，竹奕峰就转身出了院子，准备离开县衙，去东南方的官舍了。

看着离开的背影，彪捕头摸着胡子，仔细回忆了一下刚才的情景，兀自分析：“腊月二十五来入衙门，想来是无亲无故的可怜人。身体倒算是健硕，不对，身高和我一样，还是有点瘦弱了。脚下比较虚浮，步伐又比较扎实，估计是有过功夫底子，只是似乎根基有损……不过倒也算是一块不错的料子。就是不知道，他是只有底子，还是学过了武功没有……”

他正想着，看门的衙役跑了进来，似乎有急事：“彪捕头，老爷叫你，看起来好像有什么急事！”

“哦……哦！我现在就过去。”彪捕头思绪被打断，愣了一下才回复，而后快步赶去了衙门大堂。

路上他忍不住思忖：难道是年关将近有人搞事情？那可真是麻烦，毕竟过年还搞事情的人一般都比较难对付。

待他走进大堂，正看见县老爷在长案后面来回踱步，看来果然是有急事，心下不由得暗道不妙。转眼一撇，看到案上摆着一本有素描插画的书，他一眼就认出来是那本是老爷总是炫耀的《野闻奇事》。

那本书他也看过几眼，不过毕竟不是武功秘籍，实在耐不下性子去读。里面说的是一些奇珍怪兽，官野奇闻，乃至皇帝秘闻，他是一个都不感兴趣。

也正因为不感兴趣，老爷才给他看的，不然要是传出去，说不得就可能被杀头乃至诛九族的。因此，就连老爷十分疼爱的念雪姑娘，都没让看，甚至提都不让他们在念雪姑娘面前提起来过。

连《野闻奇事》都看不下去了？看来事情比他想象的还要严重许多，这让彪捕头眉头皱得更深了。

“小虎啊，你来啦。”看到彪捕头进来，县老爷总算是不再来回踱步了。

听到这个称呼，彪捕头眉毛下意识的猛抖了几下，心脏跳得越来越快了：我嘞个乖乖，连这个称呼都叫出来了，看来事情远比我想象的严重啊！

他抿了抿干涩的嘴唇，颤巍巍开口：“老爷，到底是出了啥事，您赶快说来听一听，我都快急死了！”

听着彪捕头这准备慷慨赴死的态度，县老爷心中一惊，赶忙镇静下来，长呼吸了几次，才开口道：“是这样的，你和那谁，小峰聊得还好吧？”

“啥？”彪捕头愣住了。

看到老爷连深呼吸这招都用上，他都已经准备回去就给老娘交代后事了，结果就为了这个？十八代祖宗这个词语已经在嘴里打转，要不是面前的是老爷，他早把对方骂个狗血淋头，打得他亲妈都不认识了！

县老爷看着彪捕头青白交杂的面孔，不由得老脸微红，又实在没法解释什么，只得咳嗽了两声：“那啥，你觉得小峰怎么样？”

彪捕头双手指节捏的噼啪作响，深呼吸好几口气才稍微平复了心情。看着这模样的彪捕头，县老爷不由得往长案后面缩了缩，好在彪捕头终于是开口了。

他舔了舔嘴唇，端起长案上的竹筒杯子喝了一大口茶，回忆着刚才的印象，说：“这时候来衙门应征，我想，估计是离家出走，不过更可能是无父无母的可怜人。体魄还可以，比我偏差一些，看他那个架势，应该是有过练武基础的。身体看起来不是很好，虽然有疲惫的原因，但应该还是有受过伤或者生过大病，实力应该在三流高手左右。”

县老爷见彪捕头正在气头上，也就不敢为自己心爱的杯子说话了。

而听彪捕头的分析之后，越听脸色越难看。前面他也推测得出来，只是毕竟不是练武之人，后面的内容越听越害怕，可这害怕还不能和别人说。

说完的彪捕头没听到老爷说话，于是看了眼老爷。这不看不要紧，一看要人命。老爷竟已是一副死了老母的表情，不少老人斑的脸已经煞白，让彪捕头的脸色也跟着由红转白，非常害怕，又不知道害怕什么。

看了眼摊在案上的《野闻奇事》，心中突觉不妙，莫非，莫非这竹奕峰是传说中的妖怪不成？

两人白脸对白脸，过了几个呼吸，县老爷才率先缓过神来，开口安慰：“没事，你之后只要好好对待新人，就会没事的。”

“真、真的吗？”彪捕头死死盯着那本《野闻奇事》，想着自己真该好好看书，“我读书读得少，老爷你不要骗我。”

“真没事，你慌个什么劲，你看我们现在，不是还活得好好的吗？”县老爷白着脸，自以为中气十足地说着，“对了，新来的候补捕快第二天要认识共事吧，你明天好好带他认识认识。我明天有事，需要乘车去河间和朋友见面，没有急事就不要来找我了。”

我慌？你也不撒泡尿照照自己的脸，白得跟白无常似的，还说我慌……彪捕头暗自嘟囔着，听到后面却是一惊：“咋？老爷，你不能丢下我们不管呐！”

“他竹奕峰又不是妖魔鬼怪，你着急个什么劲！”县老爷一拍惊堂木，“而且我这事每年都有，你又不是不知道。好了不要说了，不会出事的，我就是去河间一趟，有啥大不了的。”