二月二十四日离开南京，只一天便到了仪真，但从仪真运口进入大运河分支的里河过坝却等了好几天。

仪真是有闸的，每年却只为漕船和白粮船开几个月，夏秋开闸，冬春使坝，商民船照样走坝，谓之盘坝，他们坐的驿船也一样。

仪真运口有坝五座，这是因为长江和仪真河河水高低不一，不能直接连通，所以在两河交叉处置缓坝，以便蓄水，保持运河水位。

这样一来船就要过坝，坝是土坝或石坝，在表面涂抹水草、稀泥作润滑，两岸架设绞车，用牛或人力以拖曳船只通过。

人则在坝前下船，步行过坝，然后住店等候船只通过。

她看着绞车将船拖上去，用的是极大的竹缆绳，然后掉个头缓缓放下，船就过了坝。

说起来容易，其实很难，一不小心就会损毁船只，所以坝下有一大片等待修葺的船。

听人说以前未建闸时，一个坝一天只能过一百艘漕船，后来建闸，商民船只到底比漕船小，过坝的数量便多了。

仪真的坝上人店不知凡几，以脚店、牙店、杂货店为多，大概都是靠此为生的。

那闸呢，她也在等待船过坝时跟着一家人去看了，两岸筑石堤，有几里之长，中间大概宽二丈左右，只可容一船过。

闸门塞以木板，每板高一尺左右。闸口上设木桥方便行人行走。两边立有二柱，叫绞关木、绞关石或千金木，用来启闭闸板。

闭闸时将木板放下，随水深浅蓄水。水大概够了以后，启闸，撤桥，放水，将船拉过，水流过后，复闭闸以蓄水。

如此反复，不过因为水少的原因，每次蓄水时间所耗颇久。

她跟何济源开玩笑：“听说过了淮阴后的运河里颇多闸坝，那不得等很久？”

何济源上次搭船回来正值春秋水大时，倒没什么水少等闸之忧，于是说：“上次我们回来正值水多，倒是有些地方水大不好过船。最难过的便临清板闸，那地方处两河交汇之处，会通河地高，卫河地洼，板闸之下就是外河。

那次我们经过，卫水骤涨，黄流湍悍，两河漕舟鳞集，等水落下才敢过去。若是三四月间雨小水下，会通河水既浅，卫运河水量也小，高洼陡峻，势若建瓴。

每开启闸板，放船无几，水即尽耗，所以漕船多阻于闸口。”

倩倩便有些担心：“那待我们过时，会水少么？”

“那是一定的，现在才几月呢，南方有雨，北方可不一定有。”何济源倒是放宽心，“大不了咱们便安步当车好了，顺带好好看看北地的风光。”

他转头给孩子们讲：“从大江入里河有三个运口，东为仪真，从大江西过来的船只只能 走此处；中为瓜州，西为白塔河，江南的船只可走此二处，不过白塔河淤塞已久，除了小船，大船难行。”

路过扬州时照样停留游玩了几日。

一则驿船不够，要等从上面驿站回转的船来，二则何济源说扬州到底是唐时二分明月的所在，怎能有路过而不去游玩之理？

他们游玩了瘦西湖、二十四桥、大明寺，大明寺是唐时鉴真大师修行之地。

这时已近清明，空中飘了些如丝细雨，戴着帷帽撑伞立于桥上，轻霭袅袅，岸处绿柳拂烟于蒙蒙雨丝中，如梦如幻，竟似黄立魁以前说的有立于西湖断桥上的感觉。

但她到底缺少诗兴，否则大概会像何济源一样，来一句“白花绿玉东风里，一色烟雨万竿竹”。

他们在扬州无处不在的茶馆里听了几折南戏海盐腔的《西厢记》，与流行于南京的昆曲水磨腔大有异处。