郑延钧向前膝行两步抬起头来望着弘武帝，两行眼泪自颊边缓缓流下：“父皇，那一年儿臣躺在破庙里又病又饿，奄奄一息马上便要不成了。多亏程指挥使将儿臣救起，又是拿药治病，又为儿臣找到容身之所，延请文武师父教授文章和功夫。之后魏五叔帮儿臣安排进了国子监，带儿臣长见识，教儿臣懂道理，儿臣才得以长到如今，才能与父皇相认。儿臣虽然年纪小不懂男女情爱，但也曾数度亲眼目睹魏王叔为情所伤爱而不得，儿臣希望他们有情人终成眷属。救命之恩如何为报？儿臣拼得父皇责罚，也要帮魏王叔和程指挥使讨个恩典，求父皇成全他们吧！”

“延钧，快起来，你，你这又是何必呢？”对于失而复得的长子，弘武帝是越看越喜欢，如今面对儿子满面的泪水，弘武帝终是长叹一声，起身扶郑延钧，语气却是不容置辩，“辰琮，你且回府安心养伤，朕这些朝政太过繁忙，等忙过去这阵子朕仔细考虑考虑，也问问怀北的意思。到时候，你养好了伤，咱们再行商量。”

虽是恳求无果，但见弘武帝的态度已然松动，郑辰琮与程柏蘅只好告辞回府。

“父皇。”一声清脆的童音从大殿门口传来，弘武帝不用转头也知道是哪个来了。他唇角绽开一抹笑意，飞快地在面前的折子上批完最后两个字，将朱笔搁在笔山上才转头去看。一颗圆圆的脑袋从门后探出来，两只眼睛笑得如同弯弯的月牙，咧开的小嘴里露出两排洁白的牙齿。

“延钦，快进来，到朕这里来。”看着那无邪的笑容，弘武帝心柔软得如同和缓的溪流，在温暖的阳光中涌过来荡过去。

郑延钦扶着门框抬着小短腿吃力地迈过垂拱殿的门槛，却有一双染着青葱玉指从背后抓住双臂将他抱了进来，紧接着吕贵妃也迈进殿来，她乌黑油亮的头发梳成挑心髻，一水花丝嵌红宝头挑心、分心、顶簪、掩鬓、花钿，一支飞凤吐珠步摇斜斜垂于耳前，身着嫣红海棠滚绣长禙子，内着豆绿色薄绸长衫，端的一个绛彩娇春，繁蕊碎金，贵气中又带着几分俏皮。

“臣妾见过陛下。”吕贵妃抚胸娇喘连连，眼波盈盈带着笑意，拉住郑延钦母子一道行礼后，以丝帕掩口未语先笑，“延钦想陛下了，今日一散学回来便嚷着找父皇。算时辰，臣妾觉着陛下该正忙着处理国事呢，就寻思着带延钦到垂拱殿旁边转一转，说不准能远远见着陛下。哪想延钦这孩子知道陛下在此撒开腿便往这边跑，臣妾怎么也追不上他，这不就闯进来了……臣妾母子搅扰了陛下处理政务了，万望陛下海涵。”

弘武帝笑道：“朕在这里坐了半天了，刚好此时也乏了。走，贵妃和延钦你俩陪朕去花园子走走去。”

吕贵妃笑着上前拉住弘武帝，道：“陛下别急着走，今日延钦过来还想为父皇炫耀炫耀本事呢。今日延钦把整本的《千家诗注》中的一百首诗都给背下来了，国子监司业黎羊赞他敏而好学，颖司绝伦，将来可堪大任呢。”

瞧着虎头虎脑的郑延钦，弘武帝心情大畅，道：“延钦这么厉害！过来，父皇考校你一番可好？”

郑延钦烂漫的笑容慢慢消散，取而代之是一丝无助和失落，在吕贵妃热切期待的眼神中，半晌才不情愿地答：“好。”

弘武帝略一沉吟，道：“延钦，你就背一首《客中行》吧。”

郑延钦挺起小胸膛，老声老气地摇着头背得很是流利：“《客中行》。兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”

“背得好！”弘武帝赞，“延钦还会背什么诗？”

郑延钦想了想，道：“《登山》。终日昏昏醉梦间，忽闻春尽强登山。因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲。”

弘武帝笑：“不错。那你知不知道《登山》这诗是什么意思呀？”

一下子将郑延钦给问住了，他抓了抓头道：“不知道，司业没有教。”

本来是要来展示一下儿子的聪明伶俐，加重一下在弘武帝心目中的份量，此时见儿子背不出来，吕贵妃面上有些挂不住，讪笑道：“看来司业就是不如祭酒本事大呀，可惜啊，郭奉已经被延钧先选定了，咱们延钦只能选黎羊了。”

弘武帝道：“嗳？朕不过随口一问，小孩子又哪里懂得诗里头这些大人的心思。不过四岁的孩子，能背这么多的诗已经出乎朕的意料了。延钦背得好，该赏！好孩子，你自己说想要什么赏？”

郑延钦歪着头想了一会儿，好久才噘嘴道：“父皇，背诗不好玩，母妃和司业天天让儿臣背诗，儿臣不想背诗……”

“延钦！”吕贵妃厉声打断儿子的话，“你怎么不背书？不背书怎么替父皇分担朝事，不背书怎么能承担国之重任？”

郑延钦小脸上满是委屈，小声道：“母妃答应儿臣背完书去坐船和放风筝，可这么多天了还没去，儿臣才不想独得父皇偏爱”

“延钦你不要只想着玩，若是耽误了好光阴，你……”吕贵妃一时气急从背后搡了郑延钦一把，郑延钦又委屈又难过，抽抽噎噎哭出了声。

“好孩子，来父皇这边。”弘武帝慈父心大发，将郑延钦护在怀中，“贵妃，延钦还小，不要急于求成泯灭了孩子爱玩的天性。朕小的时候先皇先皇后也是放任朕上房揭瓦，下湖摸鱼，并不拘着朕在屋里念书，六岁启蒙后也经常带朕登山骑马，你看朕如今也算得上饱读诗书，并不耽误什么光阴。”

吕贵妃见弘武帝面露不悦之色，上前抚摸着郑延钦的后背，忙放软声音道：“臣妾这不是看着陛下为朝政日夜操劳，想赶紧将延钦养大成人，好为陛下分忧。”

弘武帝长叹了一声：“是啊，朕登基不久，身边能用敢用的人不多，尤其是军中。这如今才出了逆贼袁家叛乱之事，案子盘根错节牵扯极广，若严查下去，恐怕半数武将都得获罪，这不是要动了社稷的根本吗？辰琚虽有才学，但之前多被拘在自己府里，并不通朝事，只能帮朕做些礼部的事情，本想将吏部的事交给他一些，可那些事太过费神棘手，他身子不好也不敢累着他。辰琪为人率真纯粹，历练得少，做殿前司的事还使得，别的事就指望不上了。辰琮倒是有能有为，可他毕竟不是朕的骨肉兄弟，若是哪一天有什么变故，难保不起异心。郑景儒老贼明面上疯疯癫癫，咒骂这个攀咬那个，就是绝口不提辰琮，他不就是在回护辰琮吗？好在现下辰琮仍是恨他入骨，我才放心将克复军交到他手里，可他想要联姻程家那就不要想了。初玉，你家中兄弟皆是文人，若有几个英勇善战的就好了。”

吕贵妃涂过口脂的嘴唇娇艳欲滴，妩媚的杏眼水波潋滟：“陛下，都说臣妾的长兄能谋善断是一名能臣，在户部做侍郎考绩为优，最重要的是长兄对陛下忠心不二，听说吏部尚书陈舟千已经上书乞骸骨，不如陛下便擢升长兄……”

“贵妃，你僭越了。”弘武帝虽很吃吕贵妃柔情似水的这一套，但一涉及朝政还是忍不住沉了脸。

吕贵妃心中一惊，忙跪地道：“陛下恕罪，臣妾只想为陛下分忧，一时心急这才口出妄言的。”

吕贵妃就跪在脚边，单薄的身子纤细柔弱，一双眼睛泪波盈盈，弘武帝心中一软伸起扶住了她，道：“快起来吧。初玉你是个直性子，快人快语没有那些弯弯绕绕，有时候朕还真就喜欢你这种性子。不过以后要记得，有些话可以说，有些话是不可以说的。咱们三人一道去花园子里走走，那一片芍药应该开得还旺，咱们瞧瞧去。”

“谢陛下。”吕贵妃就着弘武帝的手两人一道站起身来，抬眼却瞧见弘武帝面色突然变得苍白，额头冒出一层细汗，眉头拧成一团，惊声问：“陛下，你怎么了？”

弘武帝以手捂住胸前，另一手反扶住吕贵妃的手，痛苦喘息道：“胸口……痛……”

“王善为，王善为！”吕贵妃扶着弘武帝坐下，声音尖利如哨，“快，快传太医……”