林福道：“你可知沂王子病危之事？”

宋匀点点头，“在酒楼里，也曾听客官们说起过。”

林福道：“宫中传出的消息，沂王世子病危，怕是不久于人世了，当今圣上不忍自己弟弟这一脉子嗣断绝，有意从皇室宗亲中选一人立为沂王嗣子。”

宋匀一听，立时惊住。林福看看他，“蒋少爷的意思是，让你也去试试看，希望你不要让蒋少爷失望。”

“可是，”宋匀犹豫道，“皇室宗亲甚多，更有像宋宏这样出类拔萃者，哪里轮的到我呢？”

林福捋捋胡子道：“宋宏，确也是一号人物，哎，只是，他早已投到右相门下。”

“右相，乔恩，”宋匀想了想问道，“乔右相，听说他身子骨也快不行了？”

“这个，你就不要多想了，”林福从船舱里拿出几书来，“这几本太史子集，记录了本朝以来诸多人物事迹，你往日尽看那些圣贤书了，也可以看看这些。这次去临州府左相别院的，不光有你，还有其他一些流落各地的皇室子弟，到时候，吏部侍郎俞大人，会来见你们，该怎么表现，不用我多说了吧。”

宋匀听了，面色一沉，对林福道：“多谢蒋少爷、林管家提携，宋匀一定肝脑涂地，不负少爷和管家的期许。”

船在江上走了四日，宋匀一路看书，又听林福说了许多朝廷旧事。得到了临州码头，船只靠岸，二人上了岸。

临州码头早有人备好轿子，等二人上了岸，一个中年汉子迎上前来；“林管家，别来无恙。”

“哦，是刘大人，让您久等了，”林福抱拳作揖，回头对宋匀道：“宋匀，这位是吏部主事刘吉刘大人。”

宋匀深鞠一躬，“见过刘大人。”

刘吉笑着看看宋匀道：“宋公子多礼了。”请上轿吧。”

刘吉将林福和宋匀各引上一顶轿子，自己则坐了另一顶，一行人出了码头，宋匀平生第一次坐轿子，心里还有些慌张，想起林福这几天对自己说过的那些话，尤其是说到一定要自信。

一行人走了好久，到了一处山庄外，三人下了轿子，宋匀抬头看那山庄的匾额，上题“紫东别院”四个大字，门口站了几个军士，一个军头见到刘吉，便迎过来行礼道：“刘大人。”

林福对宋匀道：“我就送你到这儿了，你和刘大人进去，记住我说的话，一定要自信，后天早上我来接你。”

宋匀对林福又鞠一躬，林福和刘吉道了别，乘一顶轿子走了，刘吉对宋匀道：“宋匀啊，跟我进来。”