有这种可能吗——？他低头瞪视着纸张。虽然并非嫡流，但卡耐基·阿其波卢德也非善类。无论用什么方式推演两人之间的战斗，他都不太能想象那名青年要怎么将魔道娴熟的正处盛年的魔术师放倒。

不过，也许还有自己没能注意到的死角才对……戈尔德鲁夫漫不经心地向后翻了两页，手的动作忽然慢了下来。

“爱之灵药？”戈尔德鲁夫的眼睛睁大了。

那是关于卡耐基的近况的一页小字。

◇◇

对于世家名流而言，魔术既是维持自身尊贵的金字招牌一样的东西，也是探寻必定之途的工具。这种别扭的心态与目标、途径之间的不自洽感被魔术师们自己视为平常，尽管也有少数人终究开始变得世俗化——譬如戈尔德鲁夫。

但对于源远流长的阿其波卢德家族而言，变革甚至是变化本身是危险的，甚至是不可接受的。而对于家族的队伍中偶然诞生的、稍微从贯彻的道路上发生了一些偏移的不肖子孙们，也要坚决地予以纠正，拒绝纠正的，就当被清除了。

这是魔道家族们自恃为高贵品质的纯洁性。

当然偶尔会有清除失败的例子，卡耐基·阿其波卢德就证明了家族的手腕并不太高明。或许是家主肯尼斯的意外卒逝导致，家族群龙无首的状态使得他们已经难以再顾上区区一名只是偏离了家族的魔道风格的子弟，尽管会有抹黑门楣的风险。

原因一目了然。他们开始面临由于强势的家主辞世，而被瓜分魔术资源的局面……而“封印指定”的风险更是令阿其波卢德们担忧。作为在魔术协会中最令各大家族闻之色变的处置，尽管被冠冕堂皇地附加了“荣誉”的色彩，无法继续自由地推进研究、而是像标本般被供奉可实在是令人高兴不起来。

而卡耐基正是在这样的背景下出逃——看清了阿其波卢德家族将要一蹶不振的未来，这位对猎艳和豪富生涯兴趣更大的家族成员毫不犹豫地选择了以神秘置换黄金的变现道路。

尽管世俗化的魔术师们令人不齿、甚至因此将要与自恃高贵的同道们结仇，卡耐基可完全不在意这些微不足道的副作用。以贩卖融合了魔术奥义的灵药为生，卡耐基为自己牟取了暴富的契机，而著名的“卡耐基·阿其波卢德灵药系列”中最抢手的便是号称无往不利的爱之灵药。

“所以，就是为了这个，你收了这个小子作为徒弟？——还是学徒？奴隶？甚至是……？”戈尔德鲁夫挠着头，低低地嘟囔着。杜尔IV在一旁挑了挑眉：最后一个被咽下的词莫非是个卢恩字母，甚至还是烫嘴的“F”？瞧瞧戈尔德鲁夫的表情都有些抽搐了。

尽管她的猜测与戈尔德鲁夫的思绪完全没有交叉点，却意外地在此时达成了一个共识。

“魔术师们”，这个原本只是指代身份的名词，至少在戈尔德鲁夫的眼中，并非一以贯之地带有更上位的色彩。有时甚至它都有些贬义的阴影，对此，戈尔德鲁夫也心知肚明。

他，戈尔德鲁夫，并非最有天分的魔术师——

他对这个稍显悲伤的事实亦感到庆幸。

曾几何时，他也曾设想过若有朝一日幸而得到在这圣杯战争中角逐胜利的机会，必然也会像魔道的先祖们一般贯彻根源探寻的奥秘吧。不将达成“第三法”作为目的本身就已经足够离经叛道了，是几乎违背了魔术师规训的异端一样的行为。

但遵循着魔术师的规训似乎也并不是什么值得骄傲的事情，想到此处，戈尔德鲁夫的富态的脸上此时带着一种前所未有的认真神情，抬起手背细细观察起鲜红的纹路——那是名为“令咒”的，既是身份证明也是秘密武器的至宝。完整的三道花纹，这并非他在成为御主后第一次仔细端详，却在这个偶然的时间点上让他感到重逾千斤。

这也是他拥有某个被圣杯所认可的愿望的标志。如果要说“愿望”的话，他的愿望，真的仅仅是达成第三法的奇迹吗——？