“殿下，将士们长途跋涉，体力透支，恳请稍事休憩。”

郭顺昌心绪难宁，生怕触怒龙颜，毕竟福王素以严苛着称，而今却求休憩，实难预料其反应。

然郭顺昌深知兵心，若不顺其意，恐生哗变，犹记往昔建虏围城，勤王之师半途溃散，乃至弑主而逃，历历在目。

左良玉见状，神色凝重，略过郭顺昌之过，向朱常洵进言：

“殿下，军行有常，二时辰一歇，乃古来惯例。新卒未经锤炼，强压恐生不测。”

实则，二时辰亦需疾行三十里方为合格，此中微妙，左良玉未明言。

朱常洵闻言，眉头微蹙，转视左良玉，见其意决，遂允休整。

实则，若非朱常洵不谙军法，此等懈怠，必遭严惩。

左良玉得令，急令郭顺昌传旨，兵士喧哗愈烈，恐难以驾驭。

朱常洵在内侍搀扶下，步下马车，其体态臃肿，显是富贵之相，重逾两百斤。

须臾之间，数驾马车驰至，内侍们手脚麻利，卸物搭帐，半刻之间，一座金碧辉煌的军帐赫然在目。

朱常洵漫步片刻，觉疲累，遂返帐内休憩。

帐内陈设奢华，金丝楠木桌椅，巨型条案，尽显皇家气派。

未几，内侍们托盘而至，佳肴满桌，香气四溢，烤鸭、鲜鱼、素菜、靓汤，一应俱全。大军行进间，能享此等盛宴者，唯朱常洵一人耳。

此等高效，全赖朱常洵麾下三百内侍，专司其饮食起居，只需一声令下，御厨便能在极短时间内呈上珍馐美味。

餐后，朱常洵回马车安寝，队伍复行。

岂料夜幕低垂，又生波澜，老兵煽风点火，以食不果腹为由，摔碗为号，新兵亦随之响应，共求饱食。

“左卿，军粮是否不继？”

朱常洵询问道，心中隐隐有不安。

朱常洵深思熟虑，所积军粮原可足两万众三月之需，征兵之初，粮草之耗已了然于胸，然士兵因粮滋事，实令他费解。

“殿下，军中之事，驻扎与行军，粮草分配大相径庭。”

左良玉语带玄机。

“本王岂不知此理？多拨粮草便是，若连此等小事都无法解决，何以成大事？”

朱常洵略显不悦。

左良玉心中暗叹“何不食肉糜”，表面却强忍笑意，解释道：

“殿下，行军之中，人皆成饿虎，每日消耗，非比寻常。若依彼等食量，恐殿下所积，难撑至京。”

朱常洵恍然大悟，自恃食量惊人，未料士兵之胃口亦不遑多让。

欲施恩惠，却被左良玉婉拒，深知宠溺之弊，遂严惩闹事者，军心始安。

不久，周孝王朱恭枵率五千精兵来援，朱常洵大喜，设宴款待，并令全军休整，士气高昂。

然检阅之时，朱常洵对朱恭枵之部大为失望，兵甲不全，阵型散乱，与己部相去甚远。反观左良玉，更觉其可倚重。

左良玉心知肚明，此等乌合之众难成大器，故近月来专攻军容军纪，表面光鲜，实则虚有其表。

其真正所倚，乃尤世威、曹文昭等强将及诸藩王之势，意在借势再起。

大军一路北上，沿途州府望风而降，朱常洵喜不自胜，左良玉却疑虑重重。

州府降而不助，反索粮草，世态炎凉，令他心忧。

“爱卿所虑何事？”

朱常洵询问道。

“殿下，各地官员轻易归降，且求粮而不援，此事蹊跷。”左良玉直言不讳。

陈德荣在旁附和：“此乃崇祯失道，官员民心所向，殿下天命所归。”

朱常洵听后颇为受用，赏赐有加。然左良玉之忧虑未减，深知天下未定，风险犹存。

正当此时，哨骑急报，鲁王之军已近京城，朱常洵与左良玉皆感形势紧迫，对视之间，已是无言的默契与决心。