“粮食倒还有一点，”刘明清弹了弹烟灰后如实回答道，“我是在考虑明度春荒的时候一家人的吃饭问题。要是现在不趁着冬闲无事提早做点准备，到时一大家人没有饭吃还怎么去搞春耕呢？”

“你考虑的是对的。”毛舅听了沉吟半响后附和道，但他想到大队近段要整修水渠的工作安排，便又对刘明清父子请假明天进山去挖葛的要求感觉到很为难，嘴上不由得说道，“只是……”

“只是什么呢？”刘明清对毛舅嘴里说的“只是”两个字很敏感，当即就接过他的话看着他的眼睛疑惑地反问道。

“哦，没有什么。”毛舅见刘明清发问就故作轻描淡写地回答道，“只是大队领导安排，从明天起开始整修水渠，要是你们父子几个都请假进山挖葛去了，劳力上不齐，领导们不是又要批评我们队里了吗？”

“那怎么办？”听了毛舅的解释，刘明清明白了毛舅所说的“只是”两个字的意思，心里不禁就有些急了，忙说道，“我一家人吃饭的问题也是个大问题呢。”

“谁说不是呢。”毛舅附和道，然后问道，“你看能不能在水渠整修工地搞几天了后再请假进山去挖葛呢？”

“这个可能不行。”刘明清听了当即否定了毛舅的想法道。

“为什么不行呢？”毛舅听了不禁疑惑地看着刘明清再问道。

“是这样的，”刘明清解释原因道，“现在马上就要立春了，立春后山上的草木就会发青，挖回来的葛根就打不出多少淀粉了呢。”

“哦。”毛舅听了一时不禁恍然大悟，思索着回答道，“看来，想不同意你们父子请假进山去挖葛都不行了啊。”

“是的。”刘明清听了附和毛舅的话道。

“既是这样，那你们父子几个明天还是进山去挖葛吧。”毛舅不得不硬着头皮正式表态同意道。

“那到时大队领导批评你，”刘明清见毛舅答应了他父子几个请假的要求，心里高兴，但却又不禁为毛舅担起心来，问道，“到时你怎么向大队的领导们解释我们父子没有去整修水渠这件事情呢？

“这个你就不要管了。”毛舅果断地回答道，“你刘明清家里这么大一家人没有饭吃，我当队长的要是不担待点，怎么说得过去呢？你们父子明天就只管放心地上山去挖葛吧。”

“只好靠你多担待了。”刘明清听了心里很不安地对毛舅的说道。

“哎，有什么办法呢。”毛舅闻之叹息道，“实在是没有什么办法呢。”

向毛舅请好了假，刘明清有和毛舅闲聊了几句，就起身回自己家里去了。等到第二天早上鸡叫就起了床，各自带上工具，然后就进山里挖葛去了。

傍晚的时候，刘明清父子刚从山里挖葛回家，就看到毛舅急匆匆地到他的家里来了，刘明清的心里马上就有了一种不好的预感。

“今天大队的领导没有批评你吧？”刘明清看着毛舅很担心很不安地问道。

“挨批评是肯定的。”毛舅如实相告道，“今天快到中午的时候，滕书记和张大队长等人到我们队里的工地来检查，清点上工的人数，因为没有见到你们父子几个，就追问原因，我谎说安排你们到公社的农具厂整修农具去了。”

“他们相信了你说的话吗？”刘明清听了看着毛舅心情稍觉轻松地问道。

“张大队长是信了。”毛舅回答道，“他当即骂我道，‘你这不是本末倒置吗？现在当紧的是整修水渠，你却在此时安排他们父子去整修什么农具。’我解释很快就要过年了，等过了年，到农具厂整修农具的人就多了，到时农具厂要是忙不过来岂不误了春耕？所以我就提前预作了安排。”

“哪滕书记是什么态度呢？”刘明清担心地再问道。

“滕书记严厉地批评了我，说现在的当务之急是整修水渠，别的事情一概放下。今天没上工就算了。明天要是你们队里的劳力还上不齐，我就要在大队的广播里通报批评你们队里了。”毛舅不安地回答道。

“我见大队的两个主要领导都发了火，不敢强辩，只好向他们保证说，‘放心，明天我一定安排他们几父子来上工。’算是勉强把他们俩敷衍了过去。今天虽然敷衍过去了，但是明天怎么办呢？明天你们父子几个还要进山去挖葛吗？”毛舅忧郁的眼神看着刘明清问道。

“还想去呢。”刘明清如实回答自己的想法道，“挖点把点能起到什么作用呢。”

“明天你们父子要是再不去上整修水渠的工地，”毛舅很为难地对刘明清说道，“我这个谎就扯不园了啊。”

“那怎么办呢？”刘明清着急地问道，神情像是问毛舅，又像是问自己。“是有点不好办呢。”毛舅实话实说道。

“这么吧，”刘明清稍加思索了一下后发狠地对毛舅说道，“这事也不为再难为你当队长的了，明天你就干脆给大队的两位主要领导把话挑明了吧。”

“挑明了可是要挨批评，可能还要被扣口粮的呢。”毛舅好心地提醒刘明清道。

“万一他们硬是要下这样的狠心，”刘明清看了看毛舅无奈地回答道，“我也是没有办法啊。”

毛舅见刘明清已经把话说到了这个程度，知道他心意已决，不可改变了，也就不再说同意和不同意的话了，便无可奈地离开了刘明清的家。

第二天清早，刘明清父子几个，照样早早地起了床，然后就不管不顾地再次进山挖葛去了。直到傍晚的时候，才气喘吁吁地挑着已经挖到的葛根回家。

刘明清父子几个刚把挑着葛根担子放下来，还没容他们进屋去喝口水喘口气，就听到大队安在前面山包上的广播喇叭响了，传出书记滕明山点名批评三队的队长毛舅，点名批评刘明清父子的声音。

“刘明清父子，不顾村里整修水渠的大局，擅自带着几个儿子进山去挖葛，一定要严格按照队里的规定，严肃地对他们父子进行处罚。”