公元 200年二月，万物复苏之际一场惊心动魄的风暴正在悄然酝酿之中。袁绍，这位权倾一时的军阀，毅然挺身而出，发布了一篇慷慨激昂的讨伐曹操檄文。

这篇檄文中，袁绍义正言辞地指控曹操心怀叵测、野心勃勃，犹如豺狼一般暗藏祸心。他指责曹操企图摧毁国家的支柱，孤立和削弱汉室的力量，铲除忠臣良将，只为成就自己的霸业，成为一代枭雄。

曹操决定派遣臧霸、孙观和孙康等多位大将前去牵制青州刺史袁谭。明白只有成功牵制住袁谭，才能为曹操争取更多时间和空间来实现他的战略目标。

臧霸带领着一支精锐部队迅速逼近袁谭的领地。他巧妙地运用战术，时而袭击袁谭的补给线，时而骚扰他的边境哨所。让袁谭陷入了首尾难顾的困境。而孙观，孙康则负责巩固防线，确保曹操的大后方安全无虞。

袁谭察觉到曹操的意图后，试图采取主动出击打破僵局。然而，臧霸等人灵活多变的战术让他屡屡受挫。尽管袁谭全力以赴，但始终无法摆脱曹军的纠缠。这场激烈的较量持续了数日，双方都付出了不小的代价。

二月，袁绍率领大军浩浩荡荡地向黎阳进发，企图渡过黄河与曹军主力展开一场生死决战。袁绍首先派遣手下大将郭图、淳于琼和颜良率领精锐部队攻打白马的东郡太守刘延。他们的目标很明确——夺取黄河南岸的战略要地，为后续的主力渡河提供坚实的保障。

四月，曹操深知不能坐以待毙，必须采取主动措施来打破僵局并取得初次战斗的胜利。于是，他亲自率领兵马向北疾驰，决心解救白马之围。

在这个关键时刻，曹操的谋士荀攸展现出了非凡的智慧。他深入分析了敌我双方的形势后，向曹操提出了一个精妙的计策。荀攸认为，袁绍军队人数众多，如果正面交锋，胜负难料。因此，他建议曹操采用声东击西的战术，分散袁绍的兵力。

具体来说，曹操可以先率领部分军队佯装要渡过黄河，攻击袁绍的后方。这样一来，袁绍必然会分兵前往西部抵御，从而削弱了对白马的攻势。接着，曹操再派遣一支轻快的骑兵部队，趁袁绍分兵之际，迅速袭击进攻白马的袁军，打他们一个措手不及。

曹操听了荀攸的建议，眼睛一亮，立刻采纳了这个方案。不出所料，袁绍见到曹操的动向，果然中计，分派出一部分兵力前往延津防守。而此时，正在攻打白马的郭图和淳于琼也接到命令，率领军队向西挺进，增援延津。