谁都有选择，几个兄弟，可能唯有他懂袁成复。无论臣子如何劝谏皆不修帝陵，他这幺弟，想的还是那片青山。

他问卢琛，自己若是帮了二哥，他可是要提自己回去复命？

向来寡言循礼的人却念了他的表字。“内卫讲忠诚，也讲自由。实秋，范阳卢氏的族谱早已除了我的名，这么多年，唐门哪还有人认得我。这一手银针，也无人可传，我当你都明白。”

宫城里燕王的住处有一排松树，干枯的松针铺满地面，踩着松软。天冷，飘了雪，又慢慢变大。京城到幽州的路，对于上了年纪又一直养尊处优的女人来说还是太过劳顿。刘氏途中染病，到幽州府没多久便郁郁而亡。血缘之亲，不倾注感情，也形同路人。

亲人还有谁？银冠冰冷，拂过雪花的手温热，不善言辞的关心从唇齿渡进心底，袁成桂靠在树上，握着橙色的云结，微微仰头，落下的雪化成泪。

袁平裕抱着书跨进宫门，宫人说燕王殿下在书房，领人去禀报，获了准许便端茶请世子落座。书放在手侧，袁平裕翻看自己所记疑问，抬头望着窗外墨绿的松树思索，忽地面红耳赤，抱书而逃。

年夜袁平裕又多了两个弟弟妹妹。大的女孩有八九岁，虽然已经见过两个叔父，在袁成桂身边坐着，还是直躲。筷子不小心掉在地上，嘴一咧又忍不住哭起来，见袁平悦跟修容玩得开心，想找娘又生生咽下去。五岁的小男孩不知道原因，跟着也哭。金乌黎赶紧把袁平悦放下去哄，小男孩却跑到袁成桂腿边抱着，怯怯地又有些疑问，问娘亲怎么不一起和爹爹吃饭。

宴席气氛不算太坏，因有女人忙着。金乌黎给将去北地的孩子们讲自己的童年，虽然实际相隔甚远，草原、大雪、骏马，幽州也都是有的。袁成桂适时插几句，孩子们皆听得入了迷，对将来的生活渐渐没那么害怕。

雪地里，金乌黎左右手各一个女孩，让袁平裕把漂亮的呲花点着塞在小闺女的手里。小男孩儿在她屁股后面跟着跑，又去看袁平裕放烟花，被袁成桂抱得远远的。和孩子们开心地笑，也没人知道她独自一人常常哭过。袁成复独自站在灯下看着。

子时更鼓一敲，雪又下了，白日宫人扫出的小径又在灯笼下映出一层灰白。

袁平裕跟着王小芍回到自己温暖的房间，由人服侍脱了外衣擦洗，他忽然问她，想不想自己爹娘。小芍笑笑，她娘早死，她爹只想把她发卖了，幸好王大人将她买了，又有幸跟着大姑进宫，否则早不知死在哪儿了。

“世子是不是累了？要不我叫人烧水来洗个澡？”王小芍替人把发绳解了，拿把梳子慢慢梳着，又给人按按头。

“不知道，只觉得过年好没意思，明明小时候很喜欢。”袁平裕扭过身子把人抱着，小芍站着，轻轻拍着他的背。小心嗅到她衣服上的淡淡香味，夹杂着外面的冰雪味道，他又说：“小叔也不开心，听我祝颂，愣了一会儿才回我，我不知道他在想什么……我以为他会夸我做得不错。”

“好啦，陛下整日操劳，我也瞧出些憔悴来，你多体谅体谅。”

“谁体谅我呢？小芍，好姐姐……”

“世子！世子……平裕……”

烛影摇红，情窦初开，窗外冷风呼啸，衾被下年轻的心火热又柔软，微微啜泣，细语呢喃，所谓禁忌，抵不过陪伴。

四更鼓，王小芍抹了泪批衣起身，以为熟睡的少年又从身后紧紧将她抱着，满是惊慌。

“别走！芍姐姐别走……别不要我……”

比之成熟的姑娘唰又掉下泪，“世子，我已犯了错，全当是我的错……趁还没铸成大错，我当自请离宫。”

“别！我的错，是我的错……我要娶你，我会娶你，你别走小芍……陛下不会知道的。”

王小芍咬着自己的手，努力不哭出声来，袁平裕就跪在她身前，俯在她腿上求她留下陪他。她在这崇德宫十年了，也做了十年所有人眼里能干好学的好姐姐。是不是不读书她就不会这般难过？从前的主人视她如几出，王芷临走还请她帮忙照看两个孩子。真不该啊，可她确实陪着这孤独的小小少年一起长大，知晓他心底的所有秘密。

“世子……你是要做太子的，你要做下一个明君，我不能……不能扰乱你的心志。”

“可我不想一个人啊，小芍……我喜欢你。我喜欢你。”

她不该心软的。他当她是什么，她又当他是什么。

掩人耳目，常常偷欢。私心和理智，还是那份说不清的感情难斩断。

酷暑难捱，王小芍在崇德宫私厨给袁平裕做清凉吃食时不慎晕倒，袁平裕急匆匆请了宫中医术数一数二的安太医来看。安太医把了脉，安慰袁平裕说人只是中暑，休息一时即可，也不需开药，施针便醒。

见袁平裕对一宫女颇为关切，也知王小芍侍奉世子多年，安太医思索一时，翌日借为陛下调理身体去了清风苑。

屋里袁成复摇着扇子与万知下棋，万知哪是他的对手，脸上贴了数道条子，仍一边玩笑一边胡乱落子。

安太医谢了赐茶却顾不得喝，擦擦汗，躬身行礼，小心道出王小芍有孕在身，将有四月。

袁成复笑还挂在脸上，第一遍没明白，听第二遍，啪收了扇子摔在棋盘上，黑白的棋子飞了一地。