“成者可有？”

万知拍拍青云的肩膀，挑挑眉毛，“咱们做第一个。”

料峭春寒，老树发了新芽，碰在脸上有些痒。园林里红梅已全谢了，花瓣夹在草丛里。水声潺潺，偶有猫头鹰的叫声。方塘上弯弯曲曲的廊道蒙着层雾气，某时现出金属的反光。没多久，一队巡逻卫兵从池塘对面的水榭经过。

青云从腰后取下一根琴弦绕在两手，朝几人点点头，好似飘进廊道。等廊道尽头的八角亭传来一声沉缓的弹拨音，知守卫皆被解决，万知三人迅速从水面掠至对面的水榭。

守卫每隔一炷香经过一处地点，青云翻上亭檐放哨计时，等万知三人事成撤退。

火把照明之下，阶前的红杜鹃盆栽只开了几朵，倒不如杂乱的黄花金腰带显眼。

主屋一片漆黑，侧房倒有烛光。几人将殿前守卫和仆人一一敲晕，万知飞身上了房顶，孙奇微趴在墙上听听动静，确认侧房没人翻了进去，韩梅则小心打开主屋的窗子，向屋里吹了支迷魂香。

屋内火盆还旺，侍女歪倒在椅子里，拨开门帘，孙奇微四处打量警戒，韩梅举刀靠近床榻。

韩梅的手很稳，掀开帷幔，先试床上二人鼻息，皆轻微似停止。此前她并未见过楚王本人，却忽觉不对，摸了这二人的脸，摸到脖颈处，竟都覆着人皮面具。

“撤！”

韩梅和孙奇微甫一冲出房门，就见院墙落下一白衣人，手中剑已出鞘，皆是一惊。

白衣人巡视一周，目光落在万知腰间长剑的红云剑穗。

“‘万里长青’？”

“正是。”万知立在屋檐，“‘夜雨破春秋’？”

“正是。在下司马白。阁下何不拔剑？”

“晚辈万知。”万知将剑解下，横在身前，“我在等。”

“等什么？”

“等该来的人来。”

司马白无声一笑，“你不该来，王爷不必来。”

“捉拿逆贼，早应到此。”

“何为逆？成王败寇而已。”司马白语气淡淡，“敢问楚王治下于百姓可是百害无利？而汉王治下百姓可无怨言？皆为天下，各有行迹，正统不存，后继有何不可？”

见韩梅少有情绪波动，暗器已到指尖，孙奇微将她拦下，行礼回道，不急不慢，“尔为上宾，执棋易子，眼高于顶；吾辈踽踽，纵横之内，苟延残喘。我等今至江陵，葬身鱼腹，皆是志愿。若遣兵上汴京，血洒盛世，不知君几多同行。”

司马白沉默之时，万知抛下剑鞘，亮锋于月，“此剑，锋三尺六，重六斤七两。”

“好剑。”司马白昂首，竖剑胸前，“剑锋三尺三，重六斤三两。”

示毕，二人几乎同时出剑，孙奇微及时揽过韩梅后退，脚下青砖被碰撞的剑气掀翻。

一白一黑屋顶缠斗，白影如鬼魅，剑意如大雨，眨眼数十招倾泻。白茫茫的雨幕重有千斤，压得万物不得动弹。

忽然光影分开，一大片瓦被剑气刺棱棱斩断，万知倚剑半跪，唇角流血。

司马白摇摇头道：“我平生遗憾未与‘酒剑仙’一战，观其传人，想来也无需遗憾。”

遗不遗憾，万知擦了嘴，哼笑一声，“孙兄，拿酒来！”

系了绿结的酒壶砸进万知怀里，清香绵延的汾酒洗去血腥之气。无人看清万知这一剑如何送出，只觉月下好似划过一道青光。

风起潇潇，无春雨寒意，反扫起几分清爽。阴云渐走，长剑相击，青中绕金，咄，一柄剑斜飞扎在瓦上。

万知持剑行礼，“司马大侠，承让！”衣飞飒飒，红云飘飘。

司马白看着年轻人的背影，面目仿佛瞬间苍老。“诸位慢走！”他将几人叫住，取剑负后，微微躬身道：“今日既败，吾与王之约尽，一切不可挽回。而仅以此挟王上京，王恐难顺服，吾当明诸位之壮心。”

万知回道：“‘鬼手银针’携兵部签令和燕王亲笔，领青、蓝、紫内卫各两人，将从江州护送火药入江陵，今已到潭州。另有京军精锐数百，随时可听调遣南下。”

司马白回味许久，一声长叹。

成王败寇，二十年太久，只争朝夕。世事变幻，人才辈出，谁又能预料。