“人都说，无知的人一往无前，晚辈惭愧。”
“佛祖说人有七情六欲，而袁施主之欲，在天在地。天地如此广阔，人站立其间，无比渺小，是以痛苦不解。”
“黎民苍生，有时觉得自己尽力，有时又觉得乏力，所作所为，只剩虚幻。我并非全心全意，所谓诺言，实则满目皆是私心。”
“私心与否，佛祖悟道之前，也有私心。或者说，不在凡尘，不曾有道。”住持躬身行礼，佛珠慢慢拨下，“于百姓，只求三尺屋放一平稳的饭桌，施主之私心，困己身而已。”
“那敢问大师，脱困何解？”
“斩断尘缘，万事通晓，万事清净。敢问陛下可做到？”
说罢，二人皆笑。
白日袁成复虽未请众僧演示阵法，却请妙因带袁平裕去后山练功之所游览。不想袁平裕心不在焉，一番教导自然也洒了七分。用斋之时，袁平裕少见主动询问何时回宫，有点待腻了，听方丈说袁成复伤势只消淤血散去，推拿疏通，不出三日即可痊愈，这才勉强答应再住。
是夜，袁成复待人熟睡即起身离开，墙外夜莺呼哨，左流云送来密信。信纸化为扬尘，二人前去塔林静坐一晚，木鱼笃笃，竟也敲出音律，引人安眠。
而屋内袁平裕又做怪梦，与昨日略有不同，那花丛之中却有一汪清泉，流水淙淙，锦鲤相缠，纵情欢乐，不知云移日落。眨眼月升，鲤鱼摆尾，溅湿前襟。不知如何用手一抹，竟是满手鲜血，而他右手则握着那把获赠的匕首，开了刃无比锋利，滴滴答答，血落在身下人纯白的衣衫上，渗了满地。
宫里也下了雨，盛开的牡丹不堪雨水的重量，掉进泥里，没开的牡丹娇羞，半掩着妆容，躲在绿叶之间。橘猫被喂得胖乎乎的，毫不怕人，自顾自地占了亭子的一角避雨睡觉。
肖抒青在亭子里坐着，脸又朝着外侧，倾斜的雨丝拍在面颊上，冰冰凉凉。侍女撑起伞想替人遮挡，被说光暗，也就放下。
进宫应有一年，本来天真活泼的姑娘眉间却有了许多忧愁。什么是爱？她本以为有人懂自己、有人愿意陪自己就是爱。可他好忙啊，六院之花，各有姿色，他分出多少余力来欣赏过？她也终于明白为什么都以独宠为无上光荣。那么多美丽的花，他眼里只有那一朵啊。花若有意，怎会不自得？何况他们是人。
她开始想自己若是同平常女子一般嫁人，是不是更有可能找到真爱自己的人。在江州的时候她好像有一个很好的玩伴，是霹雳堂的学徒，少时一起玩耍难免开些玩笑，她说才不要嫁给一个臭烘烘的小子。后来随叔父去扬州，臭小子追到城门，送了她一个白瓷珠子串的手串，却不记得塞在扬州家中何处，或是无意摔了。可叹其中情意，如今才知晓。
明明曾受冷落许久，为何坐在一起，修容总是一副满足高兴的神采。只因腹中有皇室血脉？她不明白，也没来由不喜欢，不喜欢修容明艳的妆容与裙裳，不喜欢她的大胆主动，不喜欢陛下对她特别的包容。谁都不想承认自己嫉妒，年轻貌美的女子难道不该被人捧在掌心？一个异族和亲的女子，当两国关系破裂，又该倚靠什么？
被临幸后她自然幻想过被慢慢晋升、得到妃位，正如叔父兴致勃勃所描绘的，肖家靠她增光添彩，再有一个皇子……小郡主纵然可爱喜人，毕竟不是自己的孩子，陛下瞧着很喜欢女孩儿。
“才人，回吧，天凉，莫伤了自己的身子。”
“要是伤了身，换陛下来看望也好呀。”
“才人说什么痴话。安太医说了，思虑太重，也不易有子。”侍女把人扶起，又道，“前些日子安太医说新采购了批药材，给您做些养荣丸，想来也该派人送来了。小郡主吃不得，安太医嘱咐可以做个香囊装了给人玩，奴婢已经替您做好了。”
肖抒青点点头，“刚好，小姑娘也想她另一个姑姑了，这两天我们去找修容说说话。”
阳光正好，小郡主在花园的小径里和宫人玩，香囊抛来抛去，最后掉在修容怀里。小姑娘跑累了喝口水，又进花丛里与人捉迷藏，全忘了爱不释手的香囊。
女人们在一旁看肖才人作画，墨不小心甩在修容的衣袖。贵人放下瓜子，抽了手帕帮人擦。另有人开起玩笑，说若是朱砂，擦开了也像唇泥，问才人可有在圣上的手背画过一道。又说修容如今有孕不好化妆，袖中掏了粉盒出来，给人看京城时兴的香粉。粉盒不好开，借了案上的砚石使力，还是洒了一地，香气扑鼻，又引得众人一阵取笑。
才人画了许久，修容坐得腰酸，想要走动忙有姐妹去搀她，站起却觉头晕，香粉遇水在卵石上变得湿滑，脚下一崴，便半跌在地上。
月很明，上了年纪的灰犬在墙外摇着尾巴走来走去，和喜宫青石地面还有积水，被进进出出的宫人踩出水花。沙漏一面没翻完，安太医擦着汗从屋里走出来，向众人摇摇头，提起药箱离去。小郡主害怕的哭闹声好似远去，肖抒青脸色惨白，瘫坐在庭院里。
又一茬牡丹盛开，人君竟是纵马直奔和喜宫门口，斗笠一扔，飞身入了殿。
修容靠着床头坐着，躺了两日，头发疏于打理，末梢成了结。人来了也不吭声，被风吹得湿凉的手握上来，才扭过脸咬牙流下两行泪。
一声长叹，他去洗了手，用温热的帕子给她擦脸，又拿起玉梳，沾了水一点一点替她梳理头发。
发丝捋顺了，玉梳被她摔在地上四分五裂。她被抱进怀里，起先挣扎，然后捶打着他的胸膛，抓着衣襟泣不成声。
“……我恨你……袁成复，我恨你……把我一个人留在宫里，你好狠的心啊……你和万知，都是……都是……为什么……为什么？那是我们的孩子……我的孩子啊……凭什么，凭什么，啊？！”
他是不是也流了泪，她实在无力去分辨。