“在您回来之前，我可是一直提心吊胆了，毕竟那些愚昧之徒完全没有想到，一旦激起民愤会是多么可怕的事情。

“毕竟现在，就连地方驻军，也大都是由风暴王朝的后裔们担任了。”

“什么意思？”葛德文突然意识到，有什么比宫廷阴谋，更为麻烦的事情被他忽视了。

“您还不知道吗？”老人有些诧异，

“也对，这种事情好像是在您出征以后才开始大规模爆发的。”

“详细说说。”

“就是在父亲您出征后，不知何时开始，一种怪病突然在各地的城镇里蔓延开来了。”

“这种怪病的症状十分奇怪，患者一旦染上，就仿佛失去了意识，要么久睡不醒，要么重复做一些固定的事情。”

“他们似乎对外界的刺激失去了反应，即使是将他们捆绑起来也不会抵抗，就好像绵羊般温顺。”

“但是如果有非黄金信仰，或者异族出现，他们就会展现出极强的攻击性，除非将他们制止否则绝不会停下攻击。”

“各地的神甫和调香师都试图找到治疗的方法，但直到现在都没有任何有效的治疗手段，”

“只能通过特制的药物，让他们进入睡眠，然后交给他们的家人照顾。”

葛德文眉头紧皱，失去意识的疾病？

这种疾病，似乎也出现在了自己的军营之中，

一些战士会毫无征兆地，陷入沉眠，或者固定一些行动，

而且一旦碰到那些蛮族，就会像发了疯一样冲上去厮杀，即使是被重创也不会停下来，

难道这是一种新型的传染病吗？

“这种疾病，有什么其他值得注意的地方吗？”

“值得注意的地方？要说起来的话，根据调香师的调查，最棘手的，便是这种疾病会毫无征兆地在任何人身上突然发作。”

“无论是老人，小孩，还是身强体壮的年轻人，都可能会突然失去意识，这也是最令人头疼的一点，无法预防。”

“不过，根据一些调查，好像最早出现症状的人群，都是归树后，从根须返回的重生者。”

“也正因为如此，贵族和骑士中受到影响的比例，格外之大，以至于很多封地都需要由我亲自管理了。”

“本来现在的人就不思武事，很多家庭另可将后代送去研究祷告和魔法，也不愿意去习武，即使是愿意的，也往往不堪重用。”

“结果连军队里还在服役的战士，都因为这种怪病而愈发减少，实在是令我忧心不已。”

“最奇怪的一点是，”老人左右观察了一番后，靠到葛德文耳畔小声说道，

“那些不信奉黄金律法的异族中，偏偏没有这样的怪病，所以我只能让那些风暴后裔填补空缺。”

“……是吗。”葛德文的脸色，突然变得有些难看。

老人颤颤巍巍地回到原位，看着眼前依旧年轻的父亲，不由得说道：

“有时候我真的很羡慕父亲您，既拥有才能，还不会衰老，不像我这样的庸人，连治理领地都做不好。”

“不要这么说，孩子，”葛德文出言安慰道，内心则在思考应对这些难题的对策，

“实在不行的话，就去归树吧，如果担心什么问题的话，我会派专人送你去王城的墓地进行仪式的。”

“可能，确实只能如此了。”

老人的脸上一阵晦暗，他很清楚，自己已经支撑不下去了，领地的继承人也已经选好了，名为葛孚亚，算得上后辈里十分杰出的存在了。

不过他还有一件事，需要得到葛德文的帮助。

“过来，葛瑞克。”

他向后招了招手，等了好一会，人群中才有一个瘦弱矮小的男孩走了过来，依旧是畏畏缩缩地不敢靠近。

“过来，葛瑞克，你不是一直想要与先祖见面吗？”老人的语气变得严肃了一些，男孩这才靠了过来。

葛德文收起思绪，仔细地打量着眼前这个孩子，

太过瘦弱了，这是他的第一印象，这应该是他见过的，最为瘦小的后裔吧？

即使身上的权贵服饰有明显改小的痕迹，但穿在他身上还是显得很别扭。

面色看上去也很不好，尽管年纪轻轻，但皮肤却呈现一种病态的苍白色，让本来还算不赖的容貌也显得苍老了几分，一头金发也黯淡了不少。

不过他的眼神……尽管有些害怕，但是他的眼睛之中，似乎有一些不错的情绪了。

正如葛德文所料，男孩在嗫嚅了一会后，突然大声说道：

“感谢您的召见，先祖，请问我怎样才能成为像您一样强大的英雄了？”

男孩的声音很大，以至于旁边不少贵族都看向了这边，

当他们看到男孩瘦小的个头时，那些审视的目光中不由得带上了戏谑和讥讽之意，一些人甚至发出了微弱的笑声。在听到旁人的嘲笑时，葛瑞克的脸上渐渐浮起了病态的潮红色，情不自禁地低下头来。

自己真的是愚蠢啊，明明连最轻的练习剑都举不起来，却在最强的半神，先祖面前大放厥词，大喊大叫一些没有意义的话，不仅辜负了祖父的期望，而且还让家族在众人面前出丑了，实在是……

“很有志气吗，年轻的葛瑞克。”

葛德文温和的声音，打断了葛瑞克内心的胡思乱想，他惊讶地抬起头来，正好迎向那双满是温情的金色眼瞳。

“首先，我要纠正你，并不是只有成为强大的战士，才能成为英雄。”

“比如在这次战争中，不仅仅是冲锋陷阵的骑士能称之为英雄，”

“那些随军牧师，凭借自己坚定的信仰，不仅保护了自己身边的战友，还痛击了敌人，他们无疑也是英雄。”

“还有调香师，他们不但能够安抚、治疗那些受伤的战士，还能调配足以击杀连骑士都奈何不了的巨兽的香药，他们也是英雄。”

“而最重要的一点是，葛瑞克。”

“只有那些心系于民，愿意保护自己的子民、保护弱小的人，才能算的上是真正的英雄，你要牢记于心。”

“……那些心系于民、保护子民的人，才是英雄？……”

葛德文的话，无疑对一直因为身体原因深居简出，很少接触外界的葛瑞克产生了巨大的冲击，让他不由得陷入了沉思。

葛德文则询问起一旁的长子：

“很不错的孩子，在后辈里还有这般心性实属不易，是你的孙辈吗？”

“对，我幼子的遗腹子，父亲死于讨伐飞龙，母亲生下他不久后便归树了，所以一直由我抚养。”

老人怜爱地看着自己的孙子，最后还是提出了自己的请求：

“我已经支撑不住，必须归树了，而宁姆格福那边，一直不太待见这个孩子，

所以能请先祖您收下这个孩子吗？也不要求成为什么了不起的人物，只要能够自立就行了。”

“没事，正好我也挺喜欢这个孩子的，就由我照顾他吧。”

不知从何时开始，归树复活的时间愈发漫长，葛德文知道，或许很长时间都不会再见到自己的长子了。

“别了，葛德林，我的长子。”

“您也保重，我的父亲，葛德文殿下。”

又聊了一会后，老人便独自离去了，再向女王请辞后他就会在两名罗德尔骑士的陪伴下，前往王城下方的墓地，在那里进行归树仪式。

对于祖父的离去，葛瑞克有些伤感，但在葛德文的一番劝导后，还是恢复了过来，并且鼓足斗志，

“我要成为能够让先祖、祖父都骄傲的人。”在告别葛德文时，他这样说道。不出意外的话，接下来葛瑞克将先前往王室私学接受一段时间的教育后，再由葛德文教导。

接下来，葛德文又接见了其他的子嗣和一些支持自己的贵族，等他疲倦地应付完最后一个访客时，天色已经很晚了。

不过宴会还在继续，尽管拉达冈因为一些事情提前离场了，但是玛丽卡依旧端坐在首位，还有一位尊贵的客人没有赶到。

葛德文也乐得清净，找了个相对安静的角落坐下，开始细细思索刚刚接受的信息。

争斗愈发激烈的王朝，愈发漫长的归树，突然爆发的怪病，不受影响的外族……这些问题之间，似乎有着什么联系，

葛德文思考着，他的思绪，慢慢飘到了，出征前的那个晚上。

一直不怎么露面的母亲，突然召见了正在整理装备的自己，并且向他，透露了一些……十分隐秘的信息。

“您早就预料到了这些吗，母亲，”葛德文隐晦地望向正在与身边的侍女交谈的玛丽卡，“所以，您才要做出那样的决定吗？”

正在这时。

“……很抱歉，玛丽卡，……天空城有些事情，耽误了，所以……来迟了。”

一个高大的身影，出现在了门外。

野兽祭祀，玛丽卡的义弟，“黑剑”玛利喀斯，前来赴宴。