何知文对女儿很是偏爱，隔三岔五的就回去看看，但从不在家过夜，总是清晨而出，入夜即回。女儿年纪与小诺相仿，虽然并非是亲生所出，何知文依旧视若掌上明珠，爱护有加。

小诺自此就开始了自己在“清风观”的生活，他家里少了个吃饭，又添了一份收入，家里日子也宽裕了不少，不再紧巴巴的。待过了两载寒暑之后，他年岁渐长，身材日渐高大，每月工钱也逐渐从二钱涨到了三钱银子，做工也逐渐从烧火、打扫转为了分菜、切菜，后来何知文又倾心教他，煮菜的手艺也日渐长，虽然上不得大场面，但偶尔也能顶替一下夏师傅，让他们能够休假回家省亲几天。到后来，何知文索性就把自己的一日三餐都交给了小诺打理。他就醉心于自己院子里种的各色植物，也教小诺识字读书，有时候高兴的时候，还把小诺带去街市上转一转。

小诺打工的第一年夏至，新朝发生了一件大事，开国太祖于夏季端午之日龙御归天了，传位于四子荣亲王，是为太宗。是日，京都天上有红云久久不散，四方八野均有野兽嚎叫不已，各地道观门人尽出，各施手段，各派名宿掌门尽汇于帝都，共为新主登基祈福。此时，天上一声轰雷，神洲大地上竟落下了雨来，这场雨足足下了三天，范围绵延新朝各地，好好解了这数年来的干旱之苦。一时间，天下百姓尽皆恸哭，言道：“太祖厚恩，老天开眼”。

原本干旱之年过后，小诺父亲就已准备接小诺回去，只是连年来收成不好，待两三年后，方才积攒了一些陈粮。今年丰收了，把把家里的新谷卖了一半，只留下了喝稀粥的份额，去镇阳城里买了一匹新布，又买了一封贺仪，抓了家里生蛋的母鸡，趁着何知文过生日的一天，向何知文袒露了接小诺回家的念头。

何知文心中不舍，但见小诺父亲已是倾其所有，且父母伦常、爱子之情，他又不好拒绝。他心中一计较，收下了贺礼，又把齐师傅招了过来，叫他告诉小诺，月银由二钱提为三钱，并提前把这个月的月钱给了小诺。小诺出来以后，见了父亲，高兴不已，又将刚收的月钱和自己积攒的一并给了父亲，听闻父亲说要回去，他心中高兴，向师父告了个假，吃罢寿宴后就和父亲一并回去了。

回去之后，父亲才告诉他说自今日起就回自己家过日子，家里今年收成不错，加上两位哥哥的外出工钱，已足够置办一个新房和开荒几亩薄田。父亲感慨他年纪最小，却孤身在观做事辛劳，准备把他放在家里好生带养，待明日村里的私塾开课，就送他去读书。小诺心中高兴，回去后拜见了母亲，见到了两位哥哥，大哥、二哥多日不见，人变得愈加壮实，脸上也都晒黑了不少，咧着嘴笑着看着小弟，大哥、二哥又分别拿出镇上买的泥人和小人书，放在小诺的背包里。

小诺下午的时候，和父亲商量了，说自己在清风观里有师傅教自己读书识字，父亲小时候的教导是没有忘记的，得空了依然是读了书，也练了手艺，清风观里待久了，也觉得蛮好。小诺回家的时候，去拿瓢喝水的时候，去偏房看了下谷子，他在清风观里分菜做惯了，一眼就知道自己回家的话，家里剩不了余粮，俩个哥哥恐怕都只能在家种地过活了。

他自小心思简单，一点心思想法都放在家里了，他和师父出外买菜的时候，见到过镇上富人的生活，刚开始是咂舌不已，后来心里就是羡慕，再后来就是一个想法，想让父母过得轻松，像是镇上的“松风阁”的刘掌柜，一天到晚端着个鼻烟壶，手里放着茶水，每次经过的时候，都是悠哉游哉的看着书。这一幕给小诺留下了深刻的印象，而让这个印象历久弥新的是师父的谈资：“刘掌柜，现如今，一个月怕不得有五两银子。”“五两，过这样的日子一个月还能净落得五两纹银？”“他是县里的贡生，是读书的秀才，落到这个天地，不过是屈就了他。”

小诺向父亲说了自己的打算，又告诉父亲说自己的月钱涨到了三钱，差不多比得过一个杂役了。他母亲看着他，心里又惊又怕，惊的是他小小年纪到底是如何才能数月赚到这三钱的月钱，怕得是这三钱的月钱，怕不是会把幺儿牵住。父亲却是五味杂陈，说不出话来。他当年送小诺去观里，其实是拼着老脸去给他找口饭吃，这个幺儿出生的时候，寒冬腊月里受了损，他自幼心疼，幺儿自小朴实，实在的过分，长大后才见几分灵气，偏又心思单纯，是个和自己一样的执拗脾气。家里连年大旱，他当初把小诺送出去的时候，实是拼着这个孩子不在自己身边，也要让他健康的长大，即便是幺儿日后想起，怨恨自己，只要幺儿身子骨康健，也就是值得了。待到小诺去了观里以后，心里却又后悔了起来，第二天看何知文带幺儿回来时，心里又高兴得很，当年麦子丰收以后，他以后把幺儿接回来的想法更是如同田里的麦穗一样疯涨，一个月二钱银子，哪里有那么好赚？