马文、马钧吃完饭没多久，一辆厢式马车飞快地来了。马文有些奇怪：以我们现在的身份，送我们去竹木场不用因车已经很客气了，顶多就辆大马车吧，怎么着也不会有这么高规格吧？这可是县衙的厢式马车哦。但他不好多问。来人取了他们的镣铐，让他们上了车。他们只好闷着头上。直到马车停下的时候，才发现，这里是县衙，不是竹木场。

此时天色已经昏暗下来，县衙内外已经燃起了灯笼。马文、马钧被人从侧门引进后院。衙役进去禀报，稍顷，差役出来，让马钧留下，引着马文进了后堂。一人后堂，马文立时愣住了。这里正举行着宴会。他是见过世面之人，这样的场面虽然不多见，寻常之时，自然也能从容应对，但他现在是嫌犯之身，忽然置身其间，就有些恍惚了。站在门口正不知所措，张超跑出席位迎了上来，笑嘻嘻道：“马先生，找你来，有好事，有好事！”

马文茫然地作揖道：“小先生，在下仍旧是嫌犯之身，不知好事从何而来？”又对堂上诸位作了一圈揖，“草民见过各位大人、见过单先生....见一个和小先生差不多大的孩童在首席，十分诧异，想必不是凡人，也顺带一礼，“见过小公子！”

小先生赶紧介绍道：“马先生，这就是河南有名的神童，小夫子傅玄！”马文暗自惊奇。怎么这么多神童。想到马钧，犹在结巴，便暗自叹息。南宫嗣端坐在主席上，盯着马文，心中闪过老吴老周的影子，一丝恨意从眉间闪过，随即换上微微笑意：“你就是扶风马文？”

“是......见过南宫大人。”

“来人，给马先生看座。”

“不敢不敢，草民乃是嫌犯之身，岂敢落座。”

“呵呵，马先生，小夫子、小先生悬书传文，说了你们的冤情。王县丞也细说了你们的经过，本县自会一核查，还你清白，但是这需要时间证实。”

“谢谢南宫大人，大人真是明察秋毫。”

“今晚请你到这里来，是想请你帮本县一个忙。”南宫嗣指着搬上来，排在末座的案几，和气地道，“先请坐！”

“谢谢大人！”马文惴惴不安地到案后坐下，问，“知....不知草民能为大人怎么效劳？”

南宫嗣看了王策一眼，微微一笑道：“朝廷给本县押下四千匹土布、一千匹丝绸的重任，王县丞掌管仓狱，算来算去，以现有的人力物力，三个月时间，估计无法完成。所以呢，想请马先生帮忙。”

马文一惊，站起来，道：“大人，草民一介布衣，又不会织布，....这个忙如何帮得上？”他如梦初醒似的：原来把我叫到这里就是为了戏弄我啊？

“坐坐坐。”南宫嗣“呵呵”一笑，拾起手示意一下，“别急，听本县跟你说。本县不是要你帮忙织布，而是要你儿子帮忙。”

“我儿子？”马文抖了一下，“大人，天大的冤屈草民一人承担，不关我儿子的事。”

南宫嗣“哈哈”大笑，正要解说，傅玄抢过话头：“马先生，你误会了。听说你儿子马钧心灵手巧，能发明不少好玩东西，什么打笨牛、走马灯、药碾子。南宫大人的意思是请你儿子帮帮忙，把纺车、织机改进下。这样呢，纺纱、织布就会快很多。

马文一听，松了一口气。但随即心又提了起来，道：“大人，犬子那些东西都是些....看了小夫子和小先生一眼，道“都是闹着玩的东西，登不了大雅之堂的。这纺车、织机都是老祖宗传下来的，他又不懂纺纱织布，哪有这个本事啊？”求救似的看了看单先生。

单先生一捋胡须，笑了笑：“马先生，我看不妨让令公子试一试。”转向南宫嗣道，“试不成也不打紧嘛。南宫大人，你说是不是？”

“这件事呢，看你的态度了。要是明明试得出而装作试不出，那就不成了。”南宫嗣故意朝单先生和小夫子眨眨眼，暗示自己只是激将法，其实心中已经把老吴老周的失利迁怒到他们身上，但不能让单先生、小夫子他们看出来，见他二人会意一笑，便板起面孔对马文道，“马先生，假如本县能够还你清白却故意核查不清，你会怎么想？当然，本县不会这样做。但是本县查明案情也得需要辰光不是。要不，待本县完成朝廷任务再帮你查，你看如何？”

这话说来只是假设，但在马文听来，却是天大的压力。透露给他的意思就是：你若不能答应，或者试不成，你这不白之冤也就查不清了。是啊，唯一能证明自己清白的两个盗匪已经毙命，现在给他这个机会，他还拒绝，不是自寻死路吗？可是，可是答应下来，儿子又如何能把那老祖宗传下的东西改进？这不是白日做梦吗？

座中同样迁恨于他的丁九、郑七、卫笠都用幸灾乐祸的眼神看着他。等着这出戏往下演，一心要出王策的丑。老吴、老周之死让他们哑巴吃黄连，有苦说不出，对心中有数的王策只能佯作同情和声援。

马文正额头冒汗，不知如何回答，小夫子又开口了：“马先生，南宫大人自然不会真的因此为难你。但改进纺车、织机乃是利国利民之举，何乐不为？你儿子既然有此本领，试试又有何妨？你也是大魏人，吴蜀犯境在即，难道你就不能为国家出一把力？刚才听说，若是这次完不成征布差事，南宫大人、王县丞官位都不保，换了一个县令，天知道是什么样的，那时谁能给你洗清冤屈？”南宫嗣暗自喝彩：这小夫子真不是盖的，把本县想说而不便说的话都说了。哈哈！见小夫子把这个差事上升到利国利民的高度，上升到爱不爱大魏的层面，马文冷汗直流，也结巴起来：“.......我当然想..为国出力，可是.....可.是.....”

小夫子离开案儿，走到席前，向王策一拱手，继续对马文道：“你看人家王县丞，一心为国，不计个人得失。王县丞刚才说了，若是令公子真的能够改进纺车、织机，他愿意把女儿许配给他。”

又是石破天惊的一语，把马文震晕，只觉得喉咙发干，什么话也说不出。小夫子问：“难道令公子已有婚约了？”

马文下意识地摇摇头，要张口，却不知怎么说。

小夫子道：难道王县丞的女儿配不上令公子？”

马文额头冷汗涔涔而下，只好继续摇摇头，好不容易挤出几个字：“.....不是，可.....”.他不敢去看王县丞的眼睛。这件事若是在扶风老家，他马家也是书香门第，也没什么可以自卑的。只是眼下这情境，嫌疑之身却与县丞攀亲，岂不是异想天开么？

南宫嗣此时插话了：“王县丞，马先生大约是不相信这话，你说吧！”

王策也觉得此事有些荒谬，但话赶话赶到这份上，他就是想反悔，想回避，也已经不可能了。南宫嗣这话明显就是把他的退路断了。一咬牙，上前一步，冲马文一抱拳道：“马先生，南宫大人、小夫子所言，句句属实，令公子若真能改进纺车、织机，在下愿把小女许配令公子！”

马文已经从震惊中回过神来，急忙抱拳：“岂敢岂敢，改进织机小儿全力一试，但是许婚之事就不用了，草民不敢高攀，不敢高攀！”

卫笠唯恐王策顺势收回话去，捻动唇下那根长毛，连忙插嘴道：马先生，你这分明是看不起我们王县丞嘛，他一言既出，岂能收回，你这不是陷他于不义嘛！”

南宫嗣微微一笑，对王策道：“王县丞，马先生是心有顾忌，怕你耍他啊。能理解，能理解，毕竟人家身在难处嘛！”又对马文道，“当年太祖武皇帝谋董卓不成，陷身中牟县，县令陈宫弃官相随，成为佳话。今天马先生虽处境尴尬，王县丞却为国许婚，也是美谈。”

丁九跟着起哄：“马兄，不用怕。王县丞说了，他愿意立约为凭。

郑七顺势叫道：“来人，给王县丞侍候笔墨。”

衙役迅速将笔墨纸砚送到王策案上，王策已经没了退路，坐下来，一气呵成，写了立约，签上大名。大家齐声叫好。小先生、小夫子叫得最欢。

南宫嗣笑道：“王县丞真是爽快人，马先生，你也签个字，小夫子、小先生、单先生和本县也签字做个见证，这样你就不用担心了！”

张超欢喜地上前拿过立约，提起笔走到马文案前，道：“马先生，你看这样多好，小马哥凭空娶个仙女姐姐回去。”

众人不禁哄堂大笑。这一切已经由不得马文了。他机械地接过笔，几乎被张超小手拿着他的大手，在立约上签了字。张超欢呼一声，道：“南宫大人说了，要我们也签字做见证，我先签。”也不看内容，一签而就，又递给傅玄，“小夫子，你也签。”

傅玄也正情绪高涨，想也没想，提笔就签，然后送到南宫嗣手中。南宫嗣先以欣赏的姿势细细看了一遍立约，朝王策看了一看，意味深长地道：‘王县丞思虑周密，这立约写的，真是文采斐然，滴水不漏啊！”笑着签了大名，双手递给了单先生。

单先生听南宫嗣笑得含意颇深，接过立约也从头到尾看了一遍，心中“咯噔”一下：本想这也是一桩美事，成全了它，没想到可能会把马家父子给害了。