王巧他们都围了过来。王巧惊奇地问：“单先生，你怎么会出现在这里？父亲，那些木工怎么也变成兵丁了？”

王策“呵呵”笑道：“死丫头，其实你舅舅早就怀疑是老吴老周搞的鬼，我还不太相信。他特意派些兵丁装成木工，一路跟来，就是为了缉拿这两个恶徒的。单先生也是你舅舅请出来，远远跟着我们，有个照应的。”

夫人荀氏也走了过来，与单先生见过礼，望着被烧掉的土布车，忧虑道：“布被烧掉了，回去可怎么交差啊？”

单先生笑道：“夫人请放心，荀大人早有安排，这车上的布是假的，真的布在后面我的车上放着呢。我让他们先去城门口等我们了。”

荀氏真是惊喜万分：“太谢谢先生了，我们家可得救了。”

王舒怯生生插上来道：“那....那个.....马家父子该洗脱罪名了吧？该放了吧？”

“别乱管闲事。”王策不悦道，“一码归一码，他们是他们的事，等查清了自然会放他们。”

王巧叫道：“还用查吗？你没看刚才小结巴和恶贼拼命的样子吗？”王策叱道：“官府有官府的规矩，你一一个女孩家，少掺和，让人笑话。”

河南县是司州河南尹治下的一个小县，与洛阳接壤。县城坐落在洛阳城西南三四十里处，与西边的谷城、东边的偃师、东北的平县起拱卫京城，而河南县最近。虽是小县，却因临近京都，得天独厚，各种消息十分灵通。洛阳城里高官云集，一抓大把，甚至不少要员在河南县置地建房，所以一个小小的河南县令在这里既荣耀，又憋屈。荣耀的是比偏远小县要高出一头。憋屈的是，做人做事难免束手束脚，一不留神，就不知踩了谁的尾巴，所以行事得处处谨慎小心。但反过来也有好处，就是可以结识许多朝中权贵，找到可以依附的高枝。

河南县令南宫嗣情况不太一样。南宫嗣年过四旬，长眉细眼，薄唇短须，颇有几分儒雅之气，只是前胸有些扁凹，后背就显得微弓，无论是走路还是盘坐，看上去就总像是低头含胸，一副永远在沉思的神态。他原本就在京都里任职，做过黄门侍郎、骑都尉，一步步做到将作长史，上下左右的关系自然十分清楚。前番因上书魏主曹睿，建议大兴土木，与闻讯前来进谏的毌丘俭当朝掐架，被曹睿打发到这里来当个小小的县令，心中颇有不甘，决心哪里跌倒哪里爬起来，就从这小小的河南县闹出些响动来，让曹睿重新发现自己，何况自已还有中书监刘放、中书令孙资帮忙讲话。这么多年，自己老家那边在他们二人身上下的功夫可不是白费的。

一来到河南县，就发觉这里的人际关系错综复杂。想做什么事，感觉这边也是眼睛，那边也是眼睛，哪一个也不好随便动，就连一个小小的主簿、县尉、县永都各有来头。费了好大劲才换掉主簿，前些日子两个县尉自己内斗，揭发出收赃放盗的丑闻，才得以拿掉一个，换上自己的旧部。县丞管着仓狱钱粮，不是自己人也不行，自己想在钱粮上活泛些，也是碍手碍脚，放不开。

这个王策是这里的老县丞了，虽然为人勤勉低调，不争权利，好使唤，但是胆小怕事，有些事根本不敢拉他进来。有他，有些事就不好做。要换掉他，也挺为难。王策为人和顺，是个老好人，比较有人缘。县内大大小小的乡绅官员，他都熟悉，而且与在这里购置产业的洛阳京官也多有来往。后来查出，王策的大舅爷是涅阳县令荀豫，而省豫的大舅爷正是毌丘俭，这就更加不能轻易摆弄了。刘放也告诚他，新帝登基，现在到底什么特性，还没人知道。你已经妄言被贬，就消停些，切要循规蹈矩，不要弄出乱子来。所以，要换掉王策，唯有一个办法，就是让他自己知难而退。

南宫嗣想了好多办法，都觉得不成熟。这次，刘中书传话给他，蜀国可能要来犯境，估计朝廷要广征军衣、军粮，要他提前做好准备，做出一些成绩来，到时好给他说话。再一个，新帝登基，不久肯定会选美充宫，现在就可以物色人选，以备一时之需。这一刻，他忽然就有了妙计。将这个差事派给王策。他是县丞，正管着这一摊。完不成或者出差错，那你就自已滚蛋吧。

王策家有两个如花似玉的女儿，特别是大女儿，自己亲眼所见，若说前朝貂蝉有闭月之貌，那是传说，自己没有亲眼见过。而王策的女儿，是自己见过的女孩当中最让人掉魂的一个，而且织布之巧，全县闻名。他隐隐约约把朝廷将要选美的意思透露给王策，看他反应。那王策真要是一口答应，自己还真就不敢动他了，还得和他搞好关系，说不得哪天他女儿就在皇宫得势了。谁知，没几天，王策就把他女儿送到荆州涅阳去了。

果然没多久，河南尹就下来任务，要河南县三个月内完成一千匹土布、二百五十匹丝绢。南宫嗣把这个数字翻了一番交给了王策。心中拿定主意，若是他完成了，自己正好超额上缴，可以邀功。若是他完不成了，或者中间出什么纰漏，对不起，自动走人。这是一个不可能完成的任务，王策被逼得愁眉苦脸。南宫嗣就给他出了主意，让他把女儿叫回来指导百工织布。同时给他三百两金子，去采购些土布回来充数。却把心腹老吴、老周派给他护卫。但这两个笨蛋做事不小心，居然在涅阳县差点露了马脚，调了包的东西又被夺回去一半。他们已经快进人河南县境内了，不知情况怎么样了？

黄昏时分，南宫嗣在后堂转来转去，县尉丁九过去就是他的心腹，正在一旁侍立着，小心安慰道：“大人，不必担心，万一失手，我已经安排了后招，保管他们不会开口说话的。”

南宫嗣皱眉道：“丁九啊，你不知道啊，这河南县靠近天子脚下，出头冒尖的人多，闹出一点点动静都会惊动上面的啊。”

丁九道：“是啊，大人，刚才那个讨厌的小夫子又在城南门口悬书代言，有人说河南尹医曹椽史李厄在本县私开药铺，滥用庸医，假药坑民，小夫子吟诗作文，呼吁驱逐，弄得又有许多人围观。

南宫嗣扬起头：“哦，好啊，那个姓李的医曹把手伸到下面来，在此间开了多家药铺，本地药铺叫苦连天，已经儿番具状上来，我正为这事为难呢。他仗着在尹里，朝中又有人罩着，不把我放在眼里。哼，小夫子要悬，就让他悬吧。”丁九会意：“只要小夫子的悬书传开去，河南尹知道了，怕是他的官位也不保。”

南宫嗣点点头：“现任河南尹裴潜裴大人可是有名的清峻严苛之人，可别犯在他手里。”想了想，道，“你去把这个小夫子叫来，我有话跟他说”

丁九道：“大人，你不是见了他就讨厌吗？”

“那是。他仗着父亲做过扶风太守，朝中故旧甚多，又是个小孩，别人不好拿他怎么样，就肆意妄为，我是见了就讨厌。”南宫嗣话头一转，“但有时这种毛还没长齐的愣小子，也是一枚好棋子。’

丁九明白了，一挑大拇指：“大人高明！”转身走了出去，让人去叫小夫子。南宫嗣在堂内继续踱来踱去，想着王策那边可能出现的种种状况。丁九又折来了，一听脚步急匆匆的，就知道又出了什么稀奇事。要不就是王策那边的事，心中忐忑不安，抬起头看向门口。

果然，丁九快步走进来道：“奇了，奇了，南门差人来报，小夫子在城门口和一个外地来的小先生对上阵了，围了很多人在看。”