李牧望着离去的捕快们，心急如焚，但他明白，此刻无论怎样冲动行事都无济于事。

当李牧回到家里时，夜已深沉，桌上放着母亲炖的鸡汤。可此时的他毫无食欲，看着桌上摇曳的烛火，李牧心乱如麻！

翌日一早，李牧终究没有将父亲的事情告知母亲。他轻轻推开门，看见母亲已经起床，正在灶台前忙碌。

他走上前，强装镇定地说道：“娘，爹昨晚因急事留宿在外，估计得耽搁些时日。最近我有些事务要去学府处理，以防有人来找，娘您就在家里等着，别到处乱跑。”

母亲疑惑地看了他一眼，点点头，叮嘱道：“你也要小心些，早些回来。”李牧勉强挤出一丝笑容，点头应道。

他走出家门，站在村口，神情呆滞。

“张婶，我....”

“大伯，大伯......”

路过的乡亲们看到李牧，如同见到瘟神一般，纷纷加快脚步小跑而过。

李牧望着眼前熟悉的村子，心中涌起一股深深的无力感。这片曾经充满温暖与亲切的土地，如今却弥漫着陌生和冷漠。

村民们的流言蜚语愈传愈烈，李牧感觉自己被整个世界孤立了。无论走到哪里，总能听到那些低声的议论和嘲讽。有人甚至故意在他面前高声叫嚷：“秀才的爹原来是个淫贼，啧啧，真是看走眼了。”

李牧紧咬牙关，心中痛苦不堪，但他深知自己必须坚强。他下定决心，一定要为父亲洗刷冤屈。

一连两天，他四处奔波打听，一边瞒着母亲，一边努力寻找证人或线索，可村民们都避之不及，看到他前来便纷纷躲开。

李牧摸了摸衣兜，自己这两年积攒的加上掌柜送的钱差不多也有一两银子了，应该能买到一些有用的消息。

夏日的骄阳炽热无比，烤得人心烦意乱。李牧这两天吃不好睡不好，他舔了舔干裂的嘴唇，走进村口不远处的小茶馆，“小二，来壶凉茶！”

“好嘞，客官”，店小二手脚麻利地拿来一壶茶，给李牧斟满。

李牧端过茶，一口气喝了个精光，一杯凉茶下肚，干涩的喉咙得到了滋润，顿时舒服了不少。

李牧拉住店小二，从兜里掏出一把铜钱，大概有六十文的样子，悄悄塞给店小二，压低声音问道：“小二哥，有没有听说过关于李顺的事情？”

店小二接过钱，在手中掂了掂，看到李牧那急切的眼神，眼睛一亮，环顾四周后，低声说道：“李秀才，这事我也不太清楚，不过您可以去找张屠夫，他家住在村东头，他平时和杨家走得近，或许知道点什么。”

李牧点点头，谢过店小二，快步朝村东头走去。

“客官，您的茶！”

“帮我存下，我下次喝！”

“下次？”，店小二望着李牧匆匆离去的背影，无奈地摇了摇头。

李牧跑得飞快，这是忙活了两天以来，最有价值的线索。

来到张屠夫的家门口，他深吸一口气，抬手敲了敲门。不一会儿，门开了，张屠夫探出头来，看到是李牧，脸色瞬间变得不太自然。

“张叔，我有些事想请教您，关于我父亲李顺的事情。”，李牧开门见山地说，说着又抓出一大把铜钱。

张屠夫皱了皱眉头，犹豫了片刻，看着李牧那浓重的黑眼圈和被汗水湿透的衣服，最终叹了口气，说道：“进来吧。”

他将李牧让进屋，关上门，压低声音说道：“小牧啊，我也不想瞒你，这事确实透着蹊跷。我家也有闺女，杨家可不是什么善茬，刘福家的闺女是被杨凯那小子带进他家后院子的！”

“果然！那.....”，李牧咬了咬牙，心中暗想八成是杨凯干的坏事，祸害了人后，又嫁祸给他爹！

“其实很多乡里乡亲都知道，捕快也来问过，我也如实说了！但是还是没什么消息！”，张屠夫仿佛知道李牧想说什么，打断了他。

“孩子，你一心为父亲伸冤，难道杨凯他爹这两天会坐以待毙吗？”，张屠夫犹豫了一会，缓缓说道。

张屠夫的话犹如一道惊雷，李牧在这炎热的夏天，竟惊出了一身冷汗！