“我和前军在一起，没什么问题，你率领其他护卫尽快找到中、后军，再要迟延，我们这损失可就大了！”元密通呼号下令，再顾不上杭乃振等人，率领前军奋力向前。

混乱不堪的战场中，自元密通率军闯入，局势很快稳固，训练有素的本部前军如入无人之境，所在冲杀，敌阵望风而溃。正在元密通率军节节胜利之时，他马踏旗帜，失去定向，这时他才发现甸服灰旗诡异地消失了，整个战场上只剩下“伏丘”牙旗。

整个战场也蓦然安静，只有此起彼伏的惨叫声，本部军马一时都失了定向。

元密通远远见杭乃振率兵前来，忙问道：“发生什么事了？”

“帮主！”杭乃振如芒在背，只管促马前行，仿佛身后有人追赶，恍惚之间，乱阵中透出一支冷箭将他身后随从射于马下，他好容易赶到元密通身旁，气喘吁吁，神色稍定，才得以通报，“甸服部队把旗帜全丢了，混在本部各军部队里，抓着机会就把没注意的弟兄杀了，我们已经分不清哪些是敌人，哪些是友军了，前军、中军部队因此难以集结！”

“好个褚蔚良竖子，看来是有备而来……”元密通沉吟片刻，忽而抬头大呼，“绥服援军已到，众军只管奋力向西杀敌，援军就在后面，不用怕孤军奋战！”

元密通言未毕，一箭射杀乱阵中的生人，本部兵马士气振奋，齐声高喝，甸服部众阵脚也因此动摇，只看有动摇西退者，本部军马即刻斩之，一时间甸服部队死伤颇多。

“兄弟们，不要乱了阵脚！元密通是虚张声势，根本就没有什么绥服援军，他是骗咱们的！”

元密通听得熟悉嗓音，立马循声追去，褚蔚良亦知形势危急，号召甸服部众东西运动，斯须间便将阵型再次打乱，纵使元密通双目紧追，但匿形于人群之中的褚蔚良还是很快消失在视野当中，杀声震天间，不断有汉子瘫倒，与黄土地来个亲密接触。

“我知道大家都是被褚蔚良胁迫的，只要现在及时倒戈共同诛杀叛贼，一律免于处罚，得到褚蔚良尸首的还能赏千金！”元密通见杭乃振砍翻一名甸服小卒，乘隙呼号。

元密通声嘶力竭，乱阵之中，所言也只有周遭可闻，但他的话很快便在敌阵和本部兵马中传开，褚蔚良身上已无完好处，正是狼狈不堪的时候，不待喘口气，更多的刀刃交至，身边那些奇怪视线几要将他戳成窟窿。

生死关头，褚蔚良竟不觉望向西方，熟悉的音容笑貌在冰天雪地里唤起些暖意，却更使他哀恸，勉强抵下刀刃，他急中生智，吼道：“兄弟们，不要中了元密通的诡计，内线有人告诉我王甸服被杀了，元密通还要乘机除掉咱们我才起兵的，我都是为了兄弟们的生计呀，兄弟们，要是你们现在傻傻跟了元密通，等我一死，你们都活不了！”

褚蔚良声线沙哑，尽管拼尽全力，局势并没有如期望中迅速好转，他已陷入绝境。直到这个瞬间，他依然精神恍惚，从幼至今，几度身陷险境，但是他从来没有感受到绝望，就算胸中没有脱险之策，他却莫名地从来不失掉希望，这些大概都应该归结于他的不可靠的信仰——直觉，除此之外，任何人——包括他自己，都找不到合理的依据——或许对于相信的直觉的人来说，依据这种东西本身就不合理。

远方传来的呼喊，是褚蔚良最后的曙光。

仙乡镇

王猛躺在软床上，整个人一直没什么精神。遑论女人、酒肉，现在对他来说，即便是想在伏丘原上尽情纵马驰骋都成了一种奢望。

他并没有出门的欲望，开门就要撞见走廊上一队整齐的侍卫，该死的余器就在走廊尽头的大屋里办公，走出房屋，他还必须忍受身后的三两双目炬，而街上闹市早已是金风萧瑟，过去卖糖的中气十足的老头现在也像蔫掉的秋黄，有气无力地憋出几个字，便倒在藤椅上自摇自娱去了。人们都不愿意出门，昼闭的城门徒增恐慌。这座老城行将就木。

“余副官！余副官！出事了！”

门外急促的脚步伴杂着呐喊，王猛的心也跟着活泛起来。

“发生什么事了？”

“余副官，是……是仙乡镇的老军官艾武程，他来告发仙乡镇荣默和阎顺才谋反！”

“什么？他在哪？”

“就在屋外等候！”

“你们在这里好生守卫，在我回来下令之前不得擅自行动！”

整齐的应答声后，屋外安静下来，半坐而起的王猛侧向窗外，神情凝重的余器和一个满身盔甲的老家伙交谈，以两人为首的一伙很快路过窗前，而王猛的视野里已只剩下天花板的木纹。

西门谷

裴熊刚率领后军到达西门谷前时，竟与荒服前中军会合，他无名火窜上天灵盖，急切寻找蓝榘镇，却见兵士抬着蓝榘镇上前，这副官头上开了小洞，遮住半脸的血迹已近风干。

蓝榘镇知道荒服来到，堪堪睁眼，沉声请罪：“荒服，都怪我没注意，害兄弟们在山谷里中了埋伏，属下无能，只能带大家撤出山谷，等您来再做计议……”

“别说了，你就在这好好休息，接下来的事就交给我了。”裴熊刚脾性消了一半，环看众军，果然有不少军士负伤，遥看山谷深处，烟雾袅袅，烟幕后是什么样的风景呢？

“兄弟们，”裴熊刚立于马上，叹息似地深呼了一口气，手中揽辔的手抓得愈紧，“我们荒服的兄弟都是从命新军那时候过来的，都是那时候留下来的精锐……大家应该都有很多年没有回过故乡了吧？紫烟村、楼水村、土庄村……还有仙乡镇。”

“我不知道大家和我想的是不是一样，我不回去，单纯是觉得没脸回去，那个时候，我他妈的什么也没做到。命新军变成伏丘帮的时候，你们一个都没走，是因为没有地方安身了么？我当时就觉得，除了伏丘帮这个地方，我已经没处可去了……其实现在也一样，但是这一次，”裴熊刚最后的话接得很紧，如同卡在火山口突然喷发的熔浆，“命新军最后的时候，我攥住你们，套牢你们，让你们没有选择。但是这一次，这个面前的山谷，要不要进去都由你们自己选，我不会强迫任何人。如果你们现在走，还有活路，我相信牛摸鱼不会亏待你们的。”

荒服众军眼前灰甲高头马的将军，比之命新军时，一定是更伟岸了，纵使那时这将军的甲还是崭新银耀，马还是鬃逸雄壮，还有迎风飘舞的纯霜斗篷，没有摔下过马，没有糟乱的胡茬，现在这个饱经风霜的将军，心真正同众人联系在一起。

“裴将军，我愿誓死追随！”老军抹去眼泪，呼道。

连点成线，连线成片，河海汇聚之浪，终无一人退却离群。

裴熊刚松了一大口气，几乎将整个肺脏都吐露，差点从马上侧翻下来，耀眼的阳光，林荫闪闪，金河流波，一切自在。十三年前停止的时钟，那个无论如何拼尽全力都拨不顺的时钟，在这一刻，指针重新转动。

“兄弟们，甸服逆贼把住隘口，想阻止东进，今天，我们就让这群乌合之众看看，我们命新军过来的老军，论打仗是他们祖宗！受伤的兄弟在谷口休息，接济后面赶来的枪骑；前军先进，我亲自率中军支援，后军继上，三军首尾相连，绝不要被分割开，拼尽全力，夺我生路，为后面的枪骑开道！”

“喔——”

严整的荒服部队，浩浩荡荡地朝谷口进发。裴熊刚没注意到的是那些拆下纸布，掩住缺洞的军士。

“老伙计，我都没想到在你退役之前还能和你打这么一仗，”裴熊刚轻抚身下白马，拳毛纠缠，失了当年的柔顺，他抬起头，小蹭马腹，“最后一仗了。”