广陵城占地广阔，城池方正，分内外二城，划有十六个区域，东南西北四条大道直通四座城门，邹氏宗庙建在广陵城南面的苍山，从广陵邹府出发至苍山，将近半个时辰路程。

马车从广南大道一路疾奔，穿过贵安区直达福禄区，此两处皆是内城分区，贵安区乃广陵城权贵居所，邹府亦建于此地，福禄区乃商贾作坊之地，酒楼作坊，店铺林立。

杜鹃驱赶马车在道路上狂奔，车轮滚动，卷起尘土飞扬，路过的行人纷纷避让，唯恐冲撞马车，身后卫护的队列紧随其后，其中一列队伍分侧两边，将两驾马车严密守卫。

香雪楼乃广陵城最富盛名的茶楼，楼高五层，位列广南大道旁侧，居于五楼，可广览福禄区周遭风景。

五楼面朝广南大道的一间厢房，窗扉洞开，厢房内放置着一局棋盘，棋盘两侧坐着两名中年男子。一名文士装扮，手持羽扇，蓄有羊须，头戴儒巾，目光时而眺望窗外，还有一名身着短衣麻布的壮汉，肤色炭黑，脸颊挂满胡须，下巴处缺了一块，紧盯棋盘，手执黑棋，高举空中，久而不落。

“从贵安区沿着广南大道直抵邹氏宗庙，自从邹氏贤君改革宗制之后，三百余载以来，路上死者不可胜数，几乎每一寸土地都浸染鲜血，然而邹氏却益发兴旺昌盛，每逢权力交替之时，此路就如一个洒满金银的陷阱，引诱贪婪之人入彀。常平兄，这次吾等能遂愿吗？”文士公羊勋面带忧色，回想死在路上的熟悉面孔，心有戚然。

蒋常平仍旧凝视棋局，声调冷硬回道：“既然害怕，又何苦参与策谋此事？”

“我岂是害怕？只是不甘！三十二年，我不过二八年岁，家父亦是领我在此处，当时邹干亦如今日一般，持一列甲士两辆马车而行，只是家父此行之后，命丧黄泉，族中子辈同僚皆死尽。而邹氏却毫发无损，未见有人伤亡，邹干大笑而归。

这三十余载，我游历诸国，博览群书，从不曾见过如此鬼神之功，杀人于无形，而己身无恙。若巫神血脉果真如是莫测，为何巫神蚩尤会遭灭族？我心不甘。

既然非是人力之能，难道邹氏贤君真能算无遗策？一个死去三百余年之人，仍能操控生者于股掌之中？明知是障眼幻术，却无人可破解，岂能让人心甘？”公羊勋喋喋不休。

蒋常平默然片时，终於手中黑棋落于棋盘，说道：“我不知何为谋划破局，此举该是尔等读书人考虑的事。我仅是一介庄稼汉，只知耕田杀人。若此行不复返，那便是命。我之妻儿便托付于你了。”

“常平兄，你妻儿尚在，不然你便离去？此次我独往即可，我了然一身，不言为父报仇，只欲破其谋划，以了心事。”公羊勋叹息道。

“你又何必激将于我？读书人的心都这么脏吗？我既然跟随你前来，便做好一去不归的准备。当日你救我，不就是为了今朝。汝之伪善，当真可笑，若是心善，昔日又何苦跋涉山川来寻我。如若我离去，岂非陷我于不义，我妻儿又该如何苟活？”蒋常平愤然站起，将手中黑棋捏碎成粉。

公羊勋站立起身，叹道：“是啊！常平兄，此次吾等共赴同行，若事败，我亦不想苟活了，至于你妻儿，吴国屈氏必会照看。实不相瞒，临到此时，我甚至疑心周遭之人，疑心昔日偶遇于你皆是邹氏算计。

如你所想，我心生害怕。亦是想不明白，公羊氏为何要为吴国屈氏卖命三百余载，至我这一辈，也该了却恩怨了。”

马车疾驰而行，从福禄区来到平义区，平义区在外城，多是国人居住，房宇参差，有石屋棚房错落其间，除却广南大道附近街巷尽然有序之外，其余房屋杂乱无章，高低不一，相互挤兑。

在广南大道旁侧有摊贩坊市林立，马车经过时，坊市房屋楼顶投来众多目光，不少人在街巷中追随马车穿行。

邹屈身披黑甲走出马车，接过缰绳，将红铠递给杜鹃，笑道：“有几方势力参与此局？”

杜鹃解下腰间菜刀，披上红铠，轻声道：“至少三方。”

“三方人马。哈哈哈，吴国屈氏必定参与其中，宰相公羊氏尾随后尘，此为一方势力；延町温氏亦不会错过此盛宴，广陵邹氏与延町温氏地界交接，皆在横江入海口处，更有盐利之争；

至于其他势力，姑苏长孙氏，洪湖潘氏，越国勾氏皆有可能；只是不知道邹氏麾下有哪些势力参与？当真期待呀！”邹屈掰指细数，斧柄愈握愈紧。

“紧张？”杜鹃直言。

“紧张！岂会不紧张。若是不紧张，岂会待在碧波湖半个月。虽说这条路邹氏已经走过三百余载，历代皆凯旋而归，但是家父接任族长之时，我尚在胎中。文册口述之中，皆言此行无患，贤君大祖已将一切安排周全。然而，如今却是当事人，身临其境，未免会心生惶恐。

虽然早已知道贤君大祖何等远见卓识，雄才大略，但终究是三百多年前的人，如今世道日新月异，人人自强不息，总是会顾虑担忧此事毁于自身手中。”邹屈长吁一口气。

杜鹃颔首低眉，示意领悟：“何不将乾坤二子安置于府邸？”

“乾坤二子心系家父，欲要为父解忧，此乃孝心，岂可辜负？贤君大祖虽称为贤，实则最是无情，总有人需要牺牲的，曾经是伯兄为我牺牲，如今让二子自行选择吧，若是不幸，皆亡，邹氏仍有血脉延续，不影响宗族传承；

或许也存了一丝私心，欲昭告世人，邹屈之子皆不是怕死之辈，或是对贤君大祖深信有加，我枯坐碧波湖半个月，不曾算出有遗漏之处，既然如此，何不让其走上一遭，观上一场，往后便不会如我这般焦愁蹉跎，迟迟下不定主意。”邹屈百感交集，自嘲而言。

“你已尽心尽力。”杜鹃慰籍道。

“但愿如此吧，杀一个太平盛世，足以慰余生。”邹屈张狂大笑。

马车穿过安义区直达厉渠区，此片区域混乱狼藉，已无街巷可言，野人国人混杂其中，更有各国罪犯流氓流窜而来，占地而居，棚房木屋连成一片，不知藏匿多少人等。

见到不少人持刃携枪而立，若不是有鳞甲护卫守候两侧，此等好事之徒，怕已蜂拥而上，已命博一个大好前途。

黑熊甲士邹阡陌赶至马车旁，向邹屈示意割喉的动作，邹屈默然摇头，令其继续朝前迈进，黑熊甲士只好作罢，整饬队伍。

车队后侧聚集人群越来越多，三教九流，流氓罪犯，谍人武者，皆有人参杂其中，粗略一观，已有三五百人。

“为何放纵此等蝼蚁？”杜鹃不解道。

“既是蝼蚁，何足挂齿。城内若大开杀戒，岂不正中敌人圈套，城中不可乱，宗庙置于郊外苍山，正是此理。更何况此等蝼蚁是敌是友，尚不可知。”邹屈说道。

半炷香后，马车抵达广陵南门，城门巍峨，城墙以巨石筑砌，延伸两侧，如龙盘虎踞，城门外包铁皮，铜钉饰面，城门两侧有守卫把守，身着甲胄，手持长矛，肃立以待。守卫提前驱散过往的行人商贩百姓，为马车清道。

走出城门，黑熊甲士再次跃至马车前列，指挥百人甲士分列四周，警惕四周人流，邹屈亦是站起身，环视周遭，等待敌人入瓮。

城外不见青石板路，皆是泥泞土路，偶尔可见村舍林野农田散布四周，更有商旅镖车远道而来，时有驽马疾驰而过，只是今日汇聚了不少闲杂人等，心怀各异，皆有所图。

在城池十里外有一间过路客栈，铺主是一对夫妻，汉子是个驼背，脸上长满麻子，长得丑不堪言，只是为人勤恳和善，见人皆露出一口黄牙憨笑，遇客人刁难，立马哈腰赔礼，说尽好话；妇人却貌美如花，看上去不过双十年华，脸上抹着厚厚一层胭脂粉末，红唇尤为烈焰，鲜红欲滴。

若只看两人外形，没人觉得两人般配，但熟客皆知两人确为夫妻，更有人言妇人是个画皮妖妇，年纪已过知天命，只是善吸阳气方能维持容颜不老。

今日，妇人心情极佳，往日久不见旅人的客栈坐得满满当当，妇人扭动着臀腰，特意将粉裙衣裳扯得敞亮，露出沉甸甸的胸脯。

“客人，挤一挤。小店地窄，今日难得热闹，相聚既是缘分，挤在一桌谈论风雪江湖趣事，亦是人生一大乐趣。”妇人拉着一个持刀壮汉进入客栈，将其领至一桌七人席位，不时抛眉弄眼。

伸手不打笑脸人，众人皆知过路之人此行皆欲为何，且方圆十里仅有此一处落脚之地，本就是待留片刻，亦无意起冲突。

“来一壶清茶，一碟花生米。”持刀壮汉坦然坐下，伸手在妇人臀股上捏了一把。

“好嘞！”妇人没有怯场，反抛眉眼，扭动腰肢继续招待客人。

持刀壮汉环顾桌上一圈，桌上人群混杂，有游侠卦师书生，更有农户猎人商贾，各种装扮行行色色，三教九流的人士皆汇聚其中，整间客栈近乎江湖人士，或是聚众或是单人而行，人前皆放有一壶茶水或酒水。

“在下宽刀石飞阳，见过各路江湖好汉，诸位亦是来讨伐广陵邹氏？”持刀壮汉石飞阳说话大咧，噶当一声，将宽刀砸在桌上，抱拳喊道。