“密苏里河东边，离圣路易斯中心大约十几英里的路程，有一处闲置的房产。如果你有马的话，从那里到河边码头可能只需要花费一个小时。”

“我想它是一处理想的居住地。可我们并不想免费居住。”亚瑟又强调一句，“我是认真的，杰西。”

最后，亚瑟用每月20美元的价格把房子租赁下来。

应该说他捡了一个大便宜。

那是一处较小的农场，和他在匹兹堡的家庭农场差不多大小，大约有30英亩的土地。

不过，除去房子周围半英亩的地方，其余能种植的地块已经被租给别人。

谈妥之后，亚瑟婉拒杰西的下午茶邀请，但保留了下次探访的机会。如果想继续和本顿家保持联系，他不能就此挟恩要求太多，哪怕是对方主动要求的。

只是从杰西的谈吐和当地人的口中，他已经得出一个结论：本顿这个姓氏一定代表着一大股力量。

接下来的几天时间里，亚瑟骑马几乎跑遍了圣路易斯的各个地区。街道的排列就像棋盘一样，很容易辨识出来。

他也对周围的地价和地租有了一个大致的了解。

沿河地块价格最高。

从最低2000美元一英亩，到最高4050美元每英亩不等。房价也是按照这个价格区间递增，如果是联排公寓则相对便宜一些。

无论哪一种土地报价，亚瑟都根本无法承受得起。

即便是租赁店面，至少也是房屋价值的百分之十的年租金。

所以，亚瑟已经彻底打消了买地建房、建厂的设想。

现在，他只能把愿望寄托在老家匹兹堡，希望家里一切都好，等到销路被打开，就可以源源不断地产生利润。

而且，有了运河的帮助，从匹兹堡到圣路易斯的运费很低，100吨货物不到5美元，只不过会耽搁一定的时间。

他再次写信，并通过邮局把一部分资金寄回家里。

......

应该说杰西给他们找的地方，帮四人节约了很多资金。

“格林商行”的招牌已经在农场不远的大路上树立起来，暂时主营一些金属制品，其实就是一个五金店。

亚瑟把正式营业的时间推迟到了一个月以后，否则现在根本就没有商品能出售。

本地产出的同类商品，其价格比起匹兹堡来至少高出百分之五十。如果从本地购进它们，格林商行不仅毫无竞争力，还很有可能砸在自己手里。

另一方面也提醒他，做一个中间商还是有利可图的。

这天，莫雷找到亚瑟。

“我是来向你告别的，我需要离开一段时间。”

“多久？”莫雷的声音平静且毫无生气，亚瑟顿感不妙。

“不知道。也许再也不会来了。”

他再次从莫雷眼中看到悲伤，甚至还有解脱。他必须做点什么，挽救这个师傅，这个老朋友。

“至少把地方告诉我，否则我是不会让你一个人上路。你知道我的性格。”

莫雷站在马厩棚里，抬头看了看天，又向西眺望了一会儿。

“西部是一个能激发人斗志的地方。亚瑟，从我第一眼看见你，就有一种感觉。你一定会来这里，来实现你的抱负。”

亚瑟还在等他的答案，眼睛一直没有从他身上离开。

“独立镇，”他憋了半天，吐出一个地名，“我妻子...她就在那里。我想去陪她说说话，她一定.......”

“要我说，她一定不想看见你颓废的样子。莫雷，爱你的人当然希望你过得好。我想这也是她最希望在天堂看见的事情。”

热辣的阳光，晒蔫了树叶，也好像烤干了莫雷曾经拥有的壮志雄心。

“我说过，这里有你的一份。”见莫雷还是那副无精打采的模样，亚瑟整理一番心绪，“有时候，我指的是在森林中，我们一起打猎的时候。你...你比威廉更像我的父亲。”

“真的？你真是这么想？”他眼底泛起泪水，这句话似乎让他等得太久。莫雷呼出一口气，大笑道：“其实，我也有同感。哈哈......”

“还请你替我保密，莫雷。”亚瑟继续说，“密苏里河上有汽船，早去早回吧。”

“放心吧。就算没有你刚才的那番话，我也不会着急去见上帝。”莫雷还想说点什么，想想又放弃了。