那是他亲手沏的茶，而她，匆匆而来匆匆而去，甚至根本就没有抿上一口。

霓凰快马加鞭，一口气奔到御帐边上，才勒停马匹，跳下地面。她愣愣地站了一会儿，方要让人通报父皇，帐帘掀起，楚帝身边的大太监已经抢步出外，见到她，躬身施礼，笑出了一脸的褶子：

“陛下方才还在念叨公主，公主这就来啦！公主请，陛下在里面，正检点了些好东西，等着给公主哪！”

“父皇可以起身了？”霓凰颇有些惊喜，一边问，一边快步入内。楚帝果然已经没有继续躺在床上了，而是换了一身便袍，倚着两个大迎枕靠在床头。那身枣红色缎面的袍子映得他脸上颇多了几分血色，见了女儿，连连招手，笑得一脸开怀：

“朕的小公主来啦！来，来，这是宫内坊新贡上来的小玩意儿，你来看看，喜欢什么，拿去玩儿！”

霓凰好奇地望去。楚帝面前条案上，并排放了两个三尺长、一尺多宽、半尺深的雕漆盒子，把她挤得更没有半点坐处。她犹豫了一下，索性绕过条案，在楚帝床沿上挨着老父坐了下来，顺手握住父皇手掌，试了试温度。这才回头去看那盒中物事，一扭头，就被闪得眯了下眼睛。

满目珠光宝气。

盒子里隔成大大小小的格子，铺以玄绸，不知道多少件花钗步摇、条脱钏镯，各式各样镶金嵌宝的首饰，在里面交相辉映。霓凰一眼扫过去，就看见了一套十二支金片打就的牡丹花钗，整整齐齐排成了一个环形，每侧六支，从含苞到盛放，两两相对。又有一支金蝶步摇，用细细的金丝拧作花枝，五六支蝶儿在枝头颤颤巍巍，上下飞舞。其余各色首饰，也无一不是奇珍异宝，寻常一样戴出来就夺人眼目，这时候却是大批大批地堆在盒子里，任凭她由着心意随便挑拣。

父皇这是觉得这次辛苦了她，想要补偿，又拿她当小女孩哄了。霓凰觉得心底酸酸热热的，一时想笑，一时又忍不住想哭。她勉强把热泪眨回眼底，扭过头，抓着父皇的手用力晃了几晃：

“父皇！您病刚好，操心这个做什么啊！”

“不操心，不操心！”楚帝乐呵呵地连声哄她。霓凰握着父皇的手，只觉得曾经异常有力的大手，此刻枯瘦衰弱到让她揪心，不由得暗暗伤感。她把父皇手掌合在自己掌心，用体温努力渥着，直到手中温度回暖，才胡乱挑了几样钗钏，当场试戴了哄父皇开心。

父女二人言笑晏晏地消磨了好一会儿，霓凰才让人把东西收了下去，挽了袖子，亲手伺候父皇喝药。待得药碗收走，她一边用银匙轻轻调着蜜水，一边低声道：“父皇，女儿不懂。”

“不懂什么？”

霓凰转头四顾，帐中伺候的宫人看到她眼色，又看了看楚帝神情，悄无声息地全数退了下去。霓凰这才慢慢道：“看悬镜司交上来的证据，父皇应该是早就想动手了。青弟幼弱，父皇不肯给他留下后患，女儿也是明白的。可是，引诱诸位皇叔动手，好名正言顺地除了他们，也就罢了，父皇身系天下安危，又何必以身犯险？”

只听得第一句话，楚帝眼中便闪过一道精光。他微微挺直了身子，收起笑意，刚才那副乐呵呵享受天伦的样子全然不见，取而代之以掌握天下的锐利冷定。然而听到后来，满布皱纹的老脸上却飞快闪过一丝尴尬，从霓凰手里接过盛着蜜水的银碗，呷了几口冲淡汤药苦味，还被呛得连声咳了起来。

“……咳，霓凰啊，”他被女儿扶着揉胸拍背，忙了好大一阵，才喘匀了气。“父皇本来，是打算睡一觉装病的。所以帐里的熏香被人换了，父皇明明知道，也没有出手。谁知道……”

他看着满脸惊愕的霓凰，狼狈地咳了两声：“唉，人有失手啊。原本按父皇的计划，那天晚上，父皇应该躲在帐里主持大局的……”

霓凰一个字也说不出来，只能瞪着楚帝，一时间不知道是该哭还是该笑。好久才想起了下一个问题：“父皇怎么知道，他们会在这时候动手？”

“因为他们不动手不行了。”楚帝冷笑一声：“上次你在江淮征粮，闹的那一场，动了不少悬镜司的证据吧？那帮子宗室谁都不干净，悬镜司能查到那些，就能查到更多的。与其让朕捏着把柄慢慢处置他们，不如索性搏上一搏。”

霓凰心中百味杂陈。楚帝已经翻手拍了拍她手背：“别想太多。揪着那些小事儿零零碎碎处置宗室，难免被人说刻薄寡恩。要动，就动大案子，谋逆的帽子压下去，谁都不敢乱说。别忘了，那边的悬镜司是父皇让你调的，就算是打草惊蛇，父皇也要说一句：打得好！”

霓凰沉了一沉，深吸口气，用力点头。楚帝慈爱地看着她笑了一笑：“好啦，你也辛苦了，接下来交给父皇吧。你是女孩儿家，又是晚辈，处置宗室手段太厉害，到底名声不好。有空，多带你弟弟去苏哲那边转转，好好学些东西。唉，你弟弟这个样子……有些事情，你要多替他分担一点啦。”