七天过去，怀侍官的假期即将结束，他带着光衍山的清风与露水，倍道兼程赶回了皇宫。

仿佛专门为了庆祝他回来似的，滕泗承在明雅殿设了宴席，邀请太子和两位侍官参加。

怀远几日不见滕钰州，只觉得太子越发成熟稳重了，连夹菜都是君王的模样，也不知是不是受常明“远朝廷”论的影响。

“朕召你们来，不是只为用膳的。”他一口醋鱼刚送入口，滕泗承就说道。

席间唯独宋端衣还未动筷，于是他自觉代怀远道：“陛下吩咐。”

滕泗承用帕子擦擦嘴，接过宫女递来的茶水，漱完口后才正式说：“越嵋用山神符祸害我朝不是一日两日了，能查出来的犯人都是些无名小卒，再怎么惩罚，也动不了他们的根本。朕近日想来，大澜与越嵋的僵局越拖越不是道理，不如趁此机会，与越嵋做个了断。”

“臣觉得没问题，”宋端衣乖巧地端坐在长桌后，一点儿也不见在江南时的轻佻与戾气，“三尺衙的兵刃尘封近百年，也该重见天日了。”

滕钰州微微蹙眉：“可士兵杀得了敌人，却对神仙法术无能为力。”

怀远谢过为她倒茶的侍女，斟酌再三，还是没有将常明入道的事说出口。

“民间有不少散修大能，他们不愿归附占天处，闹出了什么事朝廷也不好管。可以请国师‘招安’他们，既能为国所用，又能除了后患。”他望向滕泗承道。

“是，在山神符这件事上还得请国师出力。”顺德帝不由自主地眺望窗外行天司的方向。

宋端衣一听到“国师”二字，身上就像被春风拂过一样舒服。他做梦都想成为蔺容那样两袖清风的世外高人，每当夜里睡不着觉，脑海里冒出的都是他引气画符的挺拔身姿。

可是这种朦胧模糊的仰慕之情在他看来是对国师大人的一种亵渎，所以他从不敢对外人提，哪怕此刻只是微微动了点那方面的心思，他也做贼心虚，连忙转移话题道：“既要备战，除了及时操练兵马，陛下的安危更要多加保重。宫中已经很久没有武侍了，臣提议从三尺衙中选一位智勇双全的能人来当此职。”

他这一句话接连戳了两次怀远的心口，疼得他伤心落寞地垂下眼帘。

“你怎么了？从回来之后就不对劲。”滕泗承和他在一起的时间久了，也成了察言观色的好手。

怀远闻言，重新端起笑容：“舟车劳顿，有些累罢了——臣的表弟是三尺衙指挥使，臣在此事上应当避嫌。”

滕泗承依旧有些怀疑地盯着他，嘴上说的却是不相干的话：“那宋端衣就派人去探探吧，尽快挑选一人入宫。”

“是。”被提名者答道。

宴席散后，宋端衣和滕钰州一道回东宫。路上，他心情很不错地问太子：“殿下心里可有人选？”

滕钰州面无表情摇摇头，用两只比琥珀还透亮的眸子注视着他：“我出宫的时间少，对朝堂里的诸位大人都不甚了解，此事就全权交由你来办吧。”

宋端衣发现，每到要拿主意的时候，太子殿下的语气总会不自觉地软几分，仿佛求人似的。但这对生杀予夺的君主来说可不是好事，于是他趁机进言：“殿下将来若要保江山稳固，还得事先培养自己的人马，此乃帝王之术，臣代替不来的。”

不知不觉已到了仙鹤石雕前，滕钰州立在门口，与那祥瑞竟有几分相似：“符桂，若要当仁德之人，不就该远离这些权术吗？”

宋端衣在心里发笑，而面上仍是一派春和景明：“仁德而无手段，便是妇人之仁；只有对那些权谋术略知而不用，才是大仁。”

滕钰州若有所思地点点头，转身入了红门。

片刻后，从宋文侍那里得到传音的戚昀带上荷包出了三尺衙，打算找休沐在家的郁晚枫商议此事——褚副官什么脾性他心知肚明，不打算和他针尖对麦芒。

经过卖糖葫芦的小摊时，他又忍不住买了一串，边吃边慢悠悠地走。

走着走着遇到了熟人一个，而见他前行的方向，似乎是寻梅酒楼那边，戚昀的心思立刻就被带偏了，决定先看看热闹再找郁爷不迟。

徐多贵还不知自己被跟踪了，依旧步履稳健地前行。

白天寻梅人比较多，他知道苗凤不会在这个点出来，于是找到春蓝姑娘，烦请她去通知一下老板娘。

春蓝见他来了，比过年还高兴，两条长辫子在脑后摇摇晃晃的，飞一样冲去了后厨。

“瑞姥姥瑞姥姥！徐大人来啦！”她将身子探入窗户，压低了声音兴奋道。

苗凤正在杀鱼，猛地听见这样一个消息，一时连刀都忘了放，提起裙角就赶出去。

春蓝识趣地画了一道屏蔽符，将除他二人外的所有闲杂人等全都隔绝在小院外。