是薪火。

徐多贵亦有所感，轻轻抽了口气。

为了确保自己的身份不被认出来，苗凤抬眼打量他的神色，结果二人视线错不及防地撞在一起，又四散奔逃。

奇怪，是我离家太久了吗？怎么看谁都像熟人？徐多贵暗道，耳根红成了凋零的梅花瓣。

真是麻烦，早知就不埋火种子了。苗凤屏息凝神，将刹那间的遐思强压下去，薪火随之熄灭。

“大人后续有什么打算？”她装作没事儿人似的问。

徐多贵还没从那股轻柔温暖的潮水中探出头来，因此表情呆呆愣愣的：“啊，我想，我想去当地的村子里看看。”

“去村子里看什么？”苗凤疑道。

“我想联合当地百姓上书，请陛下减免这一带来年的赋税。”话音未落，他手中的金光便渐渐黯淡下来，双手恢复如初。

“多谢！”徐多贵欣喜道，“刚才我在路上见了不少平民，他们都穿的是葛布。虽说南边要比北边温暖些，但现在仍然是冬天，穿葛布怎么能保暖呢。”

苗凤正视他，发觉这人依稀又有曾经状元郎的风采了。

“既如此，”她慎重地开口，“我陪你一起去。”

翌日，收拾妥当的苗、宋、徐三人出现在历史悠久的荷叶村牌坊下。

徐多贵眼尖地注意到，宋端衣面上敷了白粉，在阳光下看着比寻常更白皙一些。

“村长家在最东边，我们先去那儿？”宋端衣略过了他探寻的目光。

“嗯。”田风附和道。

宋端衣紧张地吞了口口水。

徐多贵瞅了瞅二人，并没其它意见，于是三人向村长家进发。

这一任村长正值壮年，国字脸，红皮肤，听说抓了庞老爷的朝廷钦差要来，欢天喜地地招呼家人准备酒食。

“村长我们真不用吃饭的，我们吃过了，吃得饱饱的，不用浪费您家粮食！”徐多贵脸都要笑酸了。

“这是偶的一片敬意，您吃不吃都没关系的，再说……”

那边二人你来我往相互谦让，这边苗凤围观倒也乐得自在，可身板笔直的宋端衣就没那么自在了。

他环顾四周，在确认没人注意自己后，以极低的声音、万分恭敬地说：“瑞姥姥。”

苗凤虽然变了形，但她作为群妖之首的强大气场是藏不住的。于是“田风”温柔地一笑，摆摆手：“我知道你不想暴露身份，所以之前没和我打招呼。没事，妖族不兴人间那套繁文缛节，你想怎么样都行。”

“……怎么样都行？”宋端衣将信将疑。

苗凤意识到话里的漏洞，补充道：“只要不伤人不害人，怎么样都行。”

“那伤害有罪之人，也不行吗？”他的瞳孔开始变绿。

这时，远处徐多贵终于说服村长不浪费粮食，双方开始认认真真地谈有关上书的事了。苗凤尚未回答便已走过去，宋端衣就当她默许了。

煽动民心这种事徐钦差还是第一次干，因此在确定召集村民在村口开会的时间后，他忐忑非常，在村长家的小院里来回踱步，生怕出什么差池。自然，他也就无暇顾及另外两人的活动了。

“爹！爹！”忽然间，几声突兀而凄厉的叫喊打乱了他的思绪。徐多贵抬首，一个年轻男子跌跌撞撞从猪圈跑来，面上焦急如火烧一般。

“出什么事了？”徐多贵怕他摔倒，冲上去扶住他。

男子话还没出口，眼泪就先一步落了下来：“家里的猪猡猡都死掉咯！”

村长在屋子里听见他喊，也是慌里慌张地跑出门，直接忽略了徐多贵，往猪圈奔去。

徐多贵认为自己好歹养过几年猪，应该能帮上些忙，于是连忙提起袍角跟了上去。

“这是在干什么？”苗凤盯着脚下被卷起的沙尘，无头无尾地问。

倚在门框上的宋端衣自动认领了这句话：“给罪人的惩罚。”

瑞姥姥递给他一个眼神，他瞬间领会其含义，不再散漫地靠着，而是一手叉腰、一手持扇，在空中“指点江山”：“这座村子里，每六户中就有一户要当农兵户；而这些农兵户中，共有十三人参加了昨夜的城门巡逻工作——他们都不约而同地认定，这位出身乡野的钦差大人是他们的背叛者，是朝廷派来重利盘剥的蠹虫。”

“可他们连徐谩情的面都没见过，又怎么能知道，他到底是什么样一个人？甚至妄图劫杀钦差以保全自己，胆子真肥。”宋端衣近乎咬牙切齿地说道。

“所以你就反过来把这些人家里的牲畜都杀了？”苗凤皱眉。

宋端衣反问：“他们给忠良之士冠上欲加之罪，不该杀吗？”

猪圈处传来父子二人痛哭的声音。

苗凤望着徐多贵离去的方向，久久不语。

又一次默许。