“他们怎么才给两枚勋章啊，这也太小气了吧。”

梅塔坐在船舱里，揣着手，不停向瑞尔斯抱怨道：“明明是你和罗格冒着生命危险救下她的。”

“罢了，梅塔，”瑞尔斯说道，“毕竟卡伦提前告诉过我们不会给太多的。再说了，我们几个的长相早就画在通缉令上了，能用勋章混过去的，恐怕只有刚上船的罗格，以及战斗时躲在高处狙击，还没有暴露过长相的艾米了。”

“船长啊，你简直就是个老好人，哪有海盗像你这样知足？”梅塔拍了拍瑞尔斯的肩膀并说道。

“我可远称不上好人。”瑞尔斯说道，“你知道的，当霍斯船员的几年间，我杀过的海军也不少了。”

“不过，盲目地战斗只会让人迷惘。当有了自己的目标时，我就注定要和霍斯他们分道扬镳。

“不过还不能将一切告诉他们，时机还不够成熟。我担心的，尤其是青环，会不会得到他的支持。”

“依我对他的认识，我觉得他会的。”梅塔说道，“话说这枚金戒指，还是船长你留着吧。”

“我已经送给你了，难道你不喜欢吗？”

“喜欢啊，但是……”

梅塔避开了瑞尔斯的视线。她的眼里摇曳着旖旎的烛光。

“罢了，总之我要你先拿着。送我戒指这件事，现在时机也不够成熟吧？”

另一边，罗格正在掌舵。小西坐在他身边，眼神呆滞地望着天上的月亮。

“小西，你不去睡觉吗？”罗格问道。

“不要。”他头也不回地说道。

“怎么了，生气了吗？”

“梅塔阿姨刚刚拉着船长进屋里了。我本来想跟上，却被她撵出来了。”小西气鼓鼓地说道。

“原来是因为这个啊。”罗格微笑着说道，“你长大就明白了，大人都是需要有一些隐私。”

“我不明白，他们一定是有秘密在瞒着我。”小西自己一人小声嘟囔道。

“可是我明明已经把他们当成爸爸妈妈了，有什么是不能给自己的孩子说的呢？”

他委屈的话语令罗格听后不禁心头一颤。他知道这句话出自孩子之口就一定是发自真心，可他现在却只能百无聊赖地坐在地上，望着月亮。罗格想要安慰他，却顿时有种手足无措的笨拙感。毕竟他自己也孤独了太久，又怎么懂得用花言巧语去安慰别人呢？

“罗德哥哥，今天的月亮好漂亮。”

“嗯，是呢。”

“你知道为什么吗？”

“不知道。”

罗格也抬头看了看月亮，那是一轮略显消瘦的弯月。

“因为啊，我和船长他们相遇的第一天晚上，月亮也是这个形状。”

罗格突然想到了可以让小西暂时忘却烦恼的话题。

“能和我讲讲你们相遇时发生的故事吗？”他说道。

小西的眼里闪过了一道光。

“嗯，可以呦。”

那天，云轻浅出岫，风作绕指柔。

那是我最为怀念的下午——

尘历1729年秋，望鲸岛。

“船长，诺兰度他不可能在这里的。”梅塔对瑞尔斯说道，“这座小岛离你们当时被炮击的海域太远了。”

“我不会放弃任何线索。”瑞尔斯答道。

二人一路穿行在泥泞的雨林之中。周围密密麻麻的植物互相盘成一团，犹如一整只绿色的野兽，而他们正在走向野兽那满口的尖牙处，一条仅有的羊肠小道。两侧的蕨丛中不时传来沙沙的枝叶摩挲声，沿着垂下的藤条往上看，一只美洲豹正在树上虎视眈眈地盯着他的晚餐。

“果然还是喊上青环和小姑娘吧。”梅塔说道，“这荒郊野岭的，光靠我们俩要找到什么时候？”

“算了，让他们好好休息吧，毕竟昨晚和海军鏖战一夜了，特别是艾米，异能力已经使用过度了。

“这座岛一定暗藏玄机，岸边停了那么多艘船，不可能都是过来看风景的。”

“船长，那是什么？”

梅塔的手指向远处一块蛤蟆形状的巨石，它深藏于层层叠叠的密叶之中。在蛤蟆背后，似有炊烟袅袅而升。

“走吧，去看看。”瑞尔斯说道。

瑞尔斯扶着石头，扯掉藤蔓，梅塔紧跟其后，他们手牵手淌过了河流，跳过了深沟，又转了不知多少个恶意满盈的弯，才来到炊烟升起的地方。可这里只有一间木棍支起的茅草房。

“什么嘛，说不定是哪个老头或老太太自己住的破屋罢了。”梅塔说道。

瑞尔斯看到这番景象，也顿时倍感疲劳。他叹了口气，靠在木条交错的窗上。

“走吧，再往北找找。”瑞尔斯说道。他刚要走，背后就传来了一个老太太的声音：

“你们……是来玩的吗？”

“呃……嗯。”梅塔和瑞尔斯面面相觑又下意识地异口同声道。

“里面走吧，二位。”

老太太提着油灯，领着二人进入了屋子。他们掀开地面的木板，沿着梯子爬下，脸颊竟然有风吹过。原来这茅屋下面是别有洞天：梯子连接着的地下部分，乃是天然形成的溶洞，洞壁湿润，头上的钟乳石滴着水，地面还有汇聚而成的水流。整条通道潮湿狭窄，只有老太太手中的油灯能提供一点折皱的光亮。但很快，湿润的墙壁开始反光，地面的水流也在变亮，一阵阵人们欢笑的回声开始渐渐传入他们的耳朵。他们看到前面有光亮，然后侧身挤过逼仄的缝隙，眼前竟出现了一个巨大的赌场。赌场装饰奢华，纯金的吊灯与烛台点亮了整间厅堂，与方才潮湿阴暗的洞壁格格不入。它的墙壁全部由抛光的石材砌成，严丝合缝，滴水不漏。就连木条也做了打蜡防潮的处理。正前方的墙面上，横向挂着三个男人的画像，看起来就像是祖孙三代。

“你们玩多少啊？”老太太的话打断了二人的惊讶。