周围的大家情不自禁地笑出了声。
“好了好了，伙计们，他们离我们也越来越近了，是时候准备放下登船板了。”瑞尔斯说道。
“这个你不必担心，”卡伦说道，“我们的船在这方面更专业些。”
大船步步逼近，不知什么时候起，它的阴影已经完全笼罩了西恩号。这是个庞然大物，不假，任何人哪怕从百里开外看一眼便能得出这个结论，但这种寻常的感受只是一种粗俗的欺骗，它的大，真正的有多大，有多么非同小可的大，只有当这艘船真正靠近时，所有人才能在这庞然大物下心生敬畏，从而再次思考对它评价的态度，才能真正体会到这是现有语言范畴难以描述的庞然大物——人们后知后觉，但已经无法一览它的全貌，只记得它的船型非同寻常——那是一种几近圆形的椭圆，若非特殊用途，船绝对不会造成这个样子。
在其他人惊讶之余，瑞尔斯依旧面朝大船，面不改色地站着。他注视着大船船舷旁的几个水手，却只能勉强看清它们是在忙碌，好像要抬起某样东西。就在这时，一块巨大的木楼梯绕过船沿，从上面轰然盖下，砸在了西恩号的栏杆上。
“居然是楼梯，这也太不可思议了。”梅塔说。
“大海之广阔，无奇不有。”青环道。
“走吧，他们好像在欢迎我们。”瑞尔斯道。
众人合力将楼梯底部的挂钩勾到了栏杆上，待船固定稳当后，依次沿楼梯登上了大船。大船上则又是一幕岸然的景象：所有的水手背着手，双腿跨立，笔直又肃穆地地站成一排。一个高个子，戴着红宝石圆帽，身披碧纹锦袍、套着鹿皮马甲的女人站在正中央的位置，向众人敬了个礼，说道：
“感谢你们救了我的女儿，我的朋友们。”
“妈妈！”
卡伦一见到她，便激动地扑到了她的怀里。她不停安抚着卡伦，慢慢用胳膊将她拨到自己的身后，然后对海盗们说道：“你们好，我叫梅莉·韦纳罕，是一位商人。”
“韦纳罕小姐您好，我叫瑞尔斯·布恩迪亚，很高兴认识您。”
“她的个子是真的高啊，和船长站在一起都看不出差距。”梅塔小声说道。
“有两个艾米姐姐那么高呢。”
“其他人说说就得了，现在连你也这样说。”艾米站在后面，掐着小西紧缩的后脖颈，说道，“等会儿回到船上就收拾你。”
“我错了，我错了，我开玩笑的。”小西说道。
一阵寒暄过后，梅莉主动提到了报酬的事。她给身边的水手们打了个手势。水手见状，从船舱里拿出了一个小巧的珠宝盒。她打开珠宝盒，里面装着两张邀请函与一枚金戒指。
“我的女儿已经告知了你们需要的东西。”她说道，“一点薄礼，请你们收下。”
“多谢。”瑞尔斯道。
“如果你们时间充裕的话，不妨来索兰卡坐坐，我可以好好招待一下恩人们的。”梅莉说。
“不用了，我们还要去酒会，今天就此别过吧。”瑞尔斯道。
“后会有期。”
卡伦与梅莉并肩站在船首斜桅旁。落日下，西恩号的影子追逐着余晖，逐渐消逝在海平面的尽头。
“姐姐，你说我们只给两张邀请函是不是太小气了？”卡伦问道。
“这也是没办法的事，毕竟咱们的人也需要这个。”梅莉说道，“话说回来，你是为了用异能力打探情报才故意被抓的吧？”
“嘿嘿，还是姐姐聪明。”卡伦乐呵呵地说道。
“笨蛋！”
梅莉用手指在她额头上弹了个脑瓜崩。
“好痛啊姐姐，你干嘛啊？”卡伦捂着脑袋说道。
“下次可不准做这么危险的事了。”
“知道了，姐姐。”卡伦委屈地说道，“但这不是有利兹陪着嘛，原本计划是让他救我出来的，只不过被这群海盗抢先了。”
“利兹，你出来。”梅莉厉声说道。
一只乌鸦从斜桅上飞了过来，盘旋在卡伦的头顶。它抖了抖身上的羽毛，然后化作一团黑雾坠落到地面上。渐渐地，黑雾散去，其中的人影也慢慢现出了真身：一袭黑衣，身材瘦而不弱，留着黑色的长发；神态锐利，暗藏杀机，如同猛禽的爪牙。
“将军，有何吩咐？”他用阴沉低厚的嗓音说道。
“利兹，以后不要让卡伦再仗着你的保护到处冒险了。”梅莉说道，“下不为例。”
“是，将军。”利兹转身对卡伦说道，“小姐，请多体谅。还有，别再说老臣是笨蛋仆从了。”
“好了好了，我知道错了。”卡伦擦着眼泪说道。
“别在我面前假惺惺，不过话说回来，这次你也是有点功劳的。”梅莉说道，“酒会的时间是？”
“十月十六日晚，在费奥的市政厅。”卡伦说道，“他们劫过一艘军舰，搜出了有关的密函。要不是我们行事低调，也能像他们这样，用不着这么麻烦地四处打探。”
“藏器于身之人，怎会像海盗一样张扬。”
梅莉靠在栏杆上，摘下了她的帽子。海风吹起她的长发，有种瞬间解脱的畅快。
“老爷子给我的这身伪装还真是难受。
“利兹，我记得莱昂纳多在费奥吧？”
“是的，将军。”利兹道。
“用你的异能通知莱昂纳多，让他在酒会当天上午弄出点动静。”
“好的姐姐。”卡伦说道。
“还有，这小子做事毛手毛脚的，我不放心。”
“所以你还要派其他人去吗？”利兹问道。
“这次我要亲自出马。你也来吧，留老爷子一人看家就行。
“对了，那个瑞尔斯是个什么样的人？”
“他喜欢读朱利安·加德的那本《解放呐喊》，你应该能明白了吧。”卡伦说道。
“你是说那本曾引发了世界级思潮的畅销书吗？”
梅莉望向天空的西北角。
“五年前，这本书一经发售，便瞬间轰动了全国。想当年，父亲也是受了这本书的影响，毅然决然放弃了爵位，成为了吹响反叛号角的第一人。而现在，经过五年的沉淀，书中对人权、自由与革命的思想已经成为了不刊之论。
“所以说，瑞尔斯他……”
“和我们的目的差不多呢。”卡伦说道。