此乃谎言。

霍斯特当然感觉到了不对劲，谢尔丹的话难辨真假。但转念一想，是护卫，是外交，还是圈套，有什么关系呢？从结果考虑，无非是去与不去：

若是不去，扣去公民登记的花费后就还剩118金币。以此在外地购置一栋石砖房，围起篱笆，再建间猪舍，租上几片田地，当个农民也算安稳。但两个女人在陌生的村子里，无依无靠容易受欺负，小卡琳也做不了农活，未来存在隐患。

若是去了，结果无非两个。谢尔丹讲的是真的，自己也没事，皆大欢喜；谢尔丹讲的是假的，最坏的情况不过一死。但两者都可以实现“庄园梦”，玛卡拉和卡琳一辈子不愁吃穿。

况且如今皇帝指名，自己难以推脱。若同时得罪教廷和皇家，那才是绝路，不如在最后体面地把自己卖个好价钱。

霍斯特主意已定，却不能把真实的想法告诉她们。如果此行是诀别，他希望她们能带着希望、笑着送自己离开。

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夜莺振翅，越过高墙，飞进皇宫，在御花园的灌木中来回跳跃。御花园树影婆娑，花草芬芳，长廊曲折，假山奇石错落，幽静而神秘。

此时在园林中的一座亭子里，有一位金色卷发少年正歪坐在椅子上，右手靠桌，拳面撑着下巴。

少年内穿红色长罩衫，上面有金丝银线绣出的一个个豪华繁密的圆形花纹，闪烁的珠宝点缀在袖口饰带上，奢华高贵。其罩衫下摆上的图案既像祥云，又像波浪。他外面斜披紫色斗篷，右肩扣针上是“双头神鸟”图案，诉说着不凡身份。

亭外的石板路上，谢尔丹正双膝下跪，两手撑地，头埋得很低，几乎要碰到地面。他豆大的汗珠一滴一滴地顺着脸颊滑落，声音微微颤抖：“事情办妥，他已入局。请陛下放心！”

少年皇帝的脸在阴影处，看不出是什么表情。

远处城堡的某个紫色寝宫。

一位少女从奢华的大床上爬起，光滑娇嫩的双脚踩在厚厚的精美地垫上，朝窗台走去。她穿着一袭淡蓝色薄纱睡衣，其面料柔软光滑，看起来轻盈飘逸，腰绳勾勒出身体的曲线，在凸起、弯曲处垂出优美的皱褶。

少女最美的是头发：金黄色卷发如瀑布般婉转下垂至腰间，蓬松有致、光泽熠熠，活泼而俏皮。她碧绿的眼眸如同翡翠般晶莹剔透，配上修长的睫毛，每一次闪烁都似乎诉说着迷人故事。她的五官精致，十指纤细，肤若凝脂，雪白中透着粉红。其颈前戴着银色项链，上面垂着一枚紫色宝石，典雅优美，浑身散发出仙子般脱俗气质，让人神魂颠倒。

此时少女眉头微蹙，眼神中充满了不安，透出脆弱与忧郁，更加楚楚动人。她走到窗台，十指交叉握紧，对着皎洁的月亮，小声祈祷：“希望一切顺利......愿布希吉娅女神保佑哥哥，保佑这个国家。”