时下正值豌豆收获，今晚准备的便是豌豆汤。玛卡拉搜出一小块烟熏培根肉切丁，再切下一小片黄油一齐放进小锅里。切碎洋葱，掰开两瓣大蒜，以作备用。随后她俯身点燃小灶，等到培根肉炸出颜色，再放入洋葱与大蒜，煎至浅黄色有锅气冒出，便倒上一半的水和一半的豌豆，小火煮熟后再加盐调味。

光有豌豆汤还不行，她又从吊篮上拿下一块黑麦麸皮面包，用小刀锯开分片，夹上一小块奶酪。女仆的动作麻利、神情专注，不一会儿汗水就从双鬓、额头涌出，脸上透出红润。

玛卡拉的头发是棕色的，往后梳露出额头，用亚麻色半圆宽发箍固定，在脑后盘成发髻，显得精明干练。其脸上长着雀斑，高颧骨、矮鼻梁，臂膊粗壮，旧围裙上打着一块补丁，外貌上并不算好看。但她干活时努力认真，眼神里闪烁着坚定的光芒，全身散发着别样魅力。用勤劳编织温馨，同样很美。

谢尔丹与霍斯特在餐桌边并排坐着。谢尔丹上下抖着腿，先是朝厨房望望，又瞧瞧霍斯特，随后叹了口气，将手伸进长袍内摸索着什么，随后掏出一包束绳袋放在桌前。霍斯特也不客气，单手拆开，将里面的金币抖落，排开在桌子上，逐个清点。

“就20金币？我听克里斯托弗说，他爸可是给了100金币的，你们这油水也抽的太狠了吧？”霍斯特皱着眉头，显得十分不满。

谢尔丹先是一愣，随后缓缓说道：“恩人！又不是只有您一个人在出力，人事安排、抽签调度、流程审阅，上下都需要打点。我甚至都没有拿属于我的那一份，全给您，够意思了。再说了，当时我们说好是20到30金币，恩人您也答应了，我也没有骗您。结果现在您却直接找雇主问原价，这......可不太守规矩呀。”

“我在外面流血拼命，就赚点残羹剩饭，你们动动手指就是盆满钵满，这就是你们的‘规矩’。”

“赚钱嘛，就是大人吃肉，我们喝点肉汤。就这，多少人求天跪地的还没门路，”谢尔丹笑笑，摸了摸自己的山羊胡，“不过......恩人如果想要赚更多的话，我这里倒是有一个新委托，报酬绝对让您满意！”

“......”

“50金币！实打实的。说不定最后还能给恩人您一家安排上帝国公民的身份，届时想住在城里也不成问题咯。”

“老爷！”玛卡拉端出餐盘，正好听到谢尔丹开价，急忙劝阻。

霍斯特没有回应，只接过碗，道了声谢谢，埋头便吃。谢尔丹拿不准霍斯特什么态度，看着面前不合身份的豆汤和黑面包，也只能硬着头皮吃了起来。

其实味道还不错。

“说说看吧。”霍斯特突然发话。

谢尔丹停下勺子，满脸欢喜：“这......恩人知道占星官西蒙·马丁·亚历山大吗？”

“不知道。”

“他可是朝中元老，主管星象占卜和天文历法。据说先帝在时，每次出征都先要让他占星卜筮，自此百战百胜、无往不利，可谓是功勋卓著。如今他年事已高，思乡之情愈发浓烈，想要落叶归根，回到高木行省。”

“是要护卫啊......王城军营里有那么多士兵，随便挑点人就行，怎么找上我来了？”

“此次南下，需途径5省：直隶、东江还好说，银蛇、迎风、高木三省夹在皇家与伪教廷之间。这些年由于管理上的冲突反而让女巫有机可乘：据报告，有人在迎风山脉见到血兽游荡，应该说行程的后期还是有一定挑战性的。”

“不行，这太危险了！老爷，这个混蛋就是个骗子，您去拼命，他来升官！小姐在家每天都在念叨着您，还是换一个不冒险的工作吧！”玛卡拉双手撑桌起身，面对谢尔丹大喊道。

“你......”谢尔丹拍桌起身，咬牙切齿，用力指向女仆。

“坐下！”霍斯特用力拍桌，桌上的物品都震起来，一枚金币掉在了地上。

两人都被吓了一跳。特别是玛卡拉，她双手蜷缩至胸间，显得不知所措。还是谢尔丹先悻悻入座，他双臂交叉，将头撇向霍斯特一侧，脸上堆起尴尬的笑容：“哎哟，恩人别生气，是我的不是了。刚刚说到哪儿了？”

霍斯特朝女仆摆摆头，示意她回房。女仆低着头，像是做错事的小孩，快步离开了。随后他俯身将地上的金币捡起，身体向谢尔丹前倾，缓缓问道：“既然归乡有风险，陛下还愿意放功臣走吗？”

“唉，人越老越顽固。占星官大人说，高木行省的人，只有死在故乡才算安息，你有什么办法？”

霍斯特沉默了，这个风俗他很清楚。

他看了看房间处，又看了看桌上的豌豆汤，随后摇头道：“算啦，迎风、高木是教廷行省，我......这身份不太方便去。”

谢尔丹一听这话便急了：“嗨呀！恩人现在是皇家的人，伪教廷要是敢动您，那就是严重的外交事件！”

“......除此之外，你瞧，我现在也打不得了，现在一头巨疣猪就能把我伤成这样。”霍斯特举起绷带缠绕的右手示意。