周司官脚步匆忙地从前衙过来，走到后堂的主厅前，低头恭敬道：“启禀酒正大人，下官有事回禀。”

“进来吧！”

周司官躬身进了主厅，然后左侧的房间窗户便透出他的身影，另外一个人坐在窗前，看来就是一直没有露面的酒正大人。

湛无言身着夜行衣，从房顶轻轻跳下，落在院子里，然后潜到窗前，这里能清楚地听到里面的谈话。

一个声音从里面传来，让他皱起了眉头。

“你的意思是，他们还是坚持要退出选拔赛？”

周司官恭敬地答道：“是的，下官今晚约薛、魏、丁、于四家坊主一起会面，商议此事。他们都不愿意参加第三轮选拔。”

“哦？难道他们都看不上公使酒这块牌子？”

“不是不是，他们怎么敢？”周司官连忙否认，开玩笑，照酒正大人这个说法，他这个酒务司的司官居然让那些酒坊看不起朝廷的事情，不就是不作为吗？

“我看他们胆子大得很！”酒正大人慵懒的声音传出来，“周司官，杯莫停那边可有说要退出？”

“那倒没有，他们下午已经把酒送过来了，只是因为另外四家的态度，所以我只好推迟选拔赛，让他们回去等消息。”

“你在江陵城为官多年，也没办法说服这些坊主？”

“酒正大人，下关虽然在此地为官多年，但江陵城酒会在本地酒业中威望甚高，事实上……”

“怎么？有话就说，为何吞吞吐吐？”

周司官顿了一下，“事实上，这四家还提出了一个解决办法。”

“什么办法？”

“重新举行第二轮选拔赛。”

酒正大人的声音久久没有传出，湛无言等得都快睡着了，他才哼笑了一声，“看来这事是杜家和郭家在背后搞鬼了。”

周司官不敢回话，这位酒正大人来的时间不长，也不曾出过酒务司，却对江陵城酒业的情况了如指掌，这让他有点不寒而栗。

“怎么？你很意外我能猜到这一点？”酒正大人哈哈大笑，“杜家的杜康酒和郭家的飞仙酒可是公使酒榜上的常客啊，这次居然在第二轮就被刷下去了，他们两家怎么忍得下这口气？”

“大人……”

“你不用解释，这些酒坊抱团成势，你虽为朝廷命官，却不得不有所屈服，我也能理解。”

“是是是，大人明察秋毫，下官十分感激。”

周司官背心都出汗了，这位酒正大人不好忽悠，幸好还能体谅地方官的无奈，不然他这顶乌纱帽可就戴不长了。

“不过，”酒正大人的声音转冷，“我却不怕得罪这两家，这公使酒选拔的事，我还真不想惯着他们了。”

“那……酒正大人的意思？”

“第三轮选拔赛后日照常举行，不来参赛的就是弃权。”

周司官大惊，“大人，这……这合适吗？历来公使酒都分上中下三等，如果最后只有一种酒入选的话，该如何区分呢？”

“周司官，我相信杯莫停不会只出一种青莲酒。”