沈老太君刚想说什么，门房来通传国公府世子拜访，宋氏眼睛都哭肿了，遂道：“老太君，妾身失仪，还是拒了不见的好，省叫人见了笑话。”沈老太君思虑再三：“你前几日同国公夫人打过交道，国公夫人待你如何？”宋氏以为柳氏对自己青睐有加：“自是不错的。”沈老太君对于自己的儿媳还是很了解的，懒得说教：“既如此，你教秋儿，尚儿代你见吧，如若世子是受其母所托有事交代呢？”宋氏快步离开，刘嬷嬷上前问道：“老夫人认为世子来此乃国公府授意？”沈老太君合睦：“非也，国公府眼高于顶，又怎会看得上如此小家子气的宋氏，，怕是世子所图非常。”前厅，宋氏带着沈清秋和沈尚儿行礼落座后，一直无话，沈清秋来之前老太君特地派人去传过话，主动过问道：“世子见谅，今日家父不在府中，母亲身体不便，实是怠慢了，不知世子深夜到访所为何事？”世子见沈清秋主动搭话，难掩喜色，努力克制道：“深夜到访，实属不该，沈大姑娘见谅，我知沈伯父初到汴京，在宫中发生了什么事，应是无人相告，特来走这一遭，我父亲上朝回来谈及沈大人初次上朝，略显紧张被圣上罚跪，我已跟父亲求情定会为沈大人周旋一二，请沈夫人沈大姑娘切勿太过担忧。”沈清秋福身：“如此，多谢世子殿下特来相告。”转头对婢女吩咐到：“阿秀，去把祖母赐的宋延钊的山水图拿来送予世子。”阿秀福身：“是，大姑娘。”陆毅艮心里喜不自胜，面上却不显山露水：“山水图就不必了，艮来时匆忙，未用晚膳，想必贵府也不便留艮，现下误了时辰，着急回去。”说完也不走，静静的等着。宋氏，沈清秋，沈尚儿嘴角都抽了抽，这话说的好似不留他用饭都成了天大的罪过了。沈清秋，沈尚儿都尚未出阁，不便回这话，宋氏只好招呼着大家用饭。陆毅艮坐在沈清秋对面，细细观察着沈清秋用饭，沈清秋食什么他食什么。沈尚儿在旁打眼瞧着，用了少许，就自行告退了。唯独宋氏不自知，一直招呼陆毅艮用膳食。陆毅艮疏离的说道：“沈夫人不必见外，若用的差不多可自行离去，想必沈老太君已等不及了，待用完膳，艮便回府了。”沈夫人喜道：“谢世子体谅。”说完去老夫人院了。沈清秋见状也立马起身告退：“世子见谅，清秋用多了些，先告退了。”陆毅艮立马起身：“沈妹妹，留步。”沈清秋转过身：“世子殿下有何事？”陆毅艮意识到自己太过热情，立马解释道：“沈妹妹，艮初来贵府，不知该如何走，唯恐冲撞了贵府女眷，烦请妹妹带路。”沈清秋点头应下：“殿下说的是。”陆毅艮一副计谋得逞的模样，嘴角上扬：“沈妹妹，请！”沈清秋在前，陆毅艮看着她的背影心里暗暗道：“来日方长！”片刻到了正门，沈清秋转身：“就至此处吧，世子殿下您前路坦荡，不该浪费时间在无关紧要的人身上。清秋就先告退了。”说完转身离开，陆毅艮追上两步道：“你怎知无关紧要？”沈清秋回头看着他，陆毅艮眼神坚定：“沈妹妹于我而言，不是无关紧要，比命还重要。”沈清秋被这话吓得花容失色，又羞又恼，不顾尊卑猛的往前走两步，恨不得堵住他的嘴，然后又退回来怒道：“殿下休得胡言，往日只当殿下真君子，岂能如此辱女子清白。”说完拉过婢女阿秀快步逃走了。一边走一边回头，仿佛身后有洪水猛兽般。

次日，沈樵归家，去圌?斋见过沈老太君就回了书房把自己关起来谁也不见。没多久圣旨就传来，宫中派了一位教养嬷嬷，来为沈家家眷教习礼仪规矩。沈夫人接过旨意就开始安排教习的事，沈老太君却以身体不适为由唤了沈清秋去圌?斋伺候。沈清秋行过礼，沈老太君就让刘嬷嬷把屋里伺候的人都赶到外院。沈清秋一看这架势立马跪倒在地，沈老太君本来心里没底，此刻见沈清秋的神情心中也了然了，给刘嬷嬷使了个眼色，刘嬷嬷上前扶起沈清秋：“大姑娘这是做什么？快起来。”沈清秋抬头起身道：“祖母，秋儿有错……”沈老太君道：“何错之有？”见沈清秋支支吾吾半天答不上来，直接开口道：“是因为世子心仪于你有错，还是你同世子越过礼治私相授受了有错？”沈清秋见状赶紧解释道：“秋儿没有同世子私相授受。”沈老太君道：“这世子心仪于你本就不是你的错，但是秋儿，你要知道，你同世子的家世摆在这里，那国公夫人汴京城里谁人不知其手段毒辣，你就算真许给世子，也顶多做个妾，一辈子屈居于人下，你甘心吗，就算最后你们强行在一起，注定也是不得善终的。”沈清秋点头：“秋儿知道祖母为我好，国公府确实不算良配，秋儿日后也不会再跟世子来往，请祖母放心。”沈老太君走过来拍拍沈清秋的肩：“孩子，苦了你了，那陆世子是个良人，若非家世所累，这该是多么好的姻缘！”沈清秋福身：“多谢祖母提点，秋儿先回院里了。”蔷薇阁，阿秀看着回来之后心神不定的沈清秋唤道：“大姑娘，大姑娘……”沈清秋慢慢回过神：“什么事？”阿秀一脸担忧：“大姑娘，如果你想哭就哭出来吧，哭出来好受些。”沈清秋噗嗤笑出声：“为何要哭？”阿秀震惊：“大姑娘，你是难过傻了吗？”沈清秋：“没有什么好难过的，陆世子虽好，但并不适合自己，祖母说的没错，强行在一起只会彼此伤害。”阿秀想了一会终是问道：“世子无论是才貌还是身份都是汴京城里数一数二的，身边莺莺燕燕，却只为大姑娘如此。大姑娘当真不动心吗？”沈清秋认真道：“动心，敢为谁人能不动心？尤其是昨日，他跟我说我比他的命还重要时，我心都要跳出来了。可是，这又岂是我能决定的？”