苏嬷嬷一脸犹豫，“大小姐，夫人她……”

未等苏嬷嬷回答，屋内传来一道伴着咳嗽的询问。

“是四桥回来了？”

苏嬷嬷答了一声，小声请宋母进屋。

宋欣梅握紧宋母的手，隐隐觉得事情不妙。

当宋母跨过门槛，向屋里走去，看见一位以帕捂嘴的老妇人的时候，宋母第一次松开了宋欣梅的手。

看着宋母哽咽的喊着母亲，上前握住老妇人的手，宋欣梅只觉得心脏抽疼。

“几年未见，母亲，母亲怎会病的如此严重？”

老妇人咳嗽几声，轻拍宋母的手背，“回来了。”

千言万语的询问都凝成哽咽的一个字，“是。”

老妇人探出身，望向宋母身后的宋欣梅，“小梅，快到外祖母身边来。”

宋母回身，“小梅，来见见外祖母。”

宋欣梅边走边打量老妇人。

头发花白却梳理整齐，简单装饰玉簪；面容病态却慈眉善目，嘴角含笑；身量瘦小却姿态端正，依靠桌案也身有筋骨。

“外祖母。”

老妇人握上宋欣梅的手，牵着她在桌边坐下，将点心推给她，“今日没有准备白玉糕，下次祖母会叫人备上，可要尝尝云片糕？”

之前茶摊的几口馒头早已消化，婚宴上也就吃了三块糕点，一看到吃的，肚子比宋欣梅抢先回答，咕咕声响起。

“多谢外祖母，欣梅要尝。”

宋欣梅吃起云片糕，听旁边的宋母和外祖母说话。

“母亲，您明明在府，为何门房说您去礼佛？而且您怎么移居这处小院，不在主院？还病的这般重，父亲不管管吗？”

苏嬷嬷站在老妇人的身后，扶着她。

“你父亲抬了秦氏为大夫人，母亲便挑了这处清幽的小院。”

听到这里，宋欣梅想到了宠妻灭妾，扶妾身为正。

宋母气得以掌拍桌，“岂有此理，父亲他老糊涂啊！”

老妇人将宋母的手从桌案上拿起，轻轻搓揉，“秦氏的儿子在礼部任职，女儿嫁了四品官，助你父亲升了官，自然更倚重秦氏。”

语气平静，说话间夹杂着细微的咳嗽。

“可父亲当初也就一穷苦书生，要不是您，他哪能来这京城？不行，我要去找他评评理！”

宋母怒气冲天，起身就要走，却被老妇人一把拽住，连累老妇人剧烈咳嗽起来。

“母亲！”

宋母被吓到，顿时俯身为老妇人顺气。

宋欣梅丢下糕点，堵住前倾的老妇人，防止她摔下来，然后在宋母的帮助下，将老妇人扶正。

苏嬷嬷连忙取出药瓶，倒出一粒，喂给老妇人。

咳嗽声慢慢平缓，宋母留着泪，为老妇人抚胸口，也不提评理。

老妇人摸着宋母的脸侧，却说：“这些年苦了你啊。”

宋母摇头不答。

老妇人和苏嬷嬷说了几句，苏嬷嬷进了屋内。

等再出来的时候，苏嬷嬷手里拿着一个匣子。

“一晃眼小梅都是大姑娘了，我这做外祖母的也没为这孩子添件衣裳，现在时兴什么花样也不清楚，你便代母亲我为小梅选几件，好让京城的小子迷迷眼。”

宋母知道匣子里装着金钱，而她的目的也是来求助母亲，可知道了母亲的情况，宋母不愿。