昨日吴平被抓入狱后，徐平就从客栈老板处打听到青岚的一位重量人物——钟全钟师爷。

自景运三年来，各地县官均由朝廷指派，这些中正品评的出身，哪里摸得清衙门的上下相混，四面勾结。一个真想做事的官，至少得一年半载，才能把详细情形弄清楚。所以大小事务都需聘请专业的人才，也就是师爷。具体事务，师爷再交由吏胥去办。而吏胥所管，又包含铨选、处分、财赋、典礼、人命、狱讼与工程七项，几乎是一县所有政事。师爷，才是那个背后的“县太爷”。

钟府。

“宁兄，该你落子了。”望着出神的宁伯子，钟全出声提醒。

宁伯子的思绪被拉回来，执黑子落在早已思考的位置上。

钟全思考许久，无奈道：“又是我输了，看来我是一辈子赶不上咯！”

宁伯子微微一笑，不语。

钟全满脸遗憾：“棋术终究是小道尔，可惜了宁兄一身的抱负。”

宁伯子毫不在乎的说：“能侍奉老母身前，得暇还能与钟兄逗趣下棋，人生何求。”

钟全虽知道宁伯子在玩笑话，心中也是多了一分喜悦。

钟全收拾棋盘，把白子一颗颗放入竹棋罐：“如今官场，其罢用之权全在中正，而不在于此本官之上司。人人都想获中正品题提拔，做官的各务奔竞，全然不顾本官职务。似宁兄这等名门都未得中正青睐，更不论我这般无背景之人，仕途难成啊！”

宁家原是青岚县望族，自宁伯子祖父起，三代单传。到宁伯子时，父早亡。宁母给予宁伯子厚望，耗费大量心血请名师，所幸宁伯子争气，年少便得盛名。及至成人，家中已是无甚财物。要论才德，这宁伯子俱为上等。可这中正品题，虽名是看真才实学，可更多在于中正者之主观意愿。这宁伯子年少成名，遂有傲气，宁母数次赊财命子相交于中正，皆不愿。

看到钟全的感叹，宁伯子予以肯定：“大朔之前，地方群雄相争，中央与地方失去联系。朝廷无用人标准，推选中正，登记品评，为大朔立国之初筛选不少人才，由此可见创设此制苦心。只是此制有一大弊，中正所依标准乃是各地群众舆论与公共意见，而当地贵族大家，最是能掌控此类者。遂变成贤人而实不贤，中正而并不中正。”

钟全：“朝中也有不少有识之士看出此中问题，景运三年便规定，凡举荐人才不得一律任用，需要考核合格方能就职，且规定已任的吏属不得参加。此举一出，倒是剔除不少充数之人。”

宁伯子豁然的点点头：“不错！此制一开，朝廷风向大变。可时间一久才发现。此制只能治标，不治本。虽然限制了不少不贤之人入仕，可依旧解决不了根源所在。除此之外，官场有了流品，官是官，吏是吏。官瞧不上吏，吏也仇恨官。只要在胥吏流品，无论如何有才有德，仍只是一胥吏！吏胥的仕途已断！”

钟全叹息：“是啊，虽然缓解了表象，可就苦了天下的读书人。王相、李相多次上奏更改中正制，不曾想被奸人所害，只得回乡终老，此事也就不了了之。”

宁伯子：“王相、李相被罢黜，其一是政敌所致，其二还是没能有一适当制度来代替中正制。”

听到此话，钟全眼睛一亮：“宁兄可有良策？”

宁伯子满脸震惊的望着钟全：“听听，钟兄你在说什么！连王相、李相这等天纵之才都没能找到的办法，我一小民怎会知道。你要问我，那只有天知道！”

钟全的眼睛恢复常态，跟先前一般无二。

宁伯子看到此景，恳切地说：“也不必灰心，积弊之政虽非你我二人所论就可改之，但只要我们藏器于身。潜龙勿用，未来亦可大展宏图！”

“哈哈哈，宁兄，这便是我极爱与你相交的缘故。每日不喝上几句‘激文’，我还真睡不好觉！”钟全听到此话开怀大笑。

两人收拾好棋盘，向庭院走去。

院子铺满青石，四周被高高围墙环绕。在庭院中心位置，有一个不规则的水池，边缘也是用青石砌成，上面覆盖起厚厚的青苔。正值盛夏，满池的荷花正开得茂盛。粉嫩的花瓣透出一种薄如蝉翼的光泽，花蕊散发的淡淡清香弥漫着整个院子，微风拂过，心旷神怡。

就在两人入定般的欣赏时，一个声音传来。

“老爷，门外有一名叫徐安的求见。”门房站在一旁禀报。

钟全疑惑：“徐安？不记得有这号人物，宁兄可曾听闻？”