她从身上解下抹胸，走向一棵苍老的大桑树。在昏暗的月光下，桑树的枝条显得格外粗壮和高大。万秀儿将抹胸缠绕在树干上，准备结束自己的生命，她轻声说：“哥哥员外和周吉，你们在阴间等着我。活着是襄阳府的人，死了做襄阳府的鬼，我们终将团聚。”万秀儿的行动被夜色掩盖，她的决绝和无奈在寂静的后花园中显得格外凄凉。

就在万秀儿即将把脖子伸进抹胸里上吊的危急时刻，黑暗中突然传来了一个低沉而坚定的声音：“不要出声！我都听到了你说的话。你现在不要寻死，我会救你出去，怎么样？”万秀儿的心猛地一震，她看到了假山后面出现的一个大汉，手里拿着一把朴刀，他的眼神中透露出一股不容置疑的力量。

万秀儿带着一丝颤抖的声音问道：“如果是这样，那就太好了。请问壮士贵姓？”那个大汉回答说：“我姓尹名宗。我家中有八十岁的老母亲，我平时很孝顺，人们都叫我孝义尹宗。我来这里，本来是想偷一些东西，卖掉来养活我那八十岁的老母亲。今天却遇到了你，正所谓‘路见不平，拔刀相助’，我会救你出去，没有别的事，不要害怕。”

尹宗的言语中透露出一种坚定和温暖，让万秀儿感到了一丝安慰。他迅速走到万秀儿身边，将她扛到园墙下，用力一推，让她骑在墙头上。尹宗用刀一点，轻松地跳过墙来，然后接万秀儿下去。就在他们准备离开的时候，黑暗中突然有一个人拿着笔头枪冲了出来，喊了一声“中！”向尹宗的胸口刺来，发出一声巨响。

这个人是园墙外巡逻的，看到一个大汉拿着朴刀，跳过墙来，背着一个妇女，就用笔头枪刺过来。尹宗的反应极快，在黑暗中侧身躲过了这致命一击，枪头刺在了墙上，巡逻者正在摇晃枪头试图拔出来。尹宗没有犹豫，背着万秀儿，提着朴刀，快速离开了这个危险的地方。

他们的身影消失在夜色中，只留下巡逻者在墙边惊魂未定。

在夜色中，尹宗和万秀儿匆匆前行，尹宗边走边向万秀儿交代：“我母亲很怕生人，不容许别人随意进入我们的家。你到我家，要如实把这件事告诉我母亲。”万秀儿心中虽有些忐忑，但还是答应了：“好的。”

经过一段路程，他们终于到达了尹宗的家。尹宗的母亲听到儿子的脚步声，满怀期待地打开门来迎接，以为儿子会带回一些财物来缓解家中的困境。然而，当她看到尹宗背着一个陌生妇女时，不禁愣住了：“我让你去偷东西来养我老，你却背着这个妇女回来干什么？”尹宗被母亲打了几下，他没有辩解，也没有勇气告诉母亲真相。

万秀儿看到尹宗被母亲责怪，心中感到害怕和愧疚。尹宗放下万秀儿，让她向母亲行礼，并鼓起勇气把之前的事情告诉了母亲：“娘，您听我说，事情是这样的……”母亲听后，责怪尹宗：“你怎么不早点说？”尹宗问母亲：“我现在送她回去，怎么样？”母亲问：“你现在怎么送她回去？”尹宗说：“在路上就像兄妹一样，到了房间就说是哥哥妹妹。”