深夜的寂静中,苗忠的声音低沉而严肃,他对万秀儿说:“小娘子,这里不是安全的地方。你看到他们无论坐着还是站着,都想要害你。”万秀儿的心中涌起了一股无助和恐惧,她紧紧地抓住苗忠的衣袖,问道:“大官人,你现在打算怎么办?”苗忠轻描淡写地回答:“小事一桩。”他背起万秀儿,开始了漫长的夜行。
他们在夜色中走了一整夜,直到天色渐渐亮起,来到了一个庄子。苗忠把万秀儿放在地上,敲响了庄门。里面的庄客应声而来,苗忠通报了自己的身份。庄子里一个官人出来了,他的打扮颇为奇特:背上系着带子,头上戴着砖头形状的头巾,穿着斗花青罗褙子,腰间系着袜子头的裤子,脚上穿着时尚的丝鞋。
两人互相行礼后,带着万秀儿一起来到草堂上,三人按照宾主坐下。苗忠请求官人暂时收留万秀儿,官人答应了。苗忠和官人一起喝了几碗酒,吃了早饭,便匆匆离开了。官人请万秀儿来到书房,然后告诉她一个令她心碎的消息:“你还不知道一件事呢。十条龙苗大官人把你卖给我了。”
万秀儿听到这个消息,眼泪簌簌地流了下来。她的心如同被撕裂一般,感到了前所未有的背叛和绝望。她想起了一首《鹧鸪天》,词中写道:
泪珠像珍珠一样滚落,清泪如秋露般洒下。洒落时点染了湘江边的竹子,感人之处曾经摧毁了数里的城墙。思念薄情的人,回忆多情的时光,玉指轻弹之处暗自销魂。有时看着鲛绡上的泪痕,新的泪痕压在旧的泪痕之上。
这首词道尽了万秀儿心中的悲痛和无奈。她的命运如同词中的泪珠,一滴滴落下,无法挽回。在这个陌生的庄子里,她不知道自己的未来将会如何,只能任由泪水模糊了视线,静静地感受着心中的痛楚。
万秀儿在书房中哭泣着,她的嘴唇紧闭,没有吐露一句话,但内心却在波涛汹涌。她的心中充满了对苗忠的怨恨:“苗忠这个贼!你不仅抢劫了我的财物,还残忍地杀害了我的哥哥和忠心的仆人周吉。你用甜言蜜语欺骗了我,最后竟然把我卖到了这里!我该如何活下去?”这样的念头在她心中不断回响,随着时间的流逝,她的绝望越来越深。
几天后的一个夜晚,天空中的云层厚重,月光无法穿透这层阴霾,庄子里的人们都已进入梦乡。万秀儿却无法安睡,她的心情如同这夜晚一般昏暗。她悄悄地走出房门,仿佛有一股无形的力量在引导她,来到了后花园。
在后花园中,万秀儿仰望着被云层遮蔽的天空,她开始祈祷:“我的父亲万员外,是不是你生前的所作所为,让我今天遭受这样的惩罚?苗忠这个贼,你对我所做的一切,我将永远不会忘记!”她的眼中充满了泪水,但更多的是坚定和决绝。